Последний из рода Ашина

Вдруг битва неожиданно закончилась. Вернее, мы просто перерубили всех врагов в капусту. А ведь это были не какие-то пастухи, а самые настоящие регулярные войска, хоть и легковооружённые. Но халат и кожаная куртка не могут быть защитой против воина в ламинарном доспехе, у которого даже лошадь в специальной попоне.

Отъезжаю в сторонку и устало смотрю на своих воинов. Эйфория быстро прошла, и они начали выполнять установки, которые в них ежедневно вбивал Бурче. Часть начала добивать раненых, другая вязала пленников, среди которых явно есть командиры гарнизона судя по доспехам. Через несколько минут на площади оказался наш главный обозник. Буран напоминал повадками классического еврея-ростовщика или старьёвщика. Ни одна мелочь не могла пройти мимо глаз нашего куркуля. Его люди сразу начали оттаскивать мертвецов в сторонку, где их разденут, разуют и проверят все заначки. Война — дело затратное, поэтому это просто необходимость. Казной неприятеля займётся Тамызак, он уже о чём-то беседует с одним из пленников, вежливо тыча ему кинжалом в глаз.

Я вдохнул полной грудью горячий воздух и улыбнулся, глядя на палящее солнце. Даже не представляю, чем дальше закончится наша авантюра, но чувствую, что мне удалось качнуть весы судьбы в свою сторону. Мысленно я был поддержан Волчицей, которая давно не появлялась. Не помню, чтобы в моей истории, хорезмийцы били монголов после бегства Джалала на запад. Мелкие стычки не в счёт. Сегодня же мы в очередной раз уничтожили небольшое войско противника и отвевали очередной город. Дело ведь даже не в этой дыре под названием Ниса. Тяжело перевернуть сознание людей и заставить их иначе посмотреть на некогда непобедимого врага. Преодолеть страх и апатию уже половина победы. А я пока не проиграл монголам ни одной битвы. Не просто так мой отряд постоянно пополняется новыми добровольцами. Люди видят удачливого воина и хотят воспользоваться моментом. Кто-то из мести, другой одержим жаждой наживы или не видит себя без войны. Главное, что они идут за мной и верят в счастливую звезду одного золотоволосого степняка.

Мы ещё повоюем! Это я вам обещаю!

Эпилог

Эпилог.

Он долго смотрел на реку, которая ближе к осени сильно обмелела, обнажив крупные камни и корни деревьев, растущих вдоль берега. Течение воды всегда завораживало его, родившегося в пустыне, но при этом на берегах великой Амударьи. Здесь в горах всё выглядит совсем иначе. Ему давно надоело скитаться по некогда бывшей державе покойного отца. Сейчас бы возлечь в саду своего уютного дворца и наслаждаться пением канареек. Затем пригласить какого-нибудь мудреца и слушать невероятные истории об устройстве мира. Вместо этого, ему приходиться лезть в надоевшие горы и выковыривать проклятых гяуров из их крепостей.

Внизу в каком-то городке, который захватили его люди, шло веселье. Крики насилуемых женщин и стонущих мужчин, посаженных на кол, заглушались радостными воплями его воинов. Воинам Аллаха тоже надо развлечься. Они могут погибнуть уже завтра утром, поэтому пусть вымесят свой страх и обиду на этих нечестивых грузинах. Джалал-ад-Дин ещё раз посмотрел на стремительную реку и обернулся к подошедшему человеку.

— Владыка, — поклонился визирь, — Ваш младший родич Баяр, ждёт у шатра.

На самом деле Умар Ибн-Мансур не был первым министром Хорезма. Потому что давно уже нет такого государства. На его развалинах осталась выжженная пустыня и небольшие лоскутки цивилизации, с ужасом ожидающие нового нашествия восточных дикарей. Но титул хорезмшаха у Джалал ад-Дина никто не отнимал. Значит, должен быть визирь и диван, управляющий делами на остатках земель, доставшихся ему от несчастного отца.

— Зови и сам присоединяйся. Заодно поедим, а то я немного проголодался.

Султан, а также главный враг непобедимого доселе Чингисхана, повернулся на каблуках сафьяновых сапог и зашагал в сторону большого шатра. Он не любил ночевать в помещениях, предпочитая скромную юрту. Но в ней неудобно принимать большое число гостей, поэтому приходилось использовать захваченный у какого-то газнийского малика шатёр.

