Последний гамбит

– Я не, – со сталью в голосе сказала Тея, – милая девушка.

– Ты должна пойти с нами, – сказала Иви Мэллори. – Мне нужно, чтобы ты была в безопасности.

– Ох. – Выражение лица Мэллори смягчилось. Было что-то трагическое в том моменте, когда напряжение спало, как будто это было единственное, что удерживало ее от разрушения. – Тебе нужна мама, – сказала она Иви. Нежность в ее голосе была почти ненормальной.

– Ты поедешь в Дом Хоторнов? – снова сказала Иви. – Ради меня?

– Ради тебя, – согласилась Мэллори, даже не бросив взгляд на Ребекку. – Но я и ногой не ступлю в особняк. Все эти годы Тобиас Хоторн позволял мне думать, что мой мальчик мертв. Он никогда не рассказывал, что у меня есть внучка. Мне хватило того, что он украл моего ребенка, что эти мальчишки убили мою Эмили, – я не переступлю порог этого дома.

– Вы можете остаться в Вэйбек-Коттедже, – успокаивающе сказал Орен. – Со своими родителями.

– Я останусь с тобой, – тихо сказала Ребекка.

– Нет, – отрезала ее мать. – Ты же так любишь Хоторнов, Ребекка. Оставайся с ними.

Глава 52

Орен вызвал один из джипов, служивших приманкой, чтобы отвезти Мэллори, Ребекку и Тею в поместье. Иви решила поехать с ними, а не со мной и Ксандром, и когда второй джип подъехал к Дому, ни ее, ни Мэллори в нем не оказалось.

– Иви попросила передать вам, что она останется в коттедже. – Ребекка опустила взгляд. – С моей мамой.

Я не останусь там, где меня не желают видеть, раздался голос Иви в моей голове. Я не могу. Я почувствовала очередной укол вины, а затем задумалась, был ли в этом смысл.

– Она сказала, что сама попытается выяснить значение тех цифр, – добавила Тея. – Просто не здесь.

Если Иви заслуживала доверия, то я обидела ее. Сильно. Но что, если нет…

Я посмотрела на Орена:

– Ваш человек все еще следит за Иви?

– Один за ней, – подтвердил глава службы безопасности, – другой за Мэллори, шесть человек охраняют ворота, еще четверо – периметр Дома, и трое, кроме меня, находятся в Доме.

Это должно было заставить меня почувствовать себя в большей безопасности, но я могла думать только о «никому не доверяй».

* * *

В холле меня ждала Алиса. Орен, должно быть, знал о ее прибытии, но не предупредил меня.

Прежде чем я успела что-либо сказать, из-за угла показалось маленькое лающее пятно.

Секундой позже за ним появилась Либби.

– Дом слишком большой! – выдохнула она. – Щенок слишком быстрый! Я ненавижу кардиотренировки.

– Ты ее еще не назвала? – спросил Ксандр, когда щенок приблизился к нам.

Либби остановилась и наклонилась, положив руки на колени.

– Я сказала тебе выбрать ей имя, Ксандр. Она…

– …собака Хоторнов, – закончил за нее Ксандр. – Как пожелаешь. – Он поднял щенка и прижал его к груди. – Мы можем назвать тебя Тирамису, – объявил он.

– Я полагаю, это дело рук Нэша? – Алиса протянула руку, чтобы потрепать щенка за ухом. – Честное предупреждение, – мягко сказала она щенку, – Нэш Хоторн всегда бросает то, что любит.

Либби на мгновение остановила взгляд на Алисe, затем откинула мокрые от пота волосы с подведенных глаз.

– Вы только посмотрите на это, – невозмутимо сказала она. – Кардиотренировка продолжается.

Как только моя сестра в раздражении удалилась, я, сощурившись, посмотрела на Алису:

– Обязательно нужно было это говорить?

– Прямо сейчас у нас есть проблемы посерьезнее. – Девушка протянула мне телефон. На экране был новостной заголовок.

«Люди начинают нервничать»: совсем скоро Наследница Хоторна возьмет бразды правления в свои руки.

По-видимому, финансовый сайт «Маркет Вотч» не был высокого мнения о моих способностях. Все предприятия, в которых Тобиас Хоторн был крупным инвестором, помечены как те, к которым надо относиться с осторожностью.

– Наступление по всем фронтам, – пробормотала я. – У меня нет на это времени.

– И вам не придется разбираться с проблемами вроде этой в одиночку, – отреагировала Алиса, – если создадите трастовый фонд.

Никому не доверяй. Внезапно я увидела это предупреждение в другом контексте. Закладывал ли Тобиас Хоторн в эти слова двойной смысл?

Чем ближе я подходила к отметке в год, тем сильнее давила Алиса и тем ближе она и ее фирма были к тому, чтобы оказаться не у руля.

– Оставь ее, Алиса. – Я подняла глаза и увидела Джеймсона, шагающего к нам. На нем была накрахмаленная белая рубашка с закатанными рукавами. – Необязательно создавать траст. Эйвери может пользоваться помощью финансовых консультантов.

– Финансовые консультанты не успокоят переживания людей о том, что восемнадцатилетняя девушка распоряжается одним из самых больших состояний в мире. – Алиса растянула губы в улыбке, будто оправдываясь. – Вопрос восприятия. – Она повернулась ко мне. – И вы должны взглянуть еще кое на что.

Она забрала у меня телефон и открыла другую страницу. В этот раз я увидела сайт желтой прессы о знаменитостях, который опубликовал историю об Эмили и Иви.

Замена Хоторнов? Наследница Хоторнов и ее новый стиль жизни.

Под этим милым заголовком была серия фотографий. Джеймсон в смокинге и я в бальном платье, танцующие на пляже. Стоп-кадр, взятый из интервью, которое я давала вместе с Грэйсоном несколько месяцев назад – когда он поцеловал меня. На последней фотографии мы с Ксандром стояли на крыльце дома Ребекки меньше часа назад.

Я и не подозревала, что папарацци поймали нас там. С другой стороны, это могли быть и не папарацци. У меня появилось ощущение, будто противник окружил нас.

– Давайте посмотрим на положительные стороны ситуации, – сказал Ксандр. – На этой фотографии я выгляжу потрясающе.

– У Эйвери нет причин смотреть подобные статьи, – отрезал Джеймсон.

Джеймсона Винчестера Хоторна в защитном режиме хотелось поставить на повтор.

– Вопрос восприятия, – повторила Алиса.