Последние Летающие Камни

В один из дней, когда ТиЭль занималась очередной подрезкой тепличных лекарственных растений, погруженная в мысли и ожидания, граничащие с грустью и надеждой; к ней подошли Айвири и ее друг — вейф Форфикюль, оба с весьма заговорческими улыбками.

– Здравствуй, Тритуриум. — Кивнула эльфийка.- Мы с Форфи решили с тобой посоветоваться.

– Здравствуйте. — Отложила ножницы и аккуратно срезанные ветви ТиЭль, — Всегда рада видеть вас.

– Знаем, — Хмыкнул вейф, намекая на то, что он-то точно знает о мыслях окружающих. — Вот поэтому и пришли к тебе с предложением. Мы собираемся покинуть Нижний Город.

– И вы тоже? — Присела ТиЭль, понимая, что скоро придется проститься с хорошей подругой. — Ну, я, конечно, слышала, что Мамаша Твердопух и большинство работников ее таверны уже собираются на Вольную Пустошь, но, всё равно…

– Но, вообще-то мы решили уйти не на Вольную Пустошь, а на Топи, в Пиратское Логово. — Сказал Форфикюль. — Твердопух разрешила мне уволиться, если уж так захотелось перемен. Думаю, в Вольной Пустоши она встретит тавернового вейфа получше, может, даже умеющего не только слушать, но и передавать мысли. А мы с Айвири решили, что было бы весьма интересно переселиться к пиратам, — им ведь, наверняка, тоже нужна и аптекарская помощь, и даже телепатическая. Не может быть, чтобы у пиратов не было питейных заведений.

– И мы решили, что ты будешь не против пойти с нами! — Быстро и весело сказала Айвири. — Тебе же туда ещё важнее попасть, чем нам.

– Ну, возможно… — Опустила глаза ТиЭль. — Прошло уже столько лет, а я ничего не слышала о Тугодуме, никаких весточек о «Бегущем-по-небу» вообще…

– Это потому, что все пираты в Пиратском Логове. Как им передать весточку в Нижний Город, если они все там? — Сказала эльфийка.

– При этом, пираты очень даже разумно поступили, переселившись туда. — Кивнул вейф. — Сейчас, когда и лиги, и пираты больше не могут летать, в большинстве своем, и, если бы они сталкивались в городе, то постоянно бы возникали ссоры и драки, а в этом ничего хорошего. А так, — у каждого своя территория, и все сравнительно не плохо. Но. не плохо. не значит хорошо. И, если нам скучно без пиратов, мы можем переместиться к ним.

– Я с радостью составлю вам компанию, если только, вы зовете меня с собой не из сочувствия. — Улыбнулась пучковолосая гоблинша.

– Можешь считать, что мы зовем тебя с собой наоборот как охрану. — Сказала Айвири. — Мы существа мелкие, а ты — родственница воиноначальника из Санктафракса, знающая и образованная персона, близкий друг некоторых пиратов, боевая гоблинша, которая без оружия может пойти против разъяренного пиратского капитана и остаться живой.

– Я об этом не рассказывала вам. — Округлила глаза ТиЭль, но, потом поняла свою оплошность и улыбнулась Форфикюлю. — Спасибо вам, — столько хорошего обо мне наговорили… Я была бы рада быть такой. Но, не будет ли нехорошим поступком то, что мы обе уедем и оставим Галалину с аптекой? Я знаю, она заботится о растениях еще лучше, чем я, но, все же оставлять ее одну…

– Мы говорили с Галалиной, она тоже подумывает переезжать через несколько месяцев на Вольную Пустошь. Аптека будет продана бывшим санктафраксовцам, обосновавшимся в Нижнем Городе, думаю, твоим бывшим сотрудникам. Пока Галалина будет обучать их изготовлению лекарств, они смогут жить здесь, а мы можем в ближайшее время выдвинуться в путь. Ведь, нас почти ничто не держит. Почти, конечно…

– Да, я тоже подумала про Кайру. — Кивнула ТиЭль. — Может, и их с собой позвать?

