Последние Летающие Камни

– Она выдержит, я не сама делала упряжь, а купила у профессионалов. Она выдержит нас обоих.

– Обоих! Действительно, нам ведь вдвоем ехать придется… А самой Аурикс не тяжело будет?

– Нет, ты легкий. И я не очень тяжелая. А зубоскалы могут нести на себе и весьма тяжелых индивидуумов. Так будет даже легче, — ты будешь держаться за меня, я буду держать поводья.

– Вообще то, меня это смущает. Может, я мог бы держаться за что-то еще? Как-то неловко держаться за девушку…

– Представь, что я поручень, а не девушка, если так будет проще. Держаться необходимо.

– У меня не настолько богатая фантазия, чтобы спутать сухое дерево с кем-то живым и мягким!

– Я не такая уж и мягкая, скорее костлявая. Как и ты.

– Но, по сравнению с деревом, все равно мягкая.

– Хорошо, представь, что я парень, а не девушка. За парня ты ведь держался бы? В принципе, какая разница…

— Вообще-то между парнем и девушкой большая разница! Я буду представлять, что ты просто девочка-подросток, помогающий старичку.

– Глупости… Ты молодой, а мне почти двадцать четыре.

– А мне почти сорок. Так что, по сравнению со мной, ты все равно подросток. Хотя, мне казалось, что ты еще моложе…

– А я думала, что ты не на много старше меня. Хотя, какая разница? Представляй всё, что угодно, главное крепко держись за меня, когда мы поскачем. Садись.

Аурикс присела около плоского камня, с которого новичку будет удобно забраться ей на спину. Вудбин села впереди и протянула руку Хиту. Он сначала пытался забраться без помощи, но, потом все же взял гоблиншу за руку. Когда он оказался вблизи, на плечах девушки стали видны шрамы, он решил, что это следы каких-то событий жизни в племени. Все же, она из боевого клана, хоть сама и такая миролюбивая… Еще он рассмотрел вблизи шейные кольца плоскоголовой гоблинши. Большинство бровастых гоблинов, которых он когда-либо видел, носят шейные кольца, откуда бы родом они ни были, видимо, это дань традиции, как и татуировки у плоскоголовых и молотоголовых мужчин. Но, если у Тугодума кольца были из непрерывных согнутых толстых круглых металлических прутов (Хиту было даже представить страшно — как такое накручивать на шею и не бояться задушить того, на кого это накручиваешь…), то у Вудбин кольца шли сплошной пластиной и соединялись сзади на шее защелкой, видимо, ее шейное украшение было съемным.

– Сейчас поедем. — Повернулась к нему Вудбин. — Крепко держись — за зубоскала ногами, за меня-руками. Это важно.

Он положил руки ей на талию, сжал ноги вокруг круглого тела Аурикс. Девушка подала знак зубоскалихе, и та сначала просто пошла по земле. Покатый зверь — не самый простой транспорт, как очень скоро понял Хит. Он то и дело начинал съезжать по круглой спине, и был вынужден подтягиваться и сильнее хвататься за Вудбин. Через некоторое время он понял, что на зубоскале как на корабле — надо просто наклониться заранее в правильную сторону, и тогда будет проще удерживать равновесие. Нахождение равновесия на летающих судах называют «воздушными ногами», а как назвать равновесие на ездовом животном он не знал, но, старался поскорее это ощущение обрести.

Для начала они ограничились просто ездой, Вудбин передумала рисковать и отправляться на деревья в первый же день. Только через пару дней тренировок, они перешли к прыжкам. Благо, инстинкт самосохранения у Хита работал хорошо, и он обхватил Вудбин достаточно сильно, чтобы удержаться. Гоблинша просто молча улыбалась, хотя Хит думал, что она как-то прокомментирует его решение действительно хорошо держаться. Он бы прокомментировал на ее месте… Прыжки по деревьям были очень непривычным занятием. С одной стороны — опять трясло, надо было еще настойчивее удерживать равновесие и внимательно смотреть вперед, чтобы не удариться. Сейчас он наблюдал за действиями Вудбин и повторял все за ней, но, в одиночку это было бы очень сложно. Но, с другой стороны — он снова мог ощутить полет, и это было прекрасно.

Аурикс поднялась на толстые широкие ветки какого-то дерева и остановилась. Были деревья и выше, но, и с места их остановки открывался вполне широкий обзор. Небо было чистым, но слева на горизонте виднелись тучи, — видимо, ночью пойдет дождь. Ветер шевелил мех Аурикс, тунику Вудбин и волосы на правой стороне головы Хита.

