Последний цветок Эринхейма

– Вы занимаетесь и тем, и другим, - произнесла в итоге и отметила резко расширившиеся зрачки Даниэля, а также его искренний восторг.

– Ты угадала!
– прошептал на выдохе и, радостно отсмеявшись, уже куда звонче повторил: - Ты угадала, ведьмочка!
– Прижал мою руку к своему боку, склонился ниже и доверительно попросил: - Кстати, зови меня по имени, а? Мне матушка вчера все уши прожужжала своим этикетом и геральдикой. Оказывается, ты почти принцесса. И такая скромница. Чего до сих пор выкаешь?

– Потому что всего лишь княжна, ваше высочество, - сдержанным тоном намекнула, что не планирую сокращать между нами эту дистанцию.
– А вам бы не мешало подучить и манеры.

Язвительно процокав (мальчишка!), его высочество повел меня дальше, но не по левой дорожке, а по правой, и спустя пару десятков шагов вывел к озеру и пристани, где покачивались небольшие белоснежные лодочки на двоих.

– Покатаемся?
– улыбнулся, словно всего минуту назад не изображал обиду.

– Не думаю, что это хорошая идея… - протянула с тщательно скрываемой досадой, но договорить мне не дали.

– О, какая прекрасная идея!
– К нам приблизилась императрица, мечтательно поглядывая на пирс.
– Помню, мы с супругом в первые годы после свадьбы любили заплывать на самую середину и слушать плеск волн о борт… А какие кувшинки он рвал мне у лебединой запруды! Надо будет обязательно напомнить ему об этих романтичных временах и повторить! Даниэль покажи Маарине то место.
– Повернулась ко мне и активно закивала, банально не позволяя вставить ни слова.
– Тебе обязательно понравится, с берега такое не увидеть. К тому же в парке становится слишком жарко, на озере вам будет намного комфортнее. Давайте, дети, я подожду вас в беседке. Анна, идемте, не будем мешать.

В два счета оставив меня без буфера в виде дуэньи, зато в обществе парня, который все это время ехидно щурился, императрица окончательно пала в моих глазах.

Ну-ну… Не на ту напали!

Не став устраивать скандал на берегу, слишком уж много зрителей собралось за эти минуты поблизости, я позволила усадить себя в лодку и не сказала ни слова, пока его высочество изображал из себя мачо иного мира.

Хотя посмотреть было на что: во время гребка мышцы парня напрягались не только на руках и плечах, но и на груди. Жилет Даниэль вообще снял практически сразу, небрежно кинув на лавку рядом, а не до конца застегнутая рубашка позволяла рассмотреть все, что он не особо скрывал.

Нет, так-то виды отличные…

– Слушай, я тебе совсем не нравлюсь?
– вдруг поинтересовался его высочество, прекращая грести и слегка откидываясь на лавке назад, словно желал получше рассмотреть.

– В плане?
– приподняла бровь, тоже позволяя себе снять уже надоевшую маску учтивости.

– Как мужчина.
– Даниэль чуть вскинул подбородок и выдвинул челюсть вперед.

А мне стало так смешно, что я поспешила почесать кончик носа, пряча за этим жестом половину лица, но фырка все равно удержать не смогла.

Отметила, как раздраженно прищурился мой ну о-очень мужественный кавалер и не стала скрывать очевидное:

– Даниэль, ну какой ты мужчина? Обычный парень. Вот было б тебе двадцать пять хотя бы, я бы поняла твои претензии. А тут даже говорить не о чем.

– Значит, не о чем?
– Мои слова закономерно разозлили принца и он снова взялся за весла, но стал грести слишком яростно, рывками.
– Ла-адно!

– Что «ладно»?
– Во мне поднялось здоровое раздражение, которое я пока успешно маскировала ехидством.
– Да ты даже обижаешься, как мальчишка. Губы твои надутые, цоканье. «Ла-адно»!
– передразнила и наставительно закончила: - Мужчина бы так никогда не сказал.

– А ты, я смотрю, много понимаешь в мужчинах?
– Парень полоснул по мне раздраженным взглядом, но пару секунд спустя его губы глумливо изогнулись, и он выдал: - Может, уже и не девица?

Тут уже я гневно прищурилась и, несмотря на то, что никогда не считала себя ханжой и активной поборницей морали, да и в прошлой жизни без раздумий рассталась с этим девичьим нюансом, не видя в нем особого смысла, жестко отчеканила:

– А тебя, я смотрю, манерам так и не научили. Мне уже жаль эту страну, ведь однажды ею станет править император, у которого поганый язык, все равно, что помело. Поворачивай к берегу, не желаю твоего общества ни единой лишней секунды!

– Тебе надо, ты и поворачивай, - огрызнулся Даниэль, продолжая грести вглубь озера.
– А мне и тут отлично.

И этот малыш называет себя мужчиной! Тьфу!

Понаблюдав за парнем еще с минуту, поняла, что своего решения он не изменит, и приняла свое. Не скажу, что особо взрослое, но какая ситуация - такие и решения.

– Что ж, не смею мешать. Пока-пока.

И, кинув ловко сложенный зонтик на дно лодки, рыбкой нырнула в озеро.

Почему бы и нет?

Плавала я отлично, платье не громоздкое. Жаль лишь шляпку и туфли - точно придут в негодность, но если выбирать между ними и обществом принца, то я выберу побег.

Не спеша выныривать на поверхность и наверняка слушать про себя очередные гадости, активировала одно любопытное комплексное заклинание, изученное еще в деревне и помогающее видеть и дышать под водой, и продолжила свой безумный заплыв.

Недолго правда.

Считанные секунды спустя вода рядом со мной забурлила миллионом пузырьков и в неприятной близости мелькнуло тело высочества, также прыгнувшего из лодки в воду.

Черт!

Даниэль не суетился и не спешил, словно подобное было ему не в новинку. Дождался, когда вода успокоится, нашел взглядом меня, в три уверенных гребка сократил расстояние и жестом указал наверх, зло щурясь.

Если б в этом мире были известны знакомые мне жесты, я бы обязательно показала их в ответ, но увы, ни «фигу», ни «фак» тут еще никто не изобрел, так что я ответным взглядом выразила весь букет испытываемых эмоций и поплыла дальше.

Развлечение у меня такое. По выходным.

Но снова все пошло не так и два гребка спустя меня нагло схватили за руку и насильно потащили к поверхности. Попыталась сопротивляться, но силы были не равны, а подол бессовестно путал ноги, так что я даже лягнуться не могла. В общем, делать нечего - пришлось всплывать и надеяться, что на этом озерное приключение закончится. На лодке мы кататься в любом случае не продолжим, а уж доплыть до берега в не самой приятной компании… Потерплю. Как-нибудь.

– Дура!
– услышала я первое, стоило только моей голове показаться над водной гладью.

– Мальчишка, - фыркнула пренебрежительно и, оглядевшись, выбрала нужное направление, подальше от толпы, которая уже заметила нашу пропажу из лодки и начала откровенно волноваться.

Ну что за люди, а? Неужели больше заняться нечем?

Одна радость, соцсети тут еще не изобрели, а то бы еще и на видео наш заплыв снимали.

Нет, не быть мне звездой ютуба. Не быть.

– Зато ты, смотрю, до ужаса взрослая, - Даниэль не отставал, при этом плывя чуть позади, и не прекращал полыхать раздражением.
– Конечно, это же так умно, прыгнуть в воду!