– Позвать можно, но, они не поедут, скорее всего. Хотя, мне тоже будет их очень не хватать. — Мягко улыбнулась Айвири.

Конечно, ТиЭль было жаль расставаться и со всеми растениями, — с каждым было что-то связано, какие-то прибыли с ней из Санктафракса, какие-то были выращены уже здесь, растения знали ее мысли и переживания, хоть и были всегда безмолвны. Она была рада, что они не пропадут, и что о них будут заботиться знающие индивидуумы, но, все равно, ей было нужно время, чтобы проститься и с растениями, что она и делала в этот день, собирая свои немногочисленные вещи и семена.

А к вечеру она отправилась к Кайре, взяв побольше трав для самых вкусных чаев. Рыжеволосая подруга как раз пришла из таверны домой, и была очень рада встретить давнюю подругу, выглядела она уставшей, но жизнерадостной. Выслушав рассказ ТиЭль, она одобрительно кивнула.

– Ну, значит, все замечательно поворачивается. Айвири молодец, что придумала отправиться к пиратам и тебя с собой зовет. Конечно иди, ведь ты совсем тенью опять ходишь, вместо того, чтобы что-то предпринимать. Отправляйся и найди своего Тугодума, потому что вы обязаны быть вместе после всего того, что уже происходило.

– Столько времени прошло… А что, если он не окажется и в Пиратском Логове?

– А что, если окажется? Иди и выясни.

– Но, если мы с Айвири уйдем, то бросим тебя… Вы не собираетесь пока из Нижнего Города перебираться?

– Не переживайте, конечно вы мне дороги, но, мы когда-нибудь ещё обязательно встретимся. Сейчас мы никуда не поедем, конечно. С детьми долгий путь — это не просто.

– С детьми? — переспросила ТиЭль.

– Ну да. — Загадочно улыбнулась Кайра. — Анкри еще мала, а младшенький еще даже не появился. Но, мы вместе, вся наша семья — и Хитрован, и Чернопёр, Грулт и Глюк.

– Я рада за вас, — гоблинша пожала руки подруги. — Слышала, что Хитрован сейчас на больничном. У него все хорошо?

– Да, благо, все обошлось, он все же стал очень хорошим водителем за это время. Хотя, сначала мы тоже испугались, конечно. — Она потрогала живот рукой. — Мы с Анкри не выпустим его с постельного режима еще несколько дней, хотя бы для профилактики, и чтобы отдохнул. Да и очки его в ремонте, он пока в старых, но, в них он уже слабо видит. А пока Хитрован плохо видит, дочка раскрашивает его так, что позавидовали бы татуированные гоблины. — Она засмеялась. — А потом в таверне найдется и другая работа для него.

– Вы такая милая семья. Будьте всегда такими.

– Мы будем. И, когда-нибудь тоже уйдем из Нижнего города, если ничего не изменится, но еще не сейчас.

– Если бы не вы, я бы давно расклеилась. Спасибо вам за все, я правда буду скучать.

– И я тоже. Но, только давай будем скучать не слишком сильно, чтобы скуку развеивали наши самые любимые и дорогие. Находи своих, поскорее.

