Последний из Мраксов

Теперь мальчик просто боялся посмотреть Певереллу в глаза. Он отказался спускаться в столовую завтракать, не пошел в библиотеку и, казалось, собирался просидеть в своей комнате до сентября. Он сам не мог понять, зачем попытался поцеловать опекуна, а мальчик не сомневался, что еще чуть-чуть и произошло бы именно это. Конечно, Том всегда испытывал почти нездоровую привязанность к Найджелусу, мальчик прекрасно осознавал это. Ему постоянно хотелось прикасаться к опекуну, привлекать к себе его внимание, делать так, чтобы Певерелл гордился им и улыбался ему, один быстрый взгляд Ная когда-то был способен превратить его коленки в желе. Конечно, со временем он привык, стал сдержаннее, но в глубине души Том никогда не переставал мечтать о том, чтобы Най принадлежал только ему и никому другому. Но, черт возьми, он никогда не думал о Певерелле в таком смысле! Ладно, думал, но первая встреча не в счет! Най привлекательный взрослый мужчина с определенным опытом и потребностями, а так же сомнительным семейным положением, с какой стати ему интересоваться невинным в этом отношении мальчиком, едва вошедшим в пору полового созревания. К тому же, если этот ребенок находится у него на попечении! Тут наследник Мракс невольно вспомнил свою первую ночь в поместье, когда он предстал перед Найджелусом в чем мать родила и даже полез к нему с предложением оказания интимных услуг, в тот раз опекун отреагировал резко отрицательно, едва ли не отругал его за это. Но ведь в этот раз Том сбежал сам, Най совсем даже не возражал. Интересно, почему?

Медленно текли часы, приближалось обеденное время, а мальчик перечитывал письма одноклассников и пытался сосредоточиться на учебнике староанглийского и карте Салазара Слизерина. Безуспешно.

– Что ж, наконец-то я тебя нашла, – вдруг нарушил тишину комнаты смутно знакомый мальчику голос. – Было сложно, представь себе. Почему в этом доме нет ни одного портрета, хотела бы я знать?

Том мгновенно приподнялся на постели иповернулся к единственной в комнате картине – скучному сверх меры натюрморту. На холсте, брезгливо перебирая яблоки в нарисованной вазе и поправляя серое платье, к его удивлению оказалась та самая старуха, с портретом которой он разговаривал всего за несколько минут до похищения. Теперь сварливая леди смотрела на него без враждебности, наоборот, с заметным интересом и удовлетворением.

– Вообще-то, кажется, есть несколько портретов в библиотеке, – ошарашено ответил мальчик на ее вопрос. Он совершенно не понимал, зачем ей понадобилось искать его. – Что Вы здесь делаете?

– Решила проверить твои слова, – мерзко усмехнулась бабка. – Живые Певереллы… В этом нужно было удостовериться!

Мальчик нахмурился. Помнится, она отзывалась о знатном семействе вовсе не доброжелательно. Быть может, эта леди хочет как-то навредить? Но что может предпринять портрет? Что же ему следует делать? Рассказать Наю?

– И я убедилась, что ты сказал правду. Твой опекун, ха-ха! – она подмигнула удивленному мальчику. – Я наблюдала за ним несколько дней. Вспыльчивый, даже истеричный временами, упрямый, как осел. Окружающие чаще всего считают его покладистым и безобидным, забывая о происхождении. Однакокогда приходит время, он без труда напоминает друзьям и вассалам, что является достойным потомком Певереллов, ибо обладает немалой магической силой и знаниями. Это практически фамильные черты. Забавно, что он такой, не смотря на тысячу лет, прошедшую с тех пор, как семья Певереллов пропала с глаз общественности, верно? Как выходец с того света.

– Что Вы хотите? – напряжено спросил Марволо.

– Хм, – женщина оценивающе оглядела его. – Просто понаблюдать немного. Ничего плохого. Возможно, – тут она подмигнула мальчику, – я смогу помочь тебе кое в чем.

– Что? Помочь?

– Рассказать что-нибудь интересное.

Том скептически вскинул бровь.Несмотря на заверения портрета, он не собирался ей доверять. Непременно следует рассказать о ней Найджелусу! Однако возможность получить информацию никогда не стоит упускать.

– У вас в поместье сегодня много гостей, – захихикала старуха, заметив его заинтересованность. – При том одних посетителей твои «родители» ждали, а других едва не выставили за порог.

