Последний из Легиона

Дирк Мидал вразвалку вышел вперёд, сверкая нарочно начищенным значком.

— Эй! — резко окликнул он Легионера. — Что это значит? Тебе заплатили за истребление нечисти, а ты привёз из леса девчонку. Да она, кажется, из наших, к тому же.

Некромант поставил Мирду на ноги. Она испуганно осмотрелась и вдруг, попятившись, прижалась к демоноборцу. В толпе кто-то вскрикнул.

— Мы ждём ответа! — набычившись, процедил капитан.

Он поглядел по сторонам, словно ища поддержки, но все взгляды были обращены только на демоноборца и детскую фигурку на его фоне.

Эл снял амигасу, обнажив покрытый редкими седыми волосами череп. Так он ещё больше походил на мертвеца. И всё же казалось, что ему не больше сорока. Словно в этом возрасте он перестал стареть и начал вместо этого постепенно превращаться в мумию. Налетевший ветер всколыхнул полы коричневого плаща, края широких рукавов и лёгкие, словно пух, пряди.

— Девочка в порядке, — проскрипел Эл, и на улице мгновенно воцарилась мёртвая тишина. — Она не укушена. Просто заблудилась в лесу.

— Ночью? — недоверчиво спросил Дирк Мидал. — Да никто не выходит из дома с наступлением темноты!

Толпа снова загудела, на этот раз громче. Кто-то выкрикнул:

— Да вы поглядите на неё! Она же вся избита! Что он с ней делал?!

Взгляды собравшихся устремились на Мирду. Повисла короткая пауза, в течение которой люди изучали её, а затем передние ряды качнулись вперёд.

Эл увидел на окружавших его лицах страх и ненависть. А ещё злобу. Он стоял, не двигаясь, держа снятую амигасу в опущенной руке.

Капитан напрасно призвал толпу к тишине, размахивая руками и надсаживаясь от крика. Никто его не слушал, никто не обращал на Дирка Мидала внимания, что приводило того в натуральное бешенство. Передние ряды шагнули вперёд, сжимая кольцо вокруг демоноборца, девочки и циклопарда. Эл медленно положил свободную руку на горло зверя, где под густой шерстью скрывался ошейник. Пальцы нащупали хитроумный замок, снимавшийся одним нажатием. Стоит освободить хищника, и толпа поредеет в первые же секунды. А затем уцелевшие побегут прятаться в домах, охваченные ужасом и забыв про ненависть к некроманту.

Толпа сделала ещё один шаг. Задние ряды напирали.

И тут неожиданно для всех грянул выстрел!

Люди мгновенно замерли и стихли. Человеческая волна отхлынула от демоноборца, Мирды и циклопарда, повинуясь инстинкту самосохранения.

Но пальнул в воздух не Эл. Это сделал Кезо, теперь с кривой ухмылкой убиравший револьвер в кобуру на поясе. На него обратились удивлённые взгляды. Ещё бы: человек потратил драгоценную пулю только ради того, чтобы установить тишину! Подобная расточительность — совершенно невиданное дело!

— Спасибо, господа, — кивнул Кезо. — Благодарю за оказанную честь. Ваше внимание для меня — лучшая награда, — он обратил взор на Арко Спиллиана. — Ваша честь, могу ли я предложить выслушать обвиняемого? Что, если он вернулся с добрыми для города вестями? Мы, конечно, здесь чужие, но, кажется, так поступают добрые люди повсеместно.

После его тирады наступила тишина. Теперь все смотрели на демоноборца и Арко Спиллиана, ожидая ответа градоначальника. Наконец, тот кивнул.

— Да, ты прав. Я как раз хотел сказать то же самое. Мы должны выслушать… Легионера. Итак, — расправив плечи, Арко Спиллиан повернулся к Элу, — уничтожены ли стригои? Сделал ли ты свою работу?

Некромант открыл рот, чтобы ответить, но не успел.

— Это он меня спас! — пронзительно воскликнула Мирда. — Я едва не погибла, а он меня вылечил и привёз!

И, видя, что никто не собирается её прерывать, и что все взгляды, исполненные любопытства, впились в неё, девочка затараторила высоким, звонким голосом, торопясь поведать городу всю историю с самого начала.

Допрос Легионера явно откладывался.

Глава 36

Мэтр Авильен прикрыл дверь и обвёл тяжёлым взглядом собравшихся в соседней комнате Арко Спиллиана, капитана Мидала и жреца Сарадана.

— С девочкой остались родители, — произнёс негромко доктор, проходя на середину помещения, где стоял стул. — Они испуганы и насторожены. Считают, что некромант мог сделать что-нибудь с Мирдой.

— Например? — мрачно поинтересовался градоначальник.

— Заколдовать. Заворожить, — лекарь пожал плечами. — Кто его знает?

— А ты как думаешь? — спросил Арко Спиллиан.

— Помимо ссадин и ушибов я ничего не обнаружил, но медицина бессильна распознать колдовство.

Градоначальник кивнул, словно такой ответ услышать и ожидал.

— А ты её всю осмотрел? — спросил капитан. — Не было ли насилия?

Мэтр Авильен покачал головой.

— Нет, девочка не тронута.

— Не могу поверить, что мертвяк спас её, — после паузы сказал градоначальник. — Не похоже это на него. То, что он нём говорят… — Арко Спиллиан вопросительно поглядел на остальных.

— Нужно провести экзорцизм, — высоким, резким голосом заявил Сарадан.

Он был не в себе: глаза сверкали, на бледном лице горел румянец.

При его словах градоначальник поморщился.

— Кажется, девчонка в порядке, — заметил он.

— Так только кажется! — возбуждённо возразил жрец. — Всё, к чему прикасается некромант, опоганивается!

— Ну, не знаю, — пробормотал Дирк Мидал. — Почему бы Легионеру было и не привезти в город девчонку, если он нашёл её в лесу, как она утверждает? Это заставило многих горожан посмотреть на него более… снисходительно.

— Демоноборец наверняка внушил бедняжке, что спас её, — не унимался жрец. — Скорее всего, он её и похитил. Сам увёз из города — боги знают, зачем.

— Нет, — твёрдо возразил капитан. — Я опросил свидетелей. Все сказали, что Годур некромант покинул в одиночестве.

— А если мертвяк съел остальных двух пропавших детей?! — не унимался Сарадан. Казалось, спор заводил его ещё сильнее. — А третьего ребёнка вернул, чтобы отвести от себя подозрения?

Арко Спиллиан и Дирк Мидал переглянулись.

— Но Мирда утверждает, что Ланса убили стригои, а Керли утонул, — проговорил мэтр Авильен. — Это произошло на её глазах.

— Легионер мог внушить… — снова завёл шарманку жрец, но на этот раз градоначальник его перебил.

— Хватит! — рявкнул он, и Сарадан тут же захлопнул рот, хотя глаза его продолжали сверкать, как у лихорадочного. — Всё это недоказуемо, и мы не станем предъявлять обвинений мертвяку, тем более что показания девчонки его полностью оправдывают. Другое дело, если выяснится, что она заворожена. Но это вряд ли. Думаю, всё было именно так, как Мирда рассказала. Меня беспокоит другое, — Арко Спиллиан уставился на дверь, за которой лежала в кровати раненая. — Легионер до сих пор не решил нашу проблему. Не сделал то, для чего мы его наняли. Стригои живёхоньки! А ко мне сегодня уже три фермера приходили и жаловались на падёж скота.