Последний контакт 3

— Я отправил ее туда, чтобы уберечь!

— Благими намерениями, адмирал, вымощена дорога в ад. И, кроме того, на самом деле мы понятия не имеем, что произошло с «Прорывом». Нам известно лишь то, что они не могут с нами связаться. Бесспорно, мне жаль и вас, и вашу дочь, и вашу супругу…

— Закрой свою пасть! — зарычал Касаткин, не в силах больше сдерживать свой гнев. Сейчас он не был адмиралом, не был политическим деятелем, не был спасителем человечества. Сейчас он был отцом погибшей дочери, он был вдовцом, чья супруга покончила с собой, не вынеся потери единственного чада. С Синаком говорил тот, кто потерял все. Даже не так — с ним говорил тот, кто имел в своей жизни все и в одночасье все потерял. Однако, несмотря на это, Реджи адмирала почему-то не боялся.

— Прислушайтесь к себе, адмирал, — спокойно продолжил он, — вы не смеете обвинять меня во всех своих неудачах. Разве одному мне под силу было решить вопрос отправки «Прорыва» к шару? Разве за мной было последнее слово? Будьте честны сейчас перед собой — даже президент не решает подобные вопросы единолично. Посмотрите на ситуацию здраво, адмирал, сейчас самое время для этого. Сейчас, когда ни на меня, ни на вас не давят ваэрры. Нет, адмирал, — Синак говорил спокойно, но в его словах все же был какой-то огонь, который разжигал в Касаткине пламя сомнения, — я не пытаюсь вас переубедить. Я уже давно не боюсь ни смерти, ни забвения, ни страданий. Поверьте, я и без ваших потуг давно мертв, и нынче знаю это, как никогда прежде. Но меня коробит мысль, что моя жизнь, само мое биологическое существование отравляет вам бытие. Это неправильно, адмирал. И неправильно лишь потому, что вас на мне замкнуло, месть стала смыслом вашей жизни, реализовав которую, вы полностью исчерпаете свой ресурс. А он был бы нам завтра очень полезен.

Синак говорил, а Касаткин чувствовал, как уходят гнев и ярость. Он хочет гнева, хочет ярости, но лишается их. Оба эти чувства вытекают из него, словно вода сквозь пальцы. Проклятый ученый опустошал Касаткина, потому что был прав. Он искал мести ради мести. Он действительно сам направил свою дочь, свою Варю, свою маленькую Варежку на этот проклятый «Прорыв». Он хотел уберечь ее. Он уже тогда знал, к чему катится мир, чувствовал надвигающуюся беду, понимал, что вскоре произойдет первый и, возможно, последний контакт человека с расой небожителей. Касаткин все это знал, все предсказал загодя. Не знал он лишь одного — именно «Прорыв» и будет тем самым инструментом первого контакта.

— Чего же ты хочешь? — спросил он Синака, опуская руки. Он даже не заметил, как в гневе схватил доктора за грудки.

— Это вы меня схватили, — улыбнулся Реджи.

— Почему-то не могу отделаться от мысли, что ты сам этого хотел.

— Может, и так.

— Так что было с третьей капсулой? — Синак уже хотел ответить что-то, но Касаткин сразу предупредил его. — И не смей лгать мне, Соболев видел тебя в той капсуле. А после ты стер все данные. Зачем? Какую игру ты затеял?

— Допустим, адмирал, я боялся смерти и разыграл перед вами целый спектакль.

— Спектакль? — Касаткина раздражал тот факт, что Синак не боится его. И его поведение сейчас нельзя было назвать бравадой или чем-то напускным — этот человек действительно знал, что его сегодня не убьют. Знал, что не просто не убьют, но и потащат в космос. Касаткин был готов поставить на это все, что у него было — Реджи Синак играет с ним и знает куда больше, чем говорит.

— Да, — Синак все еще улыбался, — спектакль для вас. Допустим, я знал, что вы попытаетесь завершить начатое и убьете меня сразу после того, как я передам управление программой «Осирис» временному правительству. Допустим, я передумал умирать и решил вас обмануть, подсунув вам ложную надежду.

— Надежду на что?

— На то, что ваша дочь все еще жива, — губы адмирала непроизвольно дрогнули, Синак заметил это и продолжил. — Как я все провернул? Все просто: я взламываю систему третьей капсулы, подделываю данные и делаю вид, что она вдруг стала исправной. Убедившись, что вы заглотили наживку, я вывожу эту капсулу из строя — и с этих самых пор вы у меня на крючке.

