Последний конвой. Часть 3

— Стив, — закричал Мишка, так и не сумев справится с нахлынувшим волнением.

Он быстро захлушил двигатель и выскочил из кабины:

— Стив!

Не выдержал, бросился обнимать друга. Стивен поморщился от прикосновений, аккуратно отстранил Мишку, уклоняясь от чрезмерно ярко выраженных эмоций.

— Ты все-таки приехал за мной… — голос у Стивена был глухой и слабый, какой-то совсем безжизненный, — а я уже собирался пешком обратно топать

— Я раньше не мог, — оправдывался Михаил, — лагерь бандиты захватили… а потом…

— Ты мне все равно очень сильно помог. Канистра, болты, одеяло, радиатор…

Мишка растерянно хлопал глазами. Он совершенно не понимал, о чем толкует Стивен.

— Ладно, не важно, — отмахнулся Стив, — потом поговорим.

Штурмовики выпрыгнули из кузова, сержант тоже выбрался из кабины.

— Майер, ну ты как? Живой?

— Да вроде того.

— Ты чего, весь день тут просидел?

— Пришлось… — Стивен не был склонен к многословию.

— Мы воды привезли. Будешь?

— Вы еще спрашиваете? Да я полканистры готов выпить.

— Ну попробуй, — заржали они, — а мы посмотрим, как это у тебя получится.

Помогли напиться, подержав канистру на весу. О кружке никто даже и не вспомнил. Стивен пил, делая большие глотки, на секунду остановился, чтобы перевести дух, а затем его вырвало. Резко накатила слабость, пошатнулся и едва не упал. Штурмовики вовремя подхватили с двух сторон, удержали на ногах.

— Эка брат, тебя перегрело, — хмыкнул сержант, — надо бы срочно в больничку.

— Кстати, — вспомнил Мишка, — Лидия Андреевна сказала, чтобы ты немедленно к ней… на перевязку…

Не придумав, как оказать первую помощь, облили с ног до головы водой из канистры. Стивен ожил прямо на глазах. Даже вскрикнул восторженно.

— Ух, хорошо! Так чего стоим? Поехали назад. А то меня от УАЗика уже тошнит.

«Фашисты» дружно захохотали. Однако к машине Стивена пришлось тащить на себе, он едва мог переставлять ноги. Прикинув высоту борта, сержант предложил:

— Может, лучше его в кабину? А я с вами поеду.

Остальные поддержали, запихнули Стива к Мишке, попрыгали в кузов.

— Заводи, поехали домой, — скомандовал сержант, перегнувшись через борт.

— Артефакт же забрать надо, — вспомнил Михаил.

— Что забрать?

— Ну этот… камень… надо по дороге захватить.

И вновь у Мишки похолодела спина.

Как же я его в темноте отыщу?

— Ну надо — захватим, — не стал спорить сержант, — поехали уже. Эмиссар приказал вернуться через час.

Мишка завел двигатель, выжал сцепление, воткнул первую и лихо развернулся на пятачке. Два пятна света выхватили на секунду из темноты силуэт брошенного УАЗика.

В последний раз вижу, — с грустью подумал Михаил. Хоть и недолго ездил на нем, но все же первая машина, которая была за мной официально закреплена. Вздохнул, переключился на вторую скорость, прибавил газ. Стивен закрыл глаза и не шевелился, как будто задремал.

— Стив, ты как себя чувствуешь? — не удержался Мишка, — потряс за плечо.

Стивен нехотя приоткрыл один мутный глаз, едва слышно простонал:

— Поехали, Миш.

— Так едем же, — Михаилу вдруг стало весело.

Слава Богу, Стивен нашелся!

Еще бы артефакт отыскать.

Улыбка застыла на губах, а потом медленно сползла.

Я понятия не имею, как его отыскать. Не помню место, где оставил.

Он внезапно остановил пикап и заглушил двигатель.

— Где твой камень? — крикнул сержант, вновь перегнувшись через борт, — давай показывай.

— Не знаю, — пробормотал Мишка, — я пойду, поищу. А вы тут подождите.

— Может, вместе? — как-то не очень уверенно уточнил сержант.

— Не надо, я сам.

— Только далеко не уходи. Вдруг заблудишься, а нам обратно пешком топать придется. Никто эту «шарманку» водить не умеет.

— Хорошо, — пробормотал Михаил сквозь зубы и мысленно добавил, — «отстаньте вы уже от меня».

Он отошел на два десятка шагов, чтобы свет фар не слепил, и долго, до рези в глазах всматривался в темноту. Ничего.

Это все бесполезно.

Он вернулся в кабину и сел за руль.

— Нашел? — тут же закричал сержант в самое ухо.

— Нет, — отмахнулся Мишка, даже не повернув головы, — темно совсем. Ничего не видно.

— Ну тогда поехали в лагерь. Утром смотаемся, заберем.

Мишка вздохнул и завел двигатель.

Глава 27 Политрук

Вернулись назад уже с небольшим опозданием, выделенный Быковым час давно прошел. Однако сержант настоял на немедленном посещении санчасти.

— Пусть Лидия Стива сначала в порядок приведет.

Штурмовики сопроводили Стивена до импровизированного госпиталя, разбудили помощника врача Ваську, сдали ему больного с рук на руки. Выловили дневального, отправили искать Лидию Андреевну. Пришлось ждать несколько минут, пока ее приведут. Перевязка и обработка ожогов тоже заняла время. Стивен попросил найти ему хоть какой-нибудь китель, идти к Эмиссару топлес не позволяла субординация. Сержант Охайло разыскал завхоза и чуть ли не под угрозой оружия вытребовал у него новую форму. Стивен переоделся, морщась от каждого прикосновения ткани. Мишка все это время маялся неподалеку.

К командирскому броневику шагали очень быстро, чуть ли не бегом.

— Прибыли, — устало пробурчал Родион.

— Так точно.

Стивена все еще немного шатало и мутило, но он старался не подавать виду, скрывал внешние проявления слабости. Бодрился. Однако от бдительного ока Эмиссара ничего не укрылось.

— Как самочувствие, Майер?

— Держусь.

— Вот и держись, — довольно грубо отрезал Быков, — ситуация такова, что болеть нам с тобой пока некогда. Работать надо!

— Так точно, — Стивен понимал, что спорить и возражать чревато. Быков был уставший и злой, как раненный носорог.

— Артефакт привезли?

— Никак нет.

— Почему?

Мишка шумно сглотнул и робким голосом произнес:

— Темно, Родион Сергеевич, ничего же не видно. Я утром еще раз смотаюсь, привезу.

Быков на секунду задумался, помрачнел.

— Утром… — в обертонах голоса появилась непривычная хрипотца и вселенская усталость, — ладно, можно и утром. Время пока терпит. Утро вечера мудренее. Но чтобы непременно нашел. Ты всю экспедицию нам задерживаешь. Понятно?

Мишка покраснел, старательно закивал головой.