Последний из легенд

– Лия, спасибо тебе, – начал совет тот самый здоровяк, – мы все благодарны за спасение. Теперь нам нужно решать, что делать дальше.

Как бы ни хотелось Лие сказать, что и думать нечего, надо догонять второй корабль и спасать Сойку, она понимала, что люди тут собрались разные и, судя по всему, большинство из них Кайрийцы.

– У нас есть два пути, – начала девушка, – либо мы разворачиваем корабль и возвращаемся назад, либо продолжаем двигаться дальше, пытаясь догнать врагов, которые увозят наших братьев и сестер. Я думаю их тоже нужно освободить.

Толпа одобрительно загудела. Тут и там были слышны возгласы «Догнать» и «Освободить».

Практически единогласно приняли решение следовать в погоню, лишь пара женщин, что когда-то сидели вместе с Лией в трюме, недовольно бормоча, спустились обратно. Обсудив все дела и подкрепившись, мужчины тоже вернулись на весла.

Через несколько часов с мачты корабля послышался возглас забравшегося туда Кайрийца: «Земля».

Огромный остров, возникший на горизонте, вскоре стал заметен и всем остальным.

– Нужно причалить, пополнить запасы пресной воды, – сказал один из мужчин.

– Да и бабы говорят, что к вечеру гроза будет, – добавил другой.

Оплыв остров, обнаружили небольшую удобную бухту, куда с трудом загнали плохо слушающийся корабль. Десяток добровольцев спустились в лодку и отправились к берегу в поисках источников чистой воды.

Лия, как и все другие женщины, осталась на корабле и нисколько не пожалела, потому что через несколько часов началась буря. В бухте было относительно спокойно, но сидеть пришлось в трюме, прячась от ливневого дождя. Мужчины о чем-то переговаривались, хвастались друг перед другом новым оружием и одеждой. Женщины спали.

Вдруг раздавшийся вдалеке звериный вой, походивший на пение, заставил всех вздрогнуть и замолчать. По спине Лии пробежали мурашки.

– Марул, – запричитали женщины. Девушка и сама подумала о том же. Пусть моряков в Айтане давно не осталось, во всех племенах и деревнях знали рассказы про Марула, тварь, похожую на огромного осьминога, злобную и кровожадную. Его радуют шторма, крики моряков, терпящих кораблекрушения, их боль и страдания. Во время страшных бурь его дикую песню можно услышать даже с далекого берега, это значит, что Марул устроил себе торжество в честь ещё одного затонувшего судна.

Через пару мгновений все стихло и, успокоившись, Лия опять уснула.

Часть 2. Глава 4

Тревога, так неожиданно охватившая Тима, так же неожиданно прошла, когда, отстегнув ремни и развернувшись, он обнаружил яркую золотистую нить. В сумерках не было понятно, куда она ведёт, но свет оказался настолько сильным, что Тим быстро заработал ногами и руками.

Такой отчётливой линия не была уже давно, а это могло значить только одно – Лия рядом.

Надежда догнать девушку придавала сил, и лишь когда босые ноги коснулись сухого песка неизвестного острова, Тим понял, что чертовски устал. Пробираться сквозь утренние джунгли было бессмысленно, поэтому парень направился вдоль широкой прибрежной полосы.

Солнце висело уже высоко, над морской рябью летали птицы. Казалось, что Лия совсем близко, он даже четко определил поворот, за которым должен был ее увидеть. Выбиваясь из последних сил, взбежал на поросший низкой растительностью холм и замер.

Далеко внизу виднелась крупная черная точка уходящего в море судна. Он знал, что это корабль варваров, что на нем Лия и, возможно, Сойка. Именно туда сейчас тянулся указатель, но догнать или хоть как-то привлечь внимание на таком расстоянии было нереально.

Тяжело дыша, Тим рухнул на колени. Он с болью и грустью смотрел на уплывающий корабль, понимая, что сделать ничего не может.

Когда даже черная точка скрылась за горизонтом, расстроенный парень встал и направился к берегу залива. Там, у кромки воды виднелся дымок и поваленные бревна.

Костровище оказалось приличным. Большая гора тлеющих углей, стволы деревьев, сложенные так, чтобы было удобно на них сидеть целой компанией и косточки неизвестного животного, свалены в кучу неподалеку. Все указывало на то, что варвары провели тут ночь. Тропа, по которой они ходили куда-то в джунгли, была хорошо натоптана.

Тим подбросил на угли дровишек, нарубленных кем-то из толстых сухих веток, огляделся еще раз и, не обнаружив ничего интересного, двинулся по извилистой дорожке.

Идти пришлось достаточно долго, но в конце он вышел к не очень большому прозрачному водоёму у подножья скалы. По каменистому склону из небольшой пещеры в центе отвесной стены стекало несколько ручьев. Вероятно, когда-то давно тут был приличный водопад, теперь пересохший. Где-то в стороне слышалось журчание ручья, по которому излишек жидкости стекал в море.

Зачерпнув ладонью воду, Тим отпил. На вкус она была чистой и достаточно пресной. Он отпил еще.

Кожа начинала чесаться от подсыхающей на мелких ранах соли. Тим вообще не понимал, как местные могут неделями обходиться без купаний. Сам он уже привык к утренним процедурам в прохладной реке и даже стал скучать по ним.

Стянув с себя куртку и штаны, бросил их на серый камень возле берега и быстро зашёл в холодную воду, погрузившись по плечи.

«Вы обнаружили источник силы. Поздравляем! Получен положительный эффект: благословение Хора. Время действия: 40 минут».

«Ну и ну,» – удивился Тим, тут же почувствовав, что усталость начала отступать, мышцы снова наполнились силой, а желудок требовательно заурчал, напоминая, что давно пора подкрепиться. Сделав пару размашистых гребков, парень легко доплыл до противоположной части водоема. Вблизи скала выглядела гораздо выше, чем с берега. Тим обратил внимание, что на черной поверхности камня имеются не только природные сколы и выступы, но и множество упорядоченных отметин, где, наверное, давным-давно, была рукотворная лестница. Ступени ее местами стерлись совсем, но наблюдательный глаз мог с лёгкостью вообразить, где они находились.

Если тут и правда был водопад, то лестница скрывалась за ним, лишь у самой пещеры выдвигаясь чуть вперед. Наверное, от этих ступеней водопад был еще более красивым.

Заинтересовавшись древним сооружением, Тим оттолкнулся от воды и зацепился за первый выступ.

То и дело пальцы соскальзывали, местами выступила кровь, но ранки тут же сами собой затягивались. Тимом овладел азарт, он даже несколько раз упал с небольшой высоты, пока не приловчился карабкаться вверх. Наверняка со стороны голый альпинист выглядел как минимум комично, но людей, как понял Тим, на острове нет, и новоявленный Робинзон может делать все, что хочет. Совершив последний рывок, он повис на краю выступа, который являлся полом пещеры. Струйка воды вместо стены потекла по правой руке, защекотав тело. Тим тут же подтянулся и заполз в низкий проход.