Девушка посмотрела на пирата и увидела в его лице настоящее блаженство и спокойствие. Под стеклом круглых очков у глаза блестела слеза. Девушка опустила глаза и уши, ей стало очень жаль Хита, — сейчас она чувствовала, что пират без неба чувствует себя как птицекрыса или снежник, не способные летать, и она виновата в том, что он теперь не на корабле, — не в своей летящей стае… Если бы она только знала тогда, что вредит ему, скрывая от корабля… Если бы она не ожидала от всего внешнего цивилизованного мира плохого.

Хит посмотрел на нее и увидел, что Вудбин печальна. В его голове были другие мысли. Он подумал, что, наверное, девушка устала от тренировок и бессмысленных прыжков, от компании и излишнего общения. Она нравилась ему, но, он считал, что если кто-то привык жить один, то он не должен вмешиваться в жизнь этого индивидуума. Потому, надо будет поскорее уехать и оставить её мир ей. Представив эту перспективу, пират понял, что обязательно будет скучать теперь еще и по своей лесной спасительнице, по ее дому, и по зубоскалу. Было в них с Вудбин что-то общее, близкое, и ему было жаль, что они не смогут остаться друзьями. То есть, мысленно они, конечно, останутся друзьями, но, вряд ли когда-нибудь снова смогут увидеть друг друга. Он затеряется в Нижнем городе, она останется в своем домике на дереве, которое, конечно, останется на месте, но, найти его снова в огромных Дремучих лесах точно не удастся.

– Спасибо большое за тренировку и за эти виды. — Сказал Хит наконец.

– Пожалуйста. — Улыбнулась он. — Ты быстро научился держаться, в смысле, держать равновесие.

– Это благодаря полётам, там была весьма обильная практика. Тут тоже был полет. Спасибо, Аурикс. — Погладил он зубоскалиху по боку.

– Ну, тогда, наверное, ты уже готов к поездке на несколько часов. Мы все подготовим, и сможем вернуть тебя в город через деревню. Возвращаемся на сегодня? — Посмотрела Вудбин на него.

– Да, возвращаемся. И дальше возвращаемся… — Растеряно сказал он, думая уже о предстоящей встрече с цивилизацией.

Гоблинша подождала, когда он снова уверенно станет держаться за нее, и потом пустила Аурикс в обратный путь.

========== 4. Лесной переезд. ==========

На следующий день после успешной тренировки на деревьях, Вудбин и Хит собрались отправиться к соседям – древесным гоблинам. Ночью шёл дождь, но, утром все уже почти высохло, лес сиял каплями, сохранившимися в тени на листьях , все было удивительно мирно и спокойно. Хит смотрел с дерева на это место, ставшее его временным домом, и не мог налюбоваться. Скорее всего, он уже никогда не увидит этого района леса, этого маленького аккуратного домика на дереве и саму Вудбин. Он сожалел, что не умеет рисовать, и не сможет запечатлеть ее лица на бумаге, чтобы иногда смотреть на изображение, когда затоскует. Он сам удивлялся своим мыслям-прежде его ни разу не задумывался о таких вещах и не скучал по временным знакомым еще не расставшись с ними. Наверное, дело было в том, что раньше он никогда не бывал в такой странной и в чем-то романтичной ситуации. А Вудбин останется в лесу совсем одна с Аурикс, такая хрупкая и ранимая. Хоть и ловкая, и смелая и много умеющая…

Вудбин смотрела на него с земли и не смела торопить. Она думала о том, что, хоть пирату и нужно поскорее добраться до цивилизованного мира, где, может быть, он все еще сможет попасть на корабль, пусть и не на свой, но, он все равно грустит из за расставания с лесом. Лес прекрасен, если знать, как в нем жить. Она бы ни за что не покинула свой теперешний дом. И, вот, уже скоро они с Аурикс снова будут одни, совсем не стесненные, совсем неразговорчивые, предоставленные сами себе… Хотя, разговоры Хита ее не раздражали, как она теперь понимала, хоть изначально и были опасения, что она не выдержит общения с выходцем из города. Видимо, все дело было в нем самом… Пусть ему встретятся хорошие индивидуумы, которые будут видеть его, а не его шрамы, из за которых он так переживает.

На спине Аурикс были специальные крепления для мешков, в которых поместили сосуды с вязовым маслом, какие-то коренья, растущие только в этом участке леса, а так же сумку с вещами и продуктами, которые возьмет с собой Хит, когда останется в деревне, и будет ждать прилета какого-нибудь корабля. Сосуды с маслом тоже были для него – как валюта, которой он будет расплачиваться, проживая в деревне, до тех пор, пока какой-нибудь корабль не остановится там. Когда-то эту сумку подарили Вудбин друзья из таверны,а теперь она дарила ее тому, кого повезло спасти ей.