Последний день Славена. След Сокола. Книга вторая. Том первый

– Я лучше других знаю Власко, – добавил волхв Ставр, – потому что сам его воспитал и продолжаю воспитывать. У Власко бывают прямые видения, и видения иносказательные. В прямых сомневаться нельзя. В иносказательных тоже сомневаться не стоит, но из них следует делать правильные выводы. Не просто принимать их, как они есть, а продумать и понять. Кстати, Гюльджи – это совсем не греческое имя. Это, скорее, что-то хорезмийское, по крайней мере, тюркское… Но я хотел бы посмотреть, княже Дражко, на твою рабыню. Можно это сделать?

Дражко плечами пожал.

– Я думаю, что можно. Только стоит, пожалуй, попасть к ней тогда, когда она будет в настроении. В дурном состоянии она может просто закрыться в комнате, и отказаться встречаться с кем бы то ни было. И я бессилен заставить её.

– Я вижу, что мой брат влюблён, если боится попасть к женщине в покои, когда она капризничает, – улыбнулся Годослав.

– Может быть, и так… – согласился князь-воевода. – И, думаю, что слухи об этом уже ходят. По крайней мере, князь Додон сегодня намекнул мне, что знает, с кем я провожу время…

– А вот это уже странно, – сказал Ставр. – Обычно о слухах мне докладывают первому. Похоже на то, что князь Додон специально интересовался твоим, князь-воевода, времяпровождением. И не сегодня поинтересовался этим, а следил за тобой во время баварского похода. Зачем ему это было нужно? Этим тоже стоит поинтересоваться.

– Я могу прямо спросить у него, – Дражко воинственно задрал усы. – И в состоянии добиться у этого скользкого византийского ужа вразумительного ответа на его змеиные интриги.

– Нет, подожди, княже… – попросил волхв. – Лучше будет, если я буду узнавать всё, что нам знать необходимо. У меня это получается ловчее, и не привлечёт ненужного внимания. Перенесём решение всех вопросов на будущее, когда знать будем больше. А пока тебе следует усиленно беспокоиться о своей безопасности. Подождём.

– О безопасности заботиться необходимо, и ты, брат, чаще слушайся Власко. Но мы вовремя успели закончить собственный разговор, – Годослав в третий раз повернулся к окну, из-за которого отчётливо раздавался стук многих конских копыт, – потому что подоспело время разговора государственного. У нас гость… С поручением от короля франков Карла Каролинга его майордом дю Ратье. Умный человек, с которым стоит быть осторожным, но которым можно при желании и управлять, если знать, по какому пути направить его мысли. Кстати, это уже второй гость сегодня. Первый прибыл от князя Бравлина. Он и предупредил меня о приезде дю Ратье и даже о цели этого приезда. Мы будем готовы к разговору…

– И какова же эта цель?

– Карл, похоже, не откладывая дела в долгий ящик, решил покончить с Бравлином до наступления настоящей зимы. Кто-то уверил Карла, что, покончив с Бравлином, он подорвет возможности Готфрида к высадке на континент, и обеспечит себе спокойные тылы перед аварским походом. Это, якобы, и в наших интересах. Каролинг, похоже, воодушевился нашим примером, и перестал брезговать зимними кампаниями, хотя настоящей местной зимы он еще и не видел, а со снегом встречался только в италийских горах.

– Так вот почему Карл не захотел в эту зиму возвращаться в Аахен! Значит, он давно уже держал в голове зимний поход. Но при чём здесь мы? – памятуя недавний разговор с Годославом, спросил князь-воевода. – Карл не собирался, насколько я помню разговоры, задействовать наши дружины против дружественного нам княжества вагров. Он понимает, что здесь мы не лучшие союзники.

– Мы причём? – Годослав горько усмехнулся. – Я думаю, что Карл решил всё-таки попросить у нас полк стрельцов, о котором пока ещё только мечтает сам князь-воевода Дражко… Это, обратите внимание, блюдо с того же стола, на котором готовился наш с Карлом договор о вассальной зависимости. Там было очень мягко сказано о многом, что теперь воспринимается франками в категоричной форме. Но с этим конкретным случаем пока ещё можно обращаться так, как нам хочется. По крайней мере, мне кажется, что мы сумеем…

– И что мы сейчас можем сделать?.. – теперь уже задал вопрос волхв.

