Последний Дракон

Что-то завизжало, что-то раскололось, что-то лопнуло... Я не мог понять, потому, что перед моим взором появилась пара абсолютно пустых ярко-синих глаз, легко прогнавших моё сознание из струхнувшего разума. Синие глаза... Синие, нечеловечески синие, смотрящие сквозь прикрытые веки, пробирающие до самых костей... Была ли жива Майя? Я не мог понять...

Холодный воздух, пахнущий гарью и чем-то совсем уж мерзким, хлынул в кабину, инстинктивно я вдохнул его, удивляясь такому количеству смрада вокруг себя, и вяло повёл головой. Всё, что находилось слева от меня, сейчас представляло собой одну навязчивую пустоту, точно огромной бритвой по бумаге Крыло Ангела чиркнуло по правой стороне моей "Валькирии", развалив её от шеи до бедра. Я находился в каком-то полуметре от места разреза, ныне являющегося скорее гладким срезом, чем пробоиной какого-либо типа.

Подняв взгляд, я увидел сквозь пелену синих глаз какое-то порывистое движение. Яркие радужные лучи ударили в меня, но... Что-то произошло. Я не помнил; наконец, сознание всё же покинуло меня. Было страшно и темно... Слишком темно... И... слишком страшно.

В горле вдруг стало горячо: тяжёлый ком мешал дышать и даже думать, а желудок будто скрутило клещами от омерзения. Дёрнувшись, я мучительно закашлялся, прогоняя из лёгких остатки грязного воздуха, окружавшего Крылья Ангела. Почувствовал, как из пор кожи лезет горячий пот и тут же упёр ладони в каменный пол под собой, пытаясь сдержать душащие волны кашля. А затем меня стошнило, кровью. Боль ударила по вискам и в солнечное сплетение, но в горле стало ощутимо свободнее, а дыхание больше не казалось особенно затруднённым. Остановившись на этом, я рухнул набок и глубоко втянул в себя проклятый воздух.

– Ты в порядке?
– Майя показалась из-за черты забытья, довольно неожиданно ворвавшись в мирок моих мучений.
– Что оно использовало против тебя? Какой-то новый тип оружия?

– Не знаю, - я снова кашлянул и с трудом сел. Вокруг было тихо и темно. Сверху же нависала какая-то разрушенная стена, наполовину ушедшая в землю. С трёх других сторон я обнаружил только груды каменного мусора; наверное, где-то там был и выход, но разглядеть его сейчас я не мог.

– А как это выглядело?
– снова спросила напарница, не дождавшись от меня более конкретного ответа.
– То есть... что это было?

– Где мы?
– слабо поинтересовался я.

– Где-где...
– она, будто бы скучая, вытянула губы трубочкой.
– Пришлось прятаться от этих монстров в самых развалистых развалинах - вот где! Наши машины... Ну... То, что осталось от наших машин, сейчас стоит снаружи, там, наверху. Я поставила режим термооптического камуфляжа, так что их не должны обнаружить сразу, но... Они ищут! Ищут уже три часа... Не отходят далеко.

– Чувствуют нас, да?

– Что-то в этом роде. Я боюсь, что та девчонка... может в любой момент оказаться поблизости...

– Девчонка?
– я чуть не поперхнулся.

– Ну да, та, со сферами вместо рук... Потому я и спросила, что с тобой произошло! На случай, если...

– Ладно, стоп. Подожди. И слушай. Эта штука просто врезала в меня чем-то непонятным, прозрачным, похожим на... щупальца или волны. Оно прошило броню моей "Валькирии" и раскрошило все мониторы в кабине. Потом ударило мне в грудь, но, знаешь, боли не было, просто страх.

– Психическое оружие?

– Кто знает. Всё как в тумане... Наверняка помню только то, что страх пронизывал тело... и больше ничего.

– Странно.

– Что?
– я поднялся с пола и размял конечности. Походил кругами в ожидании ответа, однако напарница хранила какое-то наигранно задумчивое молчание. Она была как всегда забавной, эта Майя, даже в подобной ситуации: волны огнистых рыжих волос почти ниспадали до тонких плечиков, обрамляя светлое треугольное лицо. А то, в свою очередь, несло на себе какую-то особенную, детскую мягкость, которую так сложно было найти в наше нелегкое время. Золотистые глаза и россыпь веснушек придавали девушке странное очарование, лишь подкрепляемое неизменной улыбкой на красивых правильных губах. Я уже не помнил своих первых чувств от знакомства с Майей, но сейчас я с уверенностью воспринимал её как родную сестру.

