Последний город

— Время! — поторопил меня ускоривший шаг Сергио.

Ничего не оставалось, кроме как броситься вслед за ним. А неординар будто решил рекорд по бегу поставить — выкладывался изо всех сил. И в мешковатом маскировочном комбинезоне угнаться за ним никак не получалось. Да и набравший силу встречный ветер как-то очень уж резко бил в грудь. Поднялась пыль, окружающее пространство словно смазалось, а скользившая под ногами альбиноса тень начала стремительно блёкнуть.

— На счёт три! — обернувшись ко мне, выдохнул немного сбавивший темп Сергио.

— Что — на счёт три?!

— Прыгай! — вновь рванул по направлению к рву неординар. — Раз! Два! Три!

И я прыгнул. Уже в прыжке что-то подтолкнуло в спину, перевернуло вверх тормашками, а потом со всего маху шибануло о бетонные плиты. Прокатившись несколько метров по запорошенному песком асфальту, я приподнялся на локтях и ошарашенно завертел головой по сторонам: ров и забор с колючей проволокой остались далеко позади, а прямо перед нами возвышалась стена недостроенного барака.

— Сергио! — позвал я, но уткнувшийся лицом в песок неординар даже не пошевелился. Что это с ним? Перенапрягся?

Должно быть, так — когда мне наконец удалось оттащить альбиноса к бараку, он слабо зашевелился, уселся на асфальт и приложил ладонь к пропоротому гвардейским мечом боку.

— Идти сможешь? — поинтересовался я, прикидывая шансы протащить его на себе через всю Ограду.

— Какое-то время, — неуверенно поднялся на ноги Сергио и прислонился к стене. Его явственно различимая даже ночью тень сейчас выцвела и почти не бросалась в глаза. — Так что шевелись.

— Подожди, — остановил я слишком уж неосторожного спутника и с биноклем в руках выглянул из-за угла. — Беги точно за мной. Если заметишь какое-то движение, сразу падай на асфальт. Наша следующая цель — вон тот ангар. Сейчас перебираемся к дальней вышке, потом ползком вдоль перекосившейся бетонной плиты. Оставляем сбоку люк огневой точки и бежим до ангара. Всё ясно? Тогда пошли.

Первый забег полностью прошёл по намеченному мной сценарию. Добежали — упали — поползли — вскочили — побежали — упали. Повезло, да и только.

Растянувшись на бетонных плитах у стены ангара, я кое-как отдышался и подполз к углу. Не вставая, начал рассматривать следующий отрезок маршрута и поморщился из-за принявшегося ворочаться в голове мотка колючей проволоки. Не иначе в бинокле дело: стоит окуляр к глазу поднести, наизнанку всего выворачивать начинает. В левую глазницу так и вовсе будто шуруп заворачивают. Но куда деваться — осмотрелся.

Дальний край Ограды пока разглядеть не получилось, но полоса свободного от Пелены неба стала куда шире. Это вроде неплохо, вот только как-то не верится, что и остаток пути столь гладко пройдёт. Более-менее подходящий коридор петляет между длинным одноэтажным бараком, возле которого на взлётном поле сиротливо стоит единственный десантный болид с размещёнными чуть-чуть дальше в шахматном порядке бетонными буграми долгосрочных огневых точек и отбрасывавшими странные отблески резонаторами. Тут есть шанс проскользнуть незамеченными для караульных на сторожевых вышках. А вот шаг вправо — шаг влево...

Засветимся. И никакие маскировочные костюмы не спасут — оборудование у гвардейцев такое, что только на беспечности служивых весь расчёт и строится. Недосуг им такой мелочью, как нелегалами, заниматься, сгрузили ответственность на выделенные мобильные группы и рады.

Оглянувшись на Сергио, я удовлетворённо хмыкнул — распластавшийся у стены неординар не шевелился, а его маскировочный комбинезон почти сливался с серым бетоном плит — и начал запоминать новые ориентиры.