– Благодаря предупреждению Бравлина, мы теперь вооружены. Я успел подготовиться… Но… Они уже идут. Узнаете по ходу дела. Сложности никакой. Вы всё сами поймёте, и подыграете мне там, где потребуется…

Глава одиннадцатая

Дружина словен пересекла поле больше, чем наполовину, и, повинуясь круговому знаку руки Гостомысла, развернулась вширь вдвое, оставив усиленным чуть выставленный вперед центр, и замерла, похожая издали на большой и тяжёлый металлический кулак, подготовленный для удара. Но такой удар часто готовится для нанесения его навстречу врагу.

– Хороший глаз у Русалко, – за глаза похвалил старый сотник дружины Бобрыня молодого сотника стрельцов. – Я так ведь никого пока и не вижу…

– Брат Вадимир очень нахваливал Русалко… – согласился Гостомысл. – Не зря, похоже… Так, где же эти ляхи с пруссами?

– Там промеж дерев кто-то мелькает… – показал Войномир. – От конных ляхов гонец к пешим пруссам. Как только доскачет – думаю, выступят…

– Вижу… Скачет кто-то… – согласился Бобрыня. – Быстрее бы доскакал, а то руки чешутся.

Напряжение ожидания нарастало. Так всегда случается, когда ждёшь противника, и ещё не видишь его. Когда увидишь, когда руку для удара поднимаешь, тогда становится спокойнее и проще. Нервное напряжение проходит, и уже знаешь, что тебе следует делать.

Но увидеть пришлось уже вскоре. Косматые и бородатые люди, одетые в звериные шкуры мехом наружу, сильно похожие на леших из бабкиных сказок на ночь, вдруг высыпали из чащи, закричали что-то дикими голосами, пугая далеко ещё отстоящего противника, застучали оружием, и только после этого ринулись бегом навстречу словенам, не соблюдая даже видимости строя. Пруссы, должно быть, ожидали, что противник, увидев их количество – не более семи десятков бойцов – сам ринется в атаку, в естественном желании смять.

– Ждать надо… – сказал Войномир, видя, что Гостомысл нервно перебирает в руке повод, и окрест оглядывается, словно проверяя готовность своей дружины.

– Ждём, – согласился княжич. – Пусть задохнутся.

Но пруссы, повинуясь какой-то команде, внезапно остановились, не преодолев и половины пути. Теперь пауза надолго не затянулась, но замыслы стали понятны. С этого места они могли бы успеть до чащи добраться как раз, когда их настигли бы словенские конники. Но те не двинулись с места, введя пруссов в непонимание. Но уже через короткое время сразу с двух сторон из лесной чащи выскочили конные ляхи, стремясь обхватить дружинную сотню с двух сторон. Гостомысл, как и Войномир, как и Бобрыня, как и все ратники молча ждали, когда вступят в дело стрельцы Русалко. А стрельцы дали возможность ляхам оторваться от леса, и только после этого начали обстрел. Первые же стрелы оставили без всадников многих коней в последних рядах и с той, и с другой стороны. Но тут и пруссы снова в атаку ринулись. И из леса им вдогонку побежало несколько десятков таких же бойцов в звериных шкурах, и вооруженных так же разнообразно, и при этом одинаково плохо.

Гостомысл ждал недолго. Стрела летит быстрее, чем скачет конь. Ляхи опомнились, когда от каждой полусотни осталось по два десятка, и свернули в сторону, чтобы соединиться с пруссами, которые замедлили свой бег не только потому, что устали, но и потому, что уже поняли свою роковую ошибку. Покинув лес, они остались без защиты.

– Вот теперь – пора! – решил Гостомысл, и вытащил меч.

– Пора! – согласился и Войномир.

Атака была скорой и мощной. Как конь не может сравниться в скорости со стрелой, так и человек не может сравниться с конём. Еще и не вступив в сечу, пруссы повернули к лесу, ища там спасения. Обгоняя их, туда же ринулись остатки конного полка ляхов. Но стрелы вышедших из леска и приблизившихся стрельцов и до тех, и до других легко доставали. Обстрел прекратился только тогда, когда словенская дружина нагнала беглецов, и врубилась в их бегущие ряды…