Последний из рода Ашина

Дураков в шатре не было и народ, обсудив мою версию, признал её разумной. В принципе, у нас и вариантов особо не было. Контроль над тропами через Северный Копетдаг напрашивался сам собой. Закупорить дорогу со стороны Мешхеда было ещё важнее. На юге Хорасана действовал другой сахиб, он тоже должен думать об обороне своего участка. Но Гызыл находился с ним в постоянном контакте и должен его предупредить. Отсутствие связи и нормального взаимодействия между военачальниками, уже погубили Хорезм. Это если не брать в расчёт предательство и глупость. Джалал был грамотным полководцем и устранил подобные недостатки в первую очередь. Сейчас все подконтрольные шаху провинции управлялись грамотно, и их наместники поддерживали друг друга.

Было решено, что на север пойдут мои сотни при поддержке лёгкой кавалерии, собранной из разных племён. Командовал ею огуз из северного Приаралья по имени Тогурмыш. Насколько я понял, в той части Великой степи проживали остатки разных народов, даже остатки нескольких печенежских родов. Сам молодой военачальник был сыном одного из ханов этого некогда великого племени. Его род подвергся тотальному истреблению, потому что не захотел подчиняться пришельцам с востока. Так что в преданности своего нового подчинённого я не сомневался. Вообще, мне было плевать на мотивацию и происхождение нового союзника. Главное, что он был неплохим воином, и смог за короткий срок из разношёрстной банды сделать более-менее боеспособный отряд. Об этом мне сообщил Бурче, который следил за действиями молодого воина.

Порядок движения установили примерно прежний. Впереди шла разведка Тархана, далее авангард, наша тяжёлая сотня и арьергард Тогурмыша.

* * *

Насколько я помню географию, Копетдаг разделял Иран и Туркмению моего времени. Сейчас мы находимся примерно в районе нынешнего Ашхабада. Только такого города пока нет и в помине. Пару дней назад мы выбили небольшой отряд монголов из полуразрушенной крепости Конджикала. Немного отдышались, оставили раненных в нашей новой опорной точке, и подошли к Нисе. Я о таком городе и не слышал. Но, оказывается, ранее это был большой населённый пункт, в котором проживало несколько десятков тысяч жителей. По традиции монголы его разрушили, а часть жителей перебили.

Наверное, геноцид был не тотальным, потому что за пять лет городские стены восстановили. В окрестностях и в самом бывшем мегаполисе кипела жизнь. Пусть народу было не так много, но хоть не безжизненная пустыня, усеянная человеческими костями. По словам местных жителей, гарнизон города состоит из семи сотен захватчиков, из которых конных воинов чуть больше трёхсот. И самое интересное, что нам готовы помочь горожане и вожди туркменских племён, кочующих в данной провинции.

Я ещё сильнее удивляюсь, почему Джалал ад-Дин не ударит всей армией в восточном направлении. Монголов действительно мало. Их отряды разбросаны по огромной территории. Крупные города разрушены, и можно спокойно бить противника по частям в чистом поле. Ещё и при полной поддержке населения, которое просто жаждет отомстить за чудовищную жестокость. Ведь при определённых раскладах, можно было взять Мешхед ещё в этом году. Далее никто не помешал бы очистить территорию Афганистана и выйти на рубежи реки Зарафшан на севере. Ничего не мешает отодвинуть границы чуть ли на тысячу километров. Лучшая оборона — то нападение. Только у хорезмшаха иные планы.

Не стал делиться подобными мыслями даже с Бурче. Он и так всё прекрасно понимает. Да и занят дядька — на нём сейчас переговоры со старейшинами племён. С одной стороны туркмены не против поддержать наш отряд. Но боятся мести, если монголы вернутся. Я предложил не втягивать кочевников в наши разборки, а попросить их помочь провизией. Заодно завербуем молодёжь, которая захочет присоединиться к войскам хорезмшаха. Ну и для себя мы подыскиваем подходящие кандидатуры. Сейчас здесь солянка из разных племён и народов, собравшихся со всего Мавероннахра и Приаралья. Многих просто терпят, пока всем хватает пастбищ и работы в городе. Вот и надо перехватить хороших воинов и мастеров, которые не прочь сменить местный климат на более прохладный.

