Последний из рода Ашина

Все противоречия в войске были решены, когда за дело взялся Бурче. Никогда не предполагал, что у него такой авторитет как среди простых воинов, так и старшин. Ведь именно он объединил разрозненные отряды сари-куманов, разбежавшиеся по степи, при последнем захвате Шарукани объединёнными дружинами переяславцев, рязанцев и проклятых клобуков. По примерным прикидкам это было в 1207 году. У нас тогда была грызня за титул хана, продолжавшаяся три года после смерти последнего более или менее вменяемого лидера куманов.

Русские князья и их шакалы взяли город, полностью разграбив его. Только вот лезть в степь поздней зимой и ранней весной задача сомнительная. Морозы могут закончиться и войско просто увязнет в начавшейся распутице. Поэтому захватчики двинулись домой, уводя достаточно большой полон. Здесь Бурче и проявил себя во всей красе. Это всё-таки наша степь и воины бились за родичей, уводимых в рабство. Партизанская война от дяди, когда ни один русский дружинник или клобук не мог отойти от основного отряда даже на десять метров, боясь получить стрелу в грудь, буквально взбесила князей. За несколько дней они отошли едва на сорок вёрст, при этом постоянно посылали отряды, дабы уничтожить неуловимых мстителей.

В итоге после потери весомой части дружины убитыми и ранеными, десятка безуспешных облав, нападавшие запросили мир. Нам вернули всех захваченных родичей и даже часть имущества. Переяславцы с рязанцами затаили на нас злобу. Зато дядя стал очень популярным среди сари-куманов. Правда, он сразу после этого умотал в очередной поход. Только родичи и сами освобождённые, коих было немало, помнили, кому они обязаны спасением. Вот дядя и воспользовался своим авторитетом, прекратив все свары. А единое, подготовленное и очень злое половецкое войско — это страшный сон всех наших соседей. А для кое-кого он стал жуткой реальностью.

Действовали мы по прежней схеме, которая показала свою эффективность против бродников. Разведчики провели более крупные соединения внутрь южных кочевий клобуков и отсекли их от основной орды. Небольшие аилы и посёлки не смогли оказать нам никакого сопротивления. Мы даже не посылали в бой опытных штурмовиков, а обкатывали новичков. Эксцессы случались, но предварительная подготовка и грамотное управление сыграли свою роль. Пришлось казнить парочку неадекватов, но состояние дисциплины в войске только радовало. Общее командование осуществлял Сукхан, его замом был Бурче. Далее войско делилось на три отряда, которые возглавили Кораз, глава сильного куреня Болчу и ваш покорный слуга. Разведкой командовал тоже опытный и бывалый воин по имени Айтуган. Мне в подчинение досталось чуть более тысячи воинов. В основном это были молодые парни и представители небольших стойбищ.

Перед походом гонял я их нещадно, что вызывало шуточки других воинов. Но парни видели, какую добычу захватили мои люди и это было неплохой мотивацией. Плюс обо мне уже ходили слухи, что некий золотоволосый товарищ уж больно везуч и удачлив. Кроме трёх десятков слабаков, сбежавших в другие отряды, остальные терпели форменные издевательства. Зато через месяц мы были самым дисциплинированным и управляемым подразделением в орде. Может, опыта не хватало, но это дело наживное. Заодно попробую обкатать ближников, которые возглавили отряды по десять — тридцать воинов. Мне надо растить собственные кадры, поэтому я и устроил что-то вроде сержантской школы, с перспективой вырастить толковых офицеров.

Вот так мы и двигались, пробиваясь через внушительный покров снега, захватывая вражеские поселения. В итоге через месяц после начала атаки, все три отряда собрались у главного городка переяславских клобуков — Варина. Откуда пошло это название мне неизвестно, но укрепились шакалы неплохо. Сохраняя кочевой образ жизни, клобуки перенимали многое у Руси. В первую очередь они начали строить укреплённые опорные пункты и даже города. Тот же Торчевск, столица торков, прикрывал с юга Киев и был крепким орешком даже для половцев времён своего расцвета. Что касается окружённого нами городка, то населяли его в основном печенеги с ковуями. Это являлось дополнительным раздражителем для нашего войска. Треклятых бешене ненавидели все соседи и вырезали их массово, когда половцы нанесли им поражение. Только небольшой части удалось выжить, спрятавшись под крылышком южнорусских князей. Но ничего, сегодня мы исправим это историческое недоразумение.