– Действительно?

– Сегодня Гарольд Поттер пришел просить твоей руки для своего внука Ричарда, – ехидно заявила леди, заставив Тома удивленно вскрикнуть и молниеносно вскочить с постели.

– Что?! Не может быть! И что Най?

– А ты как думаешь?

– Я знаю, что он отказывал уже троим, но это всегда были девушки… Неужели Най передумал и решил отдать меня, после того, как я попытался… О Мерлин! Ричард Поттер! Я скорей выброшусь из окна! Нет! Лучше я выброшу из окна его! Ни за что! Они еще тут? Я немедленно пойду в кабинет и выскажу им все, что думаю об этом!

Он нагнулся и заглянул под кровать в поисках домашних туфлей.

– Но это же очень выгодный брак, – заметила леди на портрете. – Ты полукровка, он чистокровный.

Том презрительно фыркнул.

– Ты станешь лордом, а он только второй сын в семье. Поттеры удачно пристроят ребенка.

– Перебьется, – отрезал мальчик, доставая волшебную палочку и собираясь использовать призывающие чары. Вообще-то подобные заклинания проходили лишь на пятом курсе, но Марволо Мракс не зря считался одним из самых одаренных учеников Хогвартса.

– Мраксы семья болезненная, а у Поттеров всегда рождались очень здоровые дети, вашей крови только на пользу.

– Акцио! Я похож на больного?! – возмущенно поинтересовался мальчик, ловя подлетающую обувь.

– И так как твой опекун отказался заключать помолвку между тобой и пятью…

– Пятью?!

– … пятью, – подтвердила старуха, – ранее предложенными юными чистокровными, с солидным приданым леди, то лорд Поттер предположил, что тебя собираются обручить с кем-то твоего же пола. Что вполне вероятно, учитывая, что лорд Певерелл женат на мужчине!

– Они не женаты, – буркнул Том, накидывая домашнюю черную мантию и направляясь к выходу.

– Что? Но ведь они живут вместе не первый год! – не поверила леди.

– Если быть точным, то около пяти лет, – вздохнул мальчик, протягивая руку, чтобы распахнуть двери.

– Разврат! – с отвращением выдохнула женщина и добавила. – Не ходи туда, поздно уже. Поттеры откланялись.

Том развернулся и с ужасом посмотрел на нее. Ричард Поттер последний человек, с которым ему хотелось быть обрученным! И вообще… Тому нравились девочки! После приюта, после тех ужасов, что он пережил в детстве, ни один мужчина не прикоснется к нему! И Най не в счет. Том был уверен на сто процентов, что между ними ничего никогда не будет и его, Мракса, мутные мечты об опекуне не более чем наплыв гормонов или еще что-нибудь подобное.

– Видимо, все ранее перечисленные доводы отскакивали как об стенку горох не только от тебя, но и от лорда Певерелла. Он отказал, – пояснила старуха, заставив Тома облегченно выдохнуть и метнуть в ее сторону яростный взгляд. Она не должна была так над ним издеваться! Увидев его реакцию, леди захохотала. – Надо сказать, он был вежлив и почтителен со старым Поттером, даже пригласил всю их семью в воскресенье на ужин. Но стоило ему покинуть дом…

– Най разозлился? – догадался Том.

– Не то слово! Он ворчал, что его отец в гробу бы перевернулся, что-то о планах, достойных некоего «старого маразматика», Поттеровской фамильной безалаберности и дурацких родословных. И еще кидался в своего amant, – это слово она произнесла с заметным отвращением и даже демонстративно скривила нос, – всякими тяжелыми предметами за то, что тот посмел возражать. Впрочем, судя по тому, как мастерски этот Регулус уворачивался от летящих в него пепельницы, чернильниц и пресс-папье, такие ссоры у них регулярно происходят.

– Найджелус очень любит Регулуса, – возразил Том. – И это главное.

– Любовь это прекрасно, – фыркнула дама. – Но скоро даже твое немалое наследство перестанет привлекать претендентов, никто не придет к тебе свататься и останешься ты бобылем.

– Спасибо, – хмыкнул мальчик, возвращаясь в комнату и падая на постель. – Я не знаю, почему он всем отказывает, но ничего не могу с этим поделать, верно?

– Кажется, ты вполне доволен таким положением дел.

Мракс пожал плечами и, наконец, вспомнил, с чего начинался разговор.