— Работающая капсула номер три системы ЧДС, — продолжил за Синака Касаткин, — должна была внушить мне мысль о том, что цел и «Осирис-3». И не просто цел, но и передал на Землю послание.

Реджи кивнул, улыбаясь:

— Так, продолжайте…

— И теперь есть только одно место, где хранится переданная на Землю информация. И это место — твоя голова.

— Допустим, адмирал, все так. Что бы вы предприняли в таком случае?

— Я бы сохранил тебе жизнь.

Реджи поджал губы и развел руки в сторону:

— И вот я перед вами, адмирал, и я все еще жив.

— Но с чего ты взял, что я поверю тебе? С чего ты взял, что твоя ложь не будет раскрыта?

— С того, адмирал, что, убив меня, вы никогда не узнаете, правда ли то, что я вам рассказал, или нет. Убив меня, вы так и не поймете, получил я от «Осириса-3» весточку или нет.

— Я могу вырвать правду из тебя! — возразил Касаткин. — Вырвать ее вместе с твоими зубами, вырвать ее вместе с твоими ногтями, выбить ее из твоих почек, выгрызть ее из твоей печени… Поверь, Синак, у меня есть на то и моральное право, и все необходимые ресурсы.

— Вы правы, но данные, полученные таким путем, могут ввести вас в еще большее заблуждение. Мы оба знаем, о каком ресурсе вы говорите, этот ваш Соболев действительно страшный человек. Проблема как раз в том, что я далеко не агент разведки под прикрытием. Мне дурно даже от описания тех пыток, о которых вы рассказали. Кто знает, на что способен человек, испытывающий такие мучения? Я, к примеру, соглашусь со всем, что на меня повесят. Соглашусь с убийством любой персоны, включая исторические личности средних веков, возьму на себя геноцид любого народа, признаюсь в изготовлении смертельного вируса, способного погубить все живое на планете. Я оговорю себя, как угодно, не моргнув и глазом, лишь бы вы меня не трогали. Я наплету вам с три короба о том, что «Осирис-3» цел и невредим, что у них там просто проблемы со связью или с питанием. Сообщу, что все корабли, включая «Прорыв», тоже целы и невредимы, что они ждут вашей помощи, что экипаж не пострадал и так далее… Скажите, адмирал, вы поверите в информацию, добытую таким образом? Или, возможно, вы предпочтете получить сведения из моей головы медикаментозным путем, рискуя повредить мою память?

— В таком случае, — гневно ответил Касаткин, — я повторяю свой вопрос. Что ты хочешь?

— Все, что я хотел, адмирал, вы уже сделали. Мы с вами находимся в той самой точке бытия, где и должны находиться. И все идет своим чередом.

— К чему все это? — Касаткин вдруг смягчил тон, прищурился и уточнил свой вопрос. — Зачем вся эта клоунада? Что вы хотите, доктор Синак, чего добиваетесь? Почему нельзя просто открыть всю правду?

— Потому что правда нужна только тогда, когда она уместна и не повлияет на ход истории, — Синак говорил, выделяя и тщательно взвешивая каждое свое слово, а в конце еще и подмигнул Касаткину, буквально вызвав у того оторопь.

«Нет, — подумал адмирал, — он определенно что-то узнал».

— Более я ничего не смогу вам сказать, — продолжил меж тем Реджи. — А сейчас, Сергей Игоревич, попрошу выделить мне нормальную каюту и распорядиться насчет ужина. И да, было бы неплохо, если бы у меня была свобода передвижения по кораблю.

— Зачем? — Касаткин не торговался, ему действительно было интересно, что именно хочет этот обнаглевший ученый.

— Хочу присутствовать на мостике во время генерального сражения.

— Зачем? — повторил адмирал свой вопрос.

— Кто-то из нас должен контролировать ход событий и вовремя остановить вас.

— Остановить? Остановить, то есть уберечь от ошибки? Кем вы себя возомнили — мессией, пророком? — волна гнева вновь захлестнула Касаткина. Он навис над тщедушным Реджи всей своей массой и готов уже был раскроить ему голову одним ударом, однако что-то его удерживало.

— Успокойтесь, адмирал, — Синак вдруг внезапно посерьезнел и встал. Их взгляды пересеклись, и во взгляде ученого Касаткин увидел сейчас ту жесткость, с которой обычно выдвигают ультиматумы. — Я не могу объяснить всего, но хочу, чтобы вы знали: то, что вы сейчас делаете — единственно верный путь. Теперь я этом в этом уверен.