Последний фей

– До прихода Гавара-то просидим… поди… - оптимистично предположила и закашлялась где-то слева Грета.

– Ну, как?.. Ну, как?.. Дошел?.. Нашел?.. – нервно выкрикивал то и дело чародей, отодвигаясь по мере здравого смысла и ширины подоконника от паутины, замедлившей свой ход у свежего воздуха.

– Дошел… - наконец-то выдохнул приглушенно крестник. – Где искать?

– Первую ищи там, откуда ножка растет! А вторую – где кончается! – взволнованно подскочил Агафон, едва не отправившись в полет на волю вверх тормашками.

Но такая мелочь не могла умерить его полного новой надежды пыла.

– Нашел?.. Нашел?..

Тишина в ответ.

– Нашел?!.. – уже тоном и накалом выше.

– Да тут всё так запутано… - растеряно и неохотно отозвался, наконец, Лес.

Паутина задрожала как желе: волны ударов шли с того направления, где должна была находиться дверь.

Похоже, бугни тоже времени зря не теряли…

– На самых концах!!! Ножки!!! Ищи!!! – почти истерично вскричал Агафон.

– Да не глухой я, чего орешь?! – раздраженно рявкнул в ответ дровосек, и студент обиженно примолк.

Ровно на пять секунд.

– Ну?.. Ну?.. Ну?.. Как?..

– Да не могу я!!! Не могу найти!!!.. – отчаяние и растерянность звенели на этот раз надтреснутым набатом в каждом слове лесоруба. – Ничего не видно! Мало того, что все перепутано, так еще и темно!

– Ищи еще!..

– Ищи хорошо!..

– Маг сказал – по концам!..

– Наклонись!..

– Присмотрись!..

– Пощупай!.. – посыпались подсказки со всех сторон.

– Да я и при свете солнца тоньше гвоздя своими лапами нащупать ничего не могу! – оправдываясь, жалобно возгласил лесоруб. – А тут – нитки!..

– К-кабуча… - простонал сквозь сведенные страхом зубы школяр. – Погоди! Я попробую тебе посветить!

Трясущаяся рука волшебника быстро извлекла из кармана палочку, едва не выронив за окошко, уперла конец в упругую массу, направив в ту сторону, где вроде бы должен был находиться дровосек…

– Большой, толстый и яркий луч для крестника Лесли – чтобы ему всё было видно! – дал вводную фей, выговорил слова нужного заклинания…

И для разнообразия всё получилось именно так, как заказывал.

Ослепительный луч света толщиной с его руку ударил в шелковую сиреневую мешанину…

Запахло горелым шелком…

Деревом…

Мясом…

И перед расширившимися как юбилейные десять копеек лукоморской чеканки очами студента образовался круглый тоннель диаметром с полметра.

То, что напуганные вусмерть чувства его не обманывали, в ту же секунду подтвердила отдаленная какофония завываний – похоже, в коридоре. Но, к ужасу крестного, почти моментально ее перекрыл еще один возмущенный вопль – гораздо ближе:

– Предупреждать надо!!! Шептун недоделанный!!! Живодер!!!

Показалось Агафону или нет, но в образовавшемся просвете мелькнуло мускулистое плечо неопределенного цвета в обрамлении из горелой рубахи и почти лысая половина головы.

– Концы!!! Ищи концы!!! – оставил извинения и раскаяния на потом и проорал дурным голосом маг.

– Какие, в дрын корявый, концы?!?!?! Их тут теперь сотни!!!

– С-сотни?.. – растерянно промямлил его премудрие.

Про сотнисвободных концов и последствиях такого отклонения от канона в его учебнике не говорилось ничего. Возможно, те, у кого подобное случалось, до написания мемуаров просто не доживали…

Паутина же наоборот, будто оправившись от шока, сердито заворочалась. Волоконца зашевелились, точно живые, и устремились друг к другу подобно давно потерянным родственникам.

Проход стал быстро затягиваться.

– Да бери тогда любые два, вытягивай и привязывай!!! – спохватился и провопил чтоб было мочи в исчезающую дыру студиозус. – Хуже не будет!!!

– И это радует… - загробным голосом простонала где-то в царстве шелкового мрака принцесса.

– А-а-а, да чтоб тебя!!!.. – взревел лесоруб, и паутинная масса дернулась, словно кто-то рванул ее за живое.

И через несколько мгновений – еще раз.

– Привязал!!! – раздался, наконец, долгожданный выкрик.

– Все будьте готовы!!!

– К чему?.. – слабо пискнула герцогиня.

Пока его премудрие колебался между двумя вариантами ответа – оптимистичным «ко всему» и реалистичным «к самому худшему», с шелковой путаницей началось твориться нечто странное.

Вся масса затрепетала, словно заяц перед лисой, расширилась, чуть не выбросив чародея из окна, точно вздыхая, и в тот же миг подалась назад, вибрируя в судорожных конвульсиях. И на глазах у изумленного волшебника из отдельных, не видимых простым взглядом шелковых нитей стали свиваться змеи, которые пытались удушить нечто… нечто… нечто похожее на…

– К-кабуча!.. – сорвавшимся вдруг шепотом выдохнул студент. – Кабуча, кабуча три раза!.. У меня получилось!!!

Потому что при внимательном рассмотрении змеи оказались толстыми сиреневыми веревками, обвивающими поразительное количество… табуреток.

Веревочная лестница невероятной длины и спутанности с табуретками вместо перекладин – вот что заполняло сейчас комнату!

Не теряя времени, его премудрие ухватил первую попавшуюся табуретину, надежно перевитую крепчайшим шелковым канатом, и вышвырнул в окно. Потом другую, третью…

Когда маг оглянулся – рядом уже стояла наготове вся опергруппа.

Лесли выглянул наружу.

– До земли дошло!

– Вылазим!..

– Бугни?..

– Кто-то должен их задержать!

Агафон бросил беглый взгляд на комнату, заполненную спутанными веревками и табуретками почти до четверти своей высоты, на мебельное заграждение, заваленное и обмотанное ими же, представил, сколько этого добра сейчас в узком, забитом людоедами коридоре… и уверенно махнул рукой:

– И так не пройдут.

Крестьянка хотела что-то сказать[74], но за баррикадой послышалась разъяренная возня и проклятия, и она лишь дернула головой, подхватила валенки, сбросила вниз и первой перевалила через подоконник.

Второй была герцогиня. Третьей – принцесса.

Заграждение дрогнуло.

Агафон нетерпеливо прикрикнул – и Лесли с обожженным плечом, шеей и затылком бросил изображать из себя камикадзе и молча скрылся внизу. За ним – по новому окрику мага – Люсьен.

Тяжеленный шкаф, составлявший основу выстроенной юношами преграды, со скрежетом поехал, неспешно, но равномерно двигая впереди себя и кровать, и водруженный на нее стол, и стулья, и путаницу из шелка и дерева…