Последний цветок Эринхейма

На дереве я просидела почти до полудня, но потом начало так припекать, что не спасала даже тень, а соцветия жухли прямо на глазах. Сообразив, что время пущено, не особо расстроилась - собрала я много, Гуччи два раза бегал в дом, относя полные корзинки. Напоследок прижалась к дереву лбом и ладонями, мысленно благодаря красавицу за щедрость, улыбнулась мягкому ответному импульсу и направилась в дом.

И я бы с радостью сразу поднялась наверх, чтобы разобрать свою липовую добычу, но в холле ко мне подошел Арчибальд, явно желая внимания, и пришлось задержаться.

– Прибыли футляры от маэстро Златоуста, - порадовал меня слуа, но тут же и огорчил.

– А еще письма от аристократов и утренняя пресса. Желаете ознакомиться?

– Не желаю, но стоит, - поморщилась, действительно думая то, что сказала.
– Есть что стоящее?

– Как сказать, - неопределенно качнул головой дворецкий, настораживая одним своим тоном.
– Я принесу корреспонденцию в кабинет, если позволите. Там вам будет удобнее.

Не став ставить слова Арчибальда под сомнение, кивнула, но первым делом заглянула в свою мастерскую и попросила Гуччи разложить липовый цвет без меня, чтобы не затух, пока я буду разбирать бумаги, и только потом прошла в кабинет.

Дворецкий вошел спустя всего пару минут, неся вместительную корзину с письмами (мысленно я грохнулась в обморок) и пачку газет подмышкой, а за ним в помещение прошмыгнул Иджен с футлярами для украшений. И если последние я взмахом руки попросила поставить на край стола, что лис мгновенно исполнил и ушел, то корреспонденцию…

– Начните с газет, - порекомендовал Арчибальд, самостоятельно разворачивая передо мной столичный вестник, чтобы я видела всю первую полосу с фото.

Да с каким!

– Они издеваются?
– скрипнула зубами, со злостью разглядывая нашу мокрую парочку, выходящую из озера на берег. Фотограф поймал тот самый момент, когда принц уже держал меня на руках и белозубо улыбался, глядя на меня, а я как раз повернула лицо к нему и смотрела глаза в глаза.

– Позвольте высказать мнение?
– деликатно поинтересовался слуа и я отрывисто кивнула, не в силах даже приступить к чтению статьи.

Наверняка снова чушь написана. На весь разворот, между прочим!

– Данный вестник выходит с одобрения императорской семьи, - Арчибальда начал чуть издалека, но быстро подошел к сути.
– Все, что касается членов правящей династии, так или иначе написано так же с их одобрения. Мы уже уведомили об этом лорда Тимлэйна, в самое ближайшее время он возьмет эту возмутительную ситуацию на жесткий контроль.

– О?
– Я уже с куда большим интересом взглянула на дворецкого.

Он же, едва заметно улыбнулся, словно хотел поддержать, и уточнил:

– Будете читать или мне пересказать вам краткую выдержку статьи?

– Давайте кратко, - снова поморщилась, не желая окончательно портить себе настроение, хотя уже примерно представляла содержание опуса.

– Принц ваш спаситель. Вы влюблены. Он тоже. Скоро свадьба.

О, да! Короче некуда!

А вот хрен им!

– А когда, говорите, лорд порадует меня своим визитом?

– Думаю, сегодня, - обрадовал меня слуа.
– К сожалению, не знаю, к которому часу точно, но мы ждем его с самого утра.

– Это хорошо, - улыбнулась, чувствуя, как настроение неумолимо ползет вверх, после чего даже без особой неприязни кивнула на корзину с корреспонденцией.
– Есть что-нибудь стоящее или одно по одному?

– Я взял на себя смелость ознакомиться и рассортировать, - Арчибальд порадовал меня своим служебным рвением.
– Часть писем - стандартные пригласительные на ужины и музыкальные вечера. Часть - от владельцев респектабельных лавок и модных домов, они с удовольствием будут видеть вас в числе своих клиенток. И часть… - слуа странно хмыкнул, - любовного содержания.

– Любовного?
– переспросила озадаченно, но тут же вспомнила завуалированные угрозы принца и скривилась.
– Ах да, я же элитная племенная кобыла…

– Ваша светлость… - протянул дворецкий с осуждением.

– Простите, - поморщилась, почувствовав смущение.
– Постараюсь держать себя в руках. Но как же это бесит!

Позволив себе выплеснуть эмоции одной-единственной фразой, опустошенно откинулась на спинку кресла, посидела немного и собралась. Не время киснуть!

– Арчибальд, давайте разберем все. Начнем, пожалуй, с любовных. Перечисляйте мне имена воздыхателей и их краткую характеристику, чтобы я понимала, кого избегать в первую очередь. Приступим.

Провозившись с корреспонденцией больше двух часов, но разобрав все письма до единого, даже пригласительные, я исписала мелким почерком пять листов, чтобы понимать, что за общество меня окружает. Устала жутко! Уверена, если бы не слуа, умудряющийся подбирать идеально краткие и емкие характеристики каждому, я бы и к вечеру не справилась, а так у меня был не только черный список, но и серый, и даже белый, куда вошли в основном владельцы лавок. Почему нет? ?оть какая-то польза от всего этого.

Под конец, уже чувствуя сильный голод, отпустила дворецкого с просьбой распорядиться насчет обеда, сама же уделила внимание футлярам, разложив по ним украшения и убрав в сейф, благо Джейни догадалась принести жемчуга и янтарь в кабинет, и они дожидались моего внимания на столе, аккуратно разложенные на шелковом платке.

За обедом, чувствуя неодолимую тягу отдохнуть основательнее, не стала себе отказывать и, предупредив всех, что немного подремлю, прошла в спальню. Сняла обувь, платье, сорочку, расплела косу и, наплевав на приличия (я у себя, кого мне стесняться?), в одних трусиках нырнула под одеяло.

Спать!

***

Кажется, я вырубилась мгновенно, стоило только голове коснуться подушки, но проснулась сразу, как только ощутила нечто странное. Словно была не одна…

Распахнула глаза, увидела сидящего в абсолютно неприличной близости фейри, который даже и не подумал одергивать пальцы от моего лица, и… нет, не возмутилась.

Обрадовалась!

– Привет, я скучала, - произнесла именно то, что чувствовала, откровенно залюбовавшись улыбкой, которая осветила его лицо после моих слов. А то сидел весь такой сосредоточенный, аж жуть!
– Как дела?