Пара порядком заржавевших люков подземных батарей; торчавшая над крышей двухэтажного дома без окон и дверей кустистая антенна; дальше — на самом деле, намного дальше — ангар, у которого то и дело приземлялись грузовые платформы. Плюс несколько зон, подсвеченных красным из-за обнаруженных активных сторожевых сенсоров.

Ну и как тут пробираться? Эх, мне бы нормальный сканер, а не это убожество! И ведь никакой гарантии нет, что все датчики обнаружить удалось. Вся надежда на то, что после недавнего переполоха гвардейцам просто не до этого сектора, да и бойцов роты алхимической безопасности на другие участки наверняка перекинули.

Впрочем, пару подозрительных мест я для себя всё же отметил. Очень странно, к примеру, когда на одной отдельно взятой бетонной плите почти нет песка. Причём такие плиты почему-то аккурат в наиболее удобных для скрытного передвижения местах располагаются. Лучше уж их обойти — двадцать минут лишних потратить, чем засветиться и так по-глупому погореть.

— Сергио, — тихонько прошипел я встрепенувшемуся неординару, — ты как?

— В порядке, — подполз тот ко мне.

— Тогда пошли. — Пригибаясь, я выбежал из-за ангара и побежал по самому краю квадрата резонаторов.

Воздух по правую руку явственно колебался от остатков разлитой в пространстве энергии, волосы встали дыбом, а по коже забегали мурашки. Да и поплохело как-то очень уж резко, взмок весь, ноги подгибаются. Но все же близость столь мощного источника излучения оказалась на руку — не успели мы пройти и половины отмеренной для этого броска дистанции, как из-за дальнего ангара вылетел двигавшийся встречным курсом транспорт.

Мы вмиг повалились с ног, распластались, замерли, надеясь только на маскировочные костюмы да отсутствие в болиде какого-нибудь хитрого сканера. Пронесло: транспорт неторопливо удалился по направлению к городу, а мы поспешили дальше.

И вот дальше... дальше мне стало совсем плохо. Голова кружилась, беспрестанно тошнило, левый локоть горел огнём. «Тобурег» давно уже не помогал, и какое-то время спустя я поймал себя на том, что совершенно не смотрю по сторонам. Просто, опустив взгляд в землю, пру по заранее прикинутому маршруту и уже даже не волнуюсь, нарвёмся мы на какую-нибудь мобильную группу или нет. На спине давненько дёргался генератор активной защиты, но его рывки становились всё тише и тише, пока вдруг не прекратились вовсе...

Едва не валясь с ног, я остановился оглядеться по сторонам и вдруг понял, что бетонные плиты кончились, а над головой больше нет Пелены. Недоумевающе уставился в раскинувшееся над нами голубое небо, поймал взглядом жёлтое — жёлтое и ослепительно яркое — пятно солнца, и тут меня словно молотком по темечку шибанули. Вспышка; разлившаяся по всему телу необычайная лёгкость, и мягкая, очень мягкая и как-то слишком уж незаметно выскользнувшая из-под ног земля.

– Очнулся? — поинтересовался скинувший маскировочный комбинезон, куртку и даже футболку Сергио, когда, заворочавшись, я приподнялся с холодной земли. Именно — земли. Бетон остался позади. Подо мной занесённая песком и выжженная до каменной твёрдости земля. В паре метров начиналась узкая полоса зелёной травы и чахлых кустов, а дальше...

Я едва успел сорвать с лица маску, и меня тут же вырвало желудочным соком, желчью и остатками скудного завтрака. Дальше начинались владения Хаоса.

Пустой остов какого-то заброшенного строения, мелкий песок, кружащаяся в сером мареве пыль... и чуждая этому миру хмарь, поглотившая всё, до чего смогла дотянуться.

Ничто. Пустота. Язва. Хаос.

Первородный, не запятнанный грязным пятном последнего обиталища порока Хаос...

Откашлявшись, я вытер лицо и вновь уставился на открывшуюся моему взгляду картину. Серое марево обрело глубину, распалось на отдельные фигуры, успело шепнуть несколько непонятных, но безумно притягательных фраз... и вновь подёрнулось кружившейся в воздухе пылью.