Баяр откинул полог и поклонился двоюродному брату. Хорезмшах указал ему на подушку по правую руку и махнул визирю. Когда все рассеялись, он сложил руки лодочкой.

— БисмиЛляхи Рахмани Рахим, — произнёс хозяин шатра, и все присутствующие сделали ритуальное омовение.

Между тем, двое молчаливых слуг быстро расставили на небольших столиках блюда с мясом, лепёшки и чай. Джалал был достаточно скромным в своих потребностях и не любил лишнего изобилия. Ещё хорезмшах не терпел выпячивание богатства, так как считал, что именно этот грех стал одной из причин гибели его страны. В походах он мог питаться вяленым мясом вместе с простыми воинами. За это он был ими, любим, не считая безрассудной храбрости, о которой складывали песни. Породистый скакну, меч ковки великих мастеров и надёжный доспех, султан ценил гораздо больше роскоши.

После того как все утолили первый голод и ополоснули руки в специальной чаше, Джалал начал расспрос.

— Есть ли новости об этом забавном степняке?

— Как вы и приказывали наши люди, постоянно шлют послания о делах на востоке. Надо сказать, что молодой куман уже успел несколько раз отличиться. И за ним идут люди.

— Разве отряд степняков возглавляет не этот бывалый воин, друг нашего неугомонного Язберды? — султан удивлённо посмотрел на родственника, а на самом деле разведчика.

Буран в первую очередь приглядывал за его родным братом Гиясом. Позже он получил приказ следить за непонятным отрядом кипчаков, попросившихся на службу к хорезмийцам. Братец не вызывал никаких подозрений — служил верно и воевал отчаянно. А вот кипчаки, объединившиеся со своей роднёй покинувшей Египет, всё сильнее настораживали Джалала.

— Пьяница он и грешник. Его дружок из степи такой же, — тихо произнёс визирь, но султан его услышал.

— Не суди так строго старых воинов, Умар, — с улыбкой произнёс правитель, — Они воюют всю свою жизнь и заслужили право на небольшие слабости. Ведь именно им держать ответ перед Аллахом, поэтому давай следить за своими грехами.

— Так этот степняк ещё и язычник! — не успокаивался визирь.

Джалал оставил последнюю реплику без комментариев и дал знак Баяру продолжать.

— На самом деле всем руководит молодой кошевой Алтан. С кипчакского его звание переводится, как военный вождь. Но всё окружение и многие другие люди, называют его ханом. Он советуется со своим дядей и юзбаши Тамызаком. На военном совете обычно своё мнение высказывают все участники, но последнее слово остаётся за золотоволосым.

— Это важные новости. Но пока нашему степному багатуру сопутствует удача. Сахиб Гызыл даже жалуется, что кипчаки хотят в одиночку победить восточных варваров, — усмехнулся султан, — Чем вызваны твои опасения, Баяр?

— Молодой кипчак притягивает к себе людей. Мамелюки быстро признали Алтана своим ханом и теперь подчиняются только ему. Наш человек сообщает, что отряд степняков увеличился ещё более чем на сотню, за счёт небольших групп воинов из разных племён. Более того, он освободил рабов из неверных. И гордые франки готовят кипчакам пехотинцев. Хотя не знаю, зачем в степи нужна пехота. А ещё к странным кочевникам потянулись разные гяуры, которые скрываются в Персии. Огнепоклонники и почитатели Христа, точно отправили к кипчакам своих людей. Говорят, в степи распространён культ Нестора, вот и местные христиане считают кочевников своим братьями по вере. Есть слухи про мандеев-звездопоклонниках, но пока я не уверен в их достоверности. Гяуры ищут покровителя. А кипчаки принимают всех желающих, не обращая внимания на веру.

— Так Гияс рассказывал мне про кипчакского шамана, который воюет наравне с остальными воинами. Вроде все они чтут свою старую веру? — воскликнул Джалал.

— Многие из степняков крещены, но продолжают верить в Тенгри. А этот шаман, самый настоящий колдун. Он продаёт правоверным нечестивые амулеты, гадает на костях и по звёздам. Берёт за всё плату полновесным золотом, — пожаловался Баяр, — Печально, что правоверные сами идут к проклятому многобожнику.

— Да, — ответил султан через некоторое время, — Народ у нас ещё тёмен и неразумен. Надо поручить муллам, чтобы на пятничной молитве больше рассказывали о пагубности для настоящего правоверного следовать старым обрядам. Что ещё натворили эти пришельцы, мне уже любопытно тебя слушать.