– Буду очень ждать нашей следующей встречи. — Обняла подругу Тритуриум. Она всегда поражалась силам и позитивному мышлению Кайры, несмотря на обилие работы, домашние заботы и усталость, в ней всегда были силы ещё и на то, чтобы подбодрить близких и друзей. А потом вернуться к домашним делам. ТиЭль, общаясь почти с одними растениями и делая одинаковую работу, порой чувствовала себя изнеможенной и усталой, и не представляла, где бы взяла силы на заботу о семье. Иногда она подозревала, что силы Кайра черпает как раз из общения с дочкой и мужем, но, самой ей трудно было об этом судить, ведь для неё собственная семья была лишь чем-то теоретическим. И, она была бы рада проверить эту теорию на практике, а для этого надо отправиться в путь. Жаль только, что приходилось расставаться с Кайрой, которая долгое время была для нее практически настоящей старшей сестрой. А теперь ей, наверное, предстоит быть старшей сестрой для Айвири и Форфикюля, хотя бы во время путешествия, которое, возможно, будет не быстрым. Хоть Топи и не так далеко от Нижнего города, они протяжённые, и Логово Пиратов Края явно не на самом видном месте будет находиться, его нужно будет искать, при этом находя убежища на ночь, собирая пропитание и не привлекая хищников. Они не первые и не последние, кто это делает, но, это всегда сопряжено с риском. Как, в принципе, и жизнь как таковая.

Важные перемены не следует откладывать на долго, особенно, если и так долго ждал, потому трое друзей решили отправиться в путь уже на следующий день. Взаимно пожелав удачи Галалине и другим близким соседям, ТиЭль, Айриви и Форфикюль тронулись в путь.

========== 11. Самые неожиданные попутчики. ==========

Поиск Пиратского Логова на Топях оказался еще более сложной задачей, чем трое горожан это себе представляли в теории. Конечно, они не пошли тем новым я путем, который прокладывали лесные шрайки, нанятые Воксом Верлинксом, зная как дорого те берут за путь по еще недоделанной дороге, и понимая, что та дорога, в любом случае, не будет проходить около того места, где сейчас остановилась большая часть пиратов Края. По слухам и сплетням, вейф, эльфийка-дубовичок и пучковолосая гоблинша знали в каком примерно направлении им следует двигаться, потому отправились в том направлении, ориентируясь по картам. Но, прошло уже почти две недели, а они не замечали никаких признаков разумной жизни вокруг. Подробных карт топей, конечно, не было, лишь весьма примерные, что усложняло задачу. Шли путники осторожно, выбирая на сколько возможно безопасные места, удаленные от особо зыбких промежутков пути; не ложились спать, не оставив патрульного; прислушивались и всматривались постоянно.

Довольно скоро ТиЭль поняла, что она, по сути, наименее полезный член команды, — у нее были только теоретические знания, на которых далеко не продвинешься. А вот способности ее друзей, хоть и не были совершенными, все равно были гораздо большим подспорьем для выживания на болотах. Пусть ночной вейф Форфикюль и не умел внушать свои мысли кому-то, или хотя бы просто мысленно передавать информацию, зато он слышал простые и опасные мысли хищников, которые иногда появлялись на пути, — и друзья тут же меняли направление движения, избегая неприятных встреч. Так же помогала особенность эльфийки Айвири, — способной видеть ауру живых существ, пусть ее обычное зрение и не было идеальным. Польза от ТиЭль, как от ботанички, тоже была, — она взяла с собой сушеные листья сильно пахнущих растений, которыми трое путников натирали свою одежду, и этим скрывали свой собственный запах от хищных животных, ориентирующихся по запаху. Но, запас этих листьев определенно закончится, и тогда обстановка станет сложнее. Они не встретили какую-либо опасность лицом к лицу, но, состояние путешественников все равно было весьма напряженным, и волнение росло с каждым следующим днём, а порой и с каждым часом. Когда они видели очередной холм и направлялись к нему, надеясь, что он окажется частью скалы, напоминающей сутулого Хрум-Хрымса, а потом понимали, что это снова совсем не то возвышение, — сомнение в правильности их движения возрастало. Взятые с собой сушеные и не портящиеся продукты постепенно заканчивались. Форфикюль, как выяснилось, умел ловить рыбу, и ТиЭль нашла дикий лук и съедобные ягоды, и, с трудом, но им все же удавалось находить ручейки с питьевой водой и в этой болотистой местности. Все это было непривычно для тех, кто долго прожил в городах, даже для гоблинши, когда-то путешествовавший по Дремучим лесам, — все же в лесах возможностей гораздо больше, чем на Топях.