– Что странного, спрашиваешь?
– переспросила она после длительной паузы и закусила правую сторону губы.
– Что странного в том, как атаковал враг? Справедливый вопрос, да?

Она явно медлила, пыталась увести разговор в другую сторону, превратить его в ничего не значащий набор фраз.

– В чём дело?
– настойчиво спросил я, попутно стягивая с себя тяжёлую пилотскую куртку.
– Уж мне-то ты можешь сказать, тем более сейчас.

– Да, пожалуй, - с улыбкой согласилась Майя. Как-то уж слишком легко и быстро.
– Итак, приступлю к объяснению, - в золотисто-жёлтых глазищах мелькнула искорка азарта.
– Совсем недавно - ну, сравнительно - общиной был разработан новый тип оружия, должный остановить чужаков в обход их непроницаемой защиты. Сам понимаешь, броня этих статуй вроде бы как непробиваема, и поэтому наверху решили испробовать на них неконтактное оружие. Психологическое. Созданное, чтобы подавлять любой осознанный разум. Полевых испытаний ещё не проходило, но... Похоже, что враг уже обладает этой технологией.

– Но с чего ты взяла?
– угрюмо спросил я.
– Это может быть простым совпадением. Не может же оказаться, что кто-то продаёт врагам наши технологии! И... Будто бы мало было этим тварям одних Крыльев Ангела вкупе с... разрушающим световым лучами... Теперь ещё и психологическое оружие появилось. Нет, видят боги, мы явно попусту втравились в эту глупую войну... Враг, конечно, вполне очевидно эволюционирует - но я не думаю, что суть его силы - в наших разработках...

– Ну, в общем-то, ты прав. В общем. У меня нет никаких доказательств в пользу того, что чужаки использовали именно упомянутый мной тип вооружения, но... это было бы логично.

– Логично?

– Угу, - она кивнула и, усевшись прямо на камнях, скрестила ноги под собой. Положила ладони на колени, словно прилежная ученица.
– Просто многие детали были сокрыты от целого поколения воинов общины. Сокрыты... из-за своей неприглядности. Ты, конечно, не можешь знать о них...

– А ты?

– Я телепат, не забывай!
– заявила она с шутливым высокомерием.
– Мне многое доступно. Но не об этом речь. Вот честно, не хочу выдавать военных тайн, но, похоже, выбора у меня просто нет, ты слишком убедителен!

– Издеваешься?
– вызывающе усмехнулся я.

– Именно!

– Ну ты говори-говори, не отвлекайся.

– Хорошо, - улыбнулась Майя, и словно маленькое солнышко ожило здесь, под сводами этой странной искусственной пещеры.
– Говорю. Но для этого придётся вернуться на много лет назад. Почти в начало войны. В те времена, когда никто и помыслить не мог, откуда взялись эти чужаки, и чего им было нужно, а переговоры не дали результатов. В тот год с нашей стороны прозвучали страшные слова - объявления полномасштабной войны неведомым существам. Тогда Враг не имел никакого разрушительного оружия и казался лидерам мира лёгкой добычей...

– Не имел оружия?
– я отвлёкся от разжигания костра и удивлённо обернулся на напарницу.
– Как же так?

– Возможно, вовсе они и не были агрессорами, да? Ну, то есть изначально. Я тоже часто думала об этом, но не слишком охотно... Это ведь несколько меняет сложившуюся картину мира. Что всегда пугает... Но, как бы то ни было на самом деле, наш предположительно безоружный враг оказался под ударом - наверняка крайне могучим, вобравшим силу всего разумного мира - да только сокрушить противника сразу не получилось даже при всей мощи танковых кулаков и орбитальных орудий, что выстроили предки нынешнего человечества. Прошло не так много времени, и против человеческих танков выступили танки чужаков, сходные по строению, но, по слухам, какие-то... живые что ли. Их броню не могло взять оружие того времени, и даже в чудом разбитых корпусах не удавалось найти тела пилотов. Короче, враг так и оставался неизвестным. А война всё набирала обороты. Бои проходили по всей территории нынешних Пустошей, растягиваясь на многие километры. Поля битвы возникали из пустого места и точно так же утихали, превращаясь в выжженные пустыни. Желая опрокинуть чужаков и прекратить кровопролитие, люди того времени взялись за разработку нового оружия. И... Первым, что изобрели учёные... Первым изобретённым оружием... Стали... Крылья Ангела.