Ханы клобуков, которые всё-таки узнали про нашествие, заперлись в столице, основательно запасшись продовольствием. Также пленники сообщали, что гонцы давно посланы в Ромен и Переславль, дабы вызвать подмогу. Парламентёров, которые явились в ставку хана, начали нести форменную чушь. Мол куманы нарушили многолетнее перемирие, но осаждённые готовы заплатить выкуп, только им потребуется время для сбора денег и товаров. Ещё ханам надо послать людей, чтобы окрестные клобуки привезли свою часть серебра. И на всё попросили дней семь — десять. Они такие наивные или держат нас за дураков?

Сукхан покивал в знак согласия, сказал, что ответит в ближайшее время. Мы как раз дождались обоза, которые вёз лестницы, крючья и прочий инвентарь для штурма. Поэтому не откалывая, орда начала готовить ответ, в виде скорого нападения.

— Опять ты лезешь впереди всех, будто нет других воинов, — проворчал Бурче, — И успокой своего сумасшедшего коня, а то чую, что он сейчас набросится на моего. Вот же неугомонная зверюга!

С небольшим отрядом охраны мы осматривали места предполагаемой атаки и уточняли детали. Решили не мудрить и повторить штурм городка бродников. Два отряда, где будет сосредоточено больше войск, проведут отвлекающий манёвр. Моя же дружина полезет на самый сложный участок укреплений. Хотя если сравнивать Варин с русскими городами, особенно Черниговом, то столица клобуков просто небольшая деревня, обнесённая высоким тыном. На нашей стороне также то, что мы не собираемся удерживать захваченные поселения. Мы их просто грабим, уничтожаем семьи предателей, продававшихся монголам, и разрушаем до основания. Никто не мешает нам быстро уйти внутрь степи в случае, если подмога будет превосходить наше войско.

Переяславские князья должны теперь думать, что делать с границей, которая стала открытой. А на юге опять появился агрессивный враг. Сари-куманы не забыли набеги последних лет, когда их шакалы уничтожали наши стойбища и аилы. Я от этих раскладов далёк, но у народа накопилось много претензий.

— Мы уже не раз обсуждали этот вопрос, — отвечаю дяде, поглаживая по голове Карабаша, который явно нацелился укусить соперника, — Пока я должен завоёвывать вес и влияние среди воинов. Не так сильны мои заслуги, чтобы командовать и прятаться за спинами людей. Значит, опять полезу на стену в числе первых.

— Глупо поймать шальную стрелу или сброшенный камень. Ты только в начале пути, но уже сплотил вокруг себя значительную часть нашего народа. Да и твоя личная дружина уже приблизилась к двум сотням. Кошевой не должен делать работу простых воинов. Одно дело повести за собой войско в сложный момент битвы и совсем другое так глупо подставляться. Но тебе виднее, я своё слово сказал.

— Ашур, тебе не людей лечить, а коновалом работать, — шиплю в ответ на манипуляции нашего врача.

При штурме и последующей зачистке Варина меня зацепило. Ушибы и небольшие ранения у меня уже были, но здесь получил копьём по рёбрам. Даже мой крутой куяк не спас. Вернее, будь я в простом кожаном доспехе или кольчуге, то всё могло быть хуже. А так удар пришёлся вскользь из-за металлических пластин, но распорол мне левый бок. Вот и ворчу на сирийца, который сначала долго промывал рану крепким вином, а потом начал неуклюже меня штопать.

— Мы же тебе изготовили несколько иголок. Я за них заплатил мастеру-булгарину столько, что боевого коня купить можно. Ты на мешках, что ли сначала поучился бы, — опять ворчу от сильной боли.

— Как мне учиться, если воины не хотят зашивать раны? Хорошо, если разрешат промыть вином и перевязать, — возмущённо ответил Ашур.

— После назовёшь имена тех балбесов, кто отказался лечиться, — произношу уже нормальным тоном, — Для чего я платил серебром за иголки, ножи для операций, пинцеты и шёлковые нити?