Даже Бурче, оценил пользу, которую начали приносить освобождённые мастера. А ещё к нам постепенно прибивался разный народ, как военный, так и гражданский. Не знаю, как буду переселять всю эту орду в Шарукань. Пока решили, что по возвращении из рейда будем думать о собственной базе. Лучше всего организовать её в Ширване, там восстанавливается нормальная жизнь и недалеко до наших кочевий. Часть людей и добычи можно попробовать перевезти морем, а далее по Волге. Но это пока планы на будущее. Сейчас на повестке дня Ниса. Городов подобного размера мы мои куманы ещё не брали. Вернее, мы пока захватывали только небольшие посёлки.

Как всегда, вмешался фактор, без которого не происходи ни одна война. Можно назвать это предательством или местью. Но факт остаётся фактом. Прибывшие представители горожан, предложили открыть ворота и согласовать будущий штурм.

На рассвете мы начали обстрел участков стены, где располагался хашар, оставшийся верным монголам. Эта отмороженная публика, потерявшая всё на свете, постепенно становилась самым настоящим бедствием для простых жителей. Именно безродные слуги восточных убийц, творили большую часть насилий над и так разорёнными провинциями некогда цветущей державы. Какое дело самаркандским или бухарским люмпенам до страданий жителей Нисы или Герата? Многие из них находили особое удовольствие в безнаказанности и удивляли, своей жестокостью даже пришельцев. Я их сравнил с коллаборантами, типа западных хохлов, усташей, латышей и подобной сволочи, зверствовавшей под прикрытием нацистов. Поэтому когда представители города попросили передать хашар им на суд, после освобождения города, то я ни минуты не раздумывал. Заодно согласовали, что местные выставят специальных людей в белых повязках, которые будут указывать моим воинам места сосредоточения неприятеля. Ну и предотвратят ненужные жертвы среди горожан. В горячке боя, чего только не бывает.

— Сигнал! — Карча показывает на два столба дыма, взметнувшегося за стеной.

Я и сам вижу. Поглаживаю, нервно переминающегося с ноги на ногу Карабаша. Вот кто просто предвкушает будущую битву! Конь у меня не просто волшебный, но ещё и жутко кровожадный. Смотрю на Бурче, который выбрал в качестве наблюдательного пункта небольшой холм. Дядька в этом момент чего-то сказал своему помощнику и тот начал махать чёрным стягом Хорезма. Опускаю забрало маски, поднимаю копье, наконечником вверх, подавая сигнал своим людям, и пришпориваю коня.

Постепенно наш ударный отряд набирает скорость и начинает приближать к воротам, которые обстреливает конница Тугормыша. До последнего меня мучили сомнения, удастся ли горожанам захватить ворота. Но вот метров за двести створки медленно открываться. За спиной раздался радостный вопль моего воинства. Парни, похоже, тоже сомневались в успехе нашей атаки.

И вот решающий момент я стремительно залетаю в створ и сразу протыкаю копьём всадника, приведшего помощь теснимому от ворот хашару. А вот это уже наша стихия! Противник защищён гораздо хуже и у него просто нет шансов против одоспешеных воинов. Несколько десятков всадников мы зарубили буквально за пару минут и устремились вслед сбежавшим остаткам отряда. А им уже перегородили дорогу горожане, развернувшие две арбы поперёк узкой улицы. Быстро осматриваю место побоища и нахожу нужного человека.

— Освобождай улицу, — кричу широкоплечему мужику с белой повязкой на рукаве, — И показывай, куда нам дальше продвигаться. А лучше всего дай проводника.

Тот быстро сориентировался. Пока горожане освобождали улицу, ко мне подбежал мальчик, направленный местным командиром. Подхватываю лёгкое тельце и сажаю его перед собой.

— Показывай путь! Нам нужно туда, где больше всего врагов!

Закрываю мальца щитом, но так чтобы он видел дорогу, и мы устремляемся в указанном направлении.

Два раза нам встречались небольшие отряды неприятеля, но мы их просто не замечали, уничтожив их за несколько секунд. И вот центральная площадь, где около мечети и дворца правителя, сосредоточились основные вражеские силы. Ссаживаю пацана с коня и врубаюсь в гущу неприятеля. Рублю, колю, бью врага щитом и рычу как зверь. Знаете, а мне ведь начинает нравиться подобное времяпрепровождение. Ха-ха!

На какое мгновение показалось, что наша атака захлебнулась, но тут раздались крики с другой стороны площади. Это пришёл на помощь Тамызак со своим ударным отрядом. Как выяснилось позже, им не удалось быстро прорваться через вторые ворота. Сначала их долго открывали, а затем противник перегородил улицы и мой ближник застрял у этих баррикад. Но в данный момент я упивался боем, в чём меня полностью поддерживал беснующийся Карабаш. Даже не знаю, скольких лошадей он умудрился покалечить, работая передними копытами.