Последний город

От неожиданности дёрнувшись, я уставился на успевшего закатать мне рукав Сергио, перевёл взгляд на воткнутый в стремительно чернеющую вену шприц, и тут непонятная сила разорвала тело на бесчисленные куски. Разорвала и разметала их по ветру. Боль была столь невыносима, что перестала быть болью. А потом я умер. Но вскоре вновь вернулся на эту грешную землю. И не могу сказать, что по своей воле...

– Сволочь, — ещё толком не придя в себя, выдохнул я, поймав взгляд разувшегося альбиноса, который преспокойно сидел на расстеленной по земле куртке.

И на всякий случай зажмурился. Если опять накроет, мне этого уже не пережить...

— Ты необъективен, — улыбнулся в ответ Сергио и потёр непонятно когда успевший зарубцеваться шрам на боку. — Расслабься, теперь я опять способен тебя прикрывать.

— Да ну? — Я не без колебаний послушался совета, но, как ни странно, клубившаяся неподалёку серость никоим образом больше не дурманила сознание. — И какого хрена ты вколол мне тяжёлую кровь? Я ж теперь всё равно что покойник!

— Покойником ты был до того, как я вколол тебе эту гадость, — усмехнулся вполне довольный жизнью альбинос. — Как думаешь, что лежит в основе тяжёлой крови? Не знаешь? Тогда открою небольшой секрет — её перегоняют из крови одержимых. Теперь Хаос внутри тебя, и ты здесь свой...

— Навсегда?

— Нет, — прищурился Сергио. — Скоро твой организм выжжет чуждую ему субстанцию, примется за поражённые порчей органы, и ты умрёшь...

— Ах ты сука! — невольно вырвалось у меня.

— Не перебивай и слушай дальше, — никак не прореагировал на этот возглас альбинос. — И расслабься! По крайней мере, порча тебе какое-то время не страшна.

— Думаешь, мне от этого легче?

— Какая тебе, собственно, разница, от чего умереть? — пожал плечами Сергио.

— В обозримой перспективе хотелось бы с этим повременить.

Я отвернулся от собеседника и поморщился, когда ветер принёс какой-то неприятный запах. Будто тленом повеяло.

— Вот об этом я и хотел с тобой поговорить, — улыбнулся неординар. — Оглянись вокруг, что ты видишь?

— Хаос, — после недолгих раздумий отозвался я.

Пожухлую зеленовато-жёлтую траву, чахлые кусты, серовато-синее небо, слепившее глаза солнце. Но в первую очередь всё же — Хаос. Клубившаяся поодаль чужеродная энергия, которая накатывала колючими волнами, но не причиняла вреда и лишь слегка щекотала кожу.

— Перед тобой осколок старого мира, — покачал головой альбинос. — Ты ведь никогда ничего подобного не видел?

— Нет.

Вместо неба — вечно серое полотнище Пелены; вместо ослепительного солнца — тусклое пятно на небосводе. Бетон, асфальт, пыль. Земля и зелень листвы лишь на режимных объектах «Плантации». И только ветер, ветер здесь столь же мёртвый, как и в городе. Да голубые цветочки на кустах точь-в-точь как те, что я как-то раз подарил Лисёнку. Только мой букет был из крашеной пластмассы...

— А знаешь ли ты, как возник этот мир?

— Теория большого взрыва? — удивился я, решив расслабиться и подставить лицо тёплым лучам солнца. Умиротворённость накатила как-то вдруг, и сил сопротивляться её мягкому напору не осталось. Солнце... До чего ж хорошо... — Честно говоря, уже и не припомню...

— Большой взрыв? — хохотнул Сергио. — Эволюция как эрзац религии и экологическая катастрофа вместо конца света? Занятно!

— Только не говори мне, что ты тоже из этих... — невольно поморщился я, расстёгивая ремни генератора активной защиты. Так и есть — резервуар пустой. Это ж сколько времени мы здесь уже загораем? — Почки, сволочи, отбили...

— Не любишь сектантов? — хмыкнул альбинос. — Я тоже. Слишком у них закостенелые взгляды на жизнь. Неплохо, когда фанатики на твоей стороне, но вот если наоборот — жди беды.

— Ты отвлёкся, — оборвал неординара я. — Что нам всё-таки здесь понадобилось?

— Мы действительно отвлеклись, — согласился со мной Сергио. — Так вот, этот мир не возник сам собой, не зародился из ничего. Извини, но при всём уважении к вколоченным в тебя убеждениям, пустота может породить лишь пустоту. Всё проще и сложнее одновременно — этот мир создали.

— Создатель? — скептически скривился я и отвернулся от самодовольно улыбавшегося неординара. Отделявшая нас от почти осязаемо различимого Хаоса узкая полоска травы и кустов вовсе не казалась надёжной защитой, и мне захотелось поскорее оказаться отсюда как можно дальше. — Может, оставим разговоры на потом?

— Если этим словом обозначить сущность, давшую начало нашему миру, то почему нет? Создатель так Создатель, — пропустил мою просьбу мимо ушей альбинос.

— Не хочу показаться невежливым, — едва сдержался я, чтобы не вспылить, — но плевать, кто дал начало этому миру: Создатель, большой взрыв или пустота. Мне хреново, и я хочу отсюда убраться. Это для начала. Ещё можешь объяснить, как ты собираешься сдержать обещание и спасти мою шкуру. И на кой ляд мы вообще сюда тащились! Я уж молчу, что неплохо было бы узнать цель твоей авантюры!

— А ещё Создатель в безграничной мудрости своей приладил к нашему миру стоп-кран, — зевнул сорвавший травинку неординар. — На всякий случай, полагаю, а не по злому умыслу.

— Что за чушь ты несёшь? — стиснул я кулаки и тут же зашипел от боли в левом локте. — Какой ещё стоп-кран?!

— Семь Печатей, сорвав которые, можно запустить процедуру конца света. — Сергио пощекотал в носу соломинкой и оглушительно чихнул. Поведение его нравилось мне всё меньше и меньше. — Звучит не очень оригинально, зато вполне отражает суть наблюдаемого нами процесса.

— Хочешь сказать, Хаос умудрился эти Печати сорвать? — скептически усмехнулся я. — Знаешь, ты ничем не лучше этих придурков из Церкви Искупления.

— А они, кстати, вовсе не глупые ребята. Вцепились в жизнь зубами, да ещё и остальных за собой подтягивают. — Неординар снял очки и глянул на меня своими жуткими глазищами. Как ни странно, рубцы почти рассосались, а от отёков и синяков не осталось и следа. И только сейчас я обратил внимание на отсутствие колдовской метки на левом веке альбиноса. Дела... — А что касается Печатей... Печати сломали истинные хозяева этого мира. Если угодно — наместники Создателя на земле. Люди.

— Ординары?

— Люди. Тогда ещё — просто люди. Человеки. Правда, одна из Печатей уцелела, и именно благодаря ей наш город и все его обитатели пока ещё не отправились в небытие. А Хаос — это всего-навсего энергия распада. Если угодно, строительный материал, основа нового мира. Но уж никак не вырвавшиеся из преисподней силы тьмы или природный катаклизм.

— Но зачем? — Я невольно заразился уверенностью собеседника. — Зачем кому-то понадобилось приближать конец света?

— Мир погряз в грехах, вот кто-то и решил взять на себя роль демиурга и перезапустить франшизу, — улыбнулся неординар. — Начать жизнь с чистого листа — это ли не мечта для одержимых стремлением сделать мир лучше идеалистов?