Последний корабль

— Но ведь после этого Временной корабль все равно останется боевой единицей, — резонно заметил Сэм. — Как только ты начнешь перемещаться, тебя сразу запеленгуют. Да и нас тоже, ведь наши ДНК-паспорта выданы еще в Родильных Центрах при нашем рождении! — Нет, сканер ДНК-паспорта я перенастрою, он не будет передавать информацию полиции. Это, конечно, незаконно, но никто этого не заметит, потому что позывные «Прометея» давно удалены из всех баз данных. Департамент Перемещений списал его как корабль, потерянный во время Всемирного потопа. За двенадцать лет многое изменилось. Новые модели Временных кораблей используют более совершенную систему связи, а старая отдана обычным лётным шарам. Для радаров диспетчерских служб «Прометей» теперь — просто лётный шар, а не Временной корабль. Какое бы имя ему придумать?

— Может, «Весна»? — предложила Кэтрин.

— Супер! Мне нравится!

— Не думала, Михаил, что ты такой сентиментальный.

— Еще нужно перепрошить твоих роботов и Симонетту. Не будем тратить время на разговоры.

— Да, скоро рассвет, нужно поторопиться, — согласился с ним Сэм.

— Но куда мы спрячем «Прометей»? — спросила Кэтрин.

— Ты еще не догадалась? — Михаил поднял брови.

— В этом все женщины, у них отличная интуиция, но логика будто выборочная, — сказал Сэм с видом человека, изучающего женщин как отдельный биологический вид. — Мы спрячем «Прометея» в бункере Михаила, не зря же он нам огромный гараж показывал.

Они поднялись наверх. Пока Михаил возился с роботами, Кэтрин смотрела на восходящее солнце. Она любовалась зарей и думала об этой земле — плодородной равнине, которую много тысяч лет назад разрушил Всемирный потоп. Затем люди заново поселились здесь и восстановили благодатный край. Но Третья Мировая война окончательно уничтожила жителей этой страны. «Мы не должны допустить Четвертой!» — твердо решила Кэтрин.

— Встречаешь рассвет? — Сэм тронул ее за плечо.

— Красиво, но безжизненно. Точно вымершая планета, — не оборачиваясь ответила Кэтрин.

— Михаил закончил, роботы уже в твоем лётном шаре. Сейчас начнется перемещение.

Кэтрин и Сэм подошли к краю котлована. Михаил помахал им рукой и скрылся в корабле. Через минуту «Прометей» исчез, оставив вместо себя черную пустоту, которая с огромной скоростью начала втягивать грунт. Кэтрин в ужасе отпрыгнула. Земля провалилась прямо перед ее носом, погребая под собой палатку Сэма и кучи земли, которые роботы вытащили из котлована.

— Чего ты так испугалась? Мы же только недавно откапывали Михаила, еще не привыкла? — рассмеялся над ее реакцией Сэм. — Это обыкновенная физика. Мы яму вырыли в два раза меньше, чем объем корабля. Земля же не бетон!

— Скоро вернутся студенты. Как ты им это объяснишь?

— Сразу видно, что в археологии ты ничего не смыслишь. Такие случаи бывают на раскопках: например, наткнулись на подземную реку или потревожили полость в земле, которая осталась в культурном слое, вот земля и обрушилась. Иди, смени вещи. Ты такая грязная, что даже у твоих роботов могут возникнуть вопросы.

Рассвело. Солнце несмотря на раннее утро палило безжалостно. День обещал быть жарким. Кэтрин уже садилась в свой шар, но заметила столбы пыли. Неподалеку несколько лётных шаров выпустили воздушные парковочные колонны, готовясь к приземлению.

Из командировки вернулись студенты.

— Профессор, что случилось? С вами всё в порядке? — встревоженный Энтони подбежал к Сэму.

— Небольшое обрушение. Грунтовые воды. Здесь было старое русло Евфрата, — невозмутимо ответил ему Сэм.

— Если бы вы были в палатке, — пробормотал Энтони.

— Меня спасла госпожа Кэтрин, я вышел ей навстречу, и в ту же минуту земля провалилась, — опять соврал Сэм.

Студент перевел взгляд на Кэтрин, та неопределенно кивнула.

— Энтони, уже становится жарко, попроси ребят поставить мне новую палатку, — распорядился Сэм.

— Ну ты и врун! — погрозила ему пальцем Кэтрин, когда Энтони ушел.

— Археология не точная наука, мы всегда немножко врем, вернее, обо всем говорим вероятностно, — парировал Сэм.

— С первым пунктом плана мы справились, — сказала Кэтрин. — Теперь нас ждет еще одно важное дело: чтобы переместиться в прошлое, нужен второй Инженер. Конечно, Михаил может доставить нас в Шумер и один, но он не хочет рисковать нами. Если с ним чтото случится, второй Инженер вернет нас в будущее.

— Но где мы найдем его? — начал было спрашивать Сэм, и тут же остановился, пораженный догадкой.

Гл а в а 5

СКУЧНЫЙ САД

Центральная часть Москвы после Вирусной войны почти не изменилась. Золотые купола церквей соседствовали с опустевшими небоскребами Сити. Жить и работать в них считалось дурным тоном. Район Сити возвышался над городом, как сгусток архитектуры прошл ых веков, напоминающий о Третьей Мировой войне, об алчности человечества, и был подобен Атомному куполу — единственному оставшемуся зданию после ядерной бомбардировки Хиросимы.

Население Земли в ходе Вирусной войны уменьшилось наполовину, а в крупных городах и на две трети. Многоквартирные дома-скворечники снесли, жить в них некому. На их месте появились парки и современные дома-шары, которые полностью обслуживались роботами и были оснащены всеми благами развитой цивилизации.

В ноябре в Москве, как всегда, тепло — двадцать пять градусов. Выровненный на всей Земле климат лишил современных молодых людей представления о временах года. Воспетые русскими поэтами золотые листья, искрящийся снег, весенняя капель стали для них чем-то далеким и древним, как повозки с лошадьми или паровые машины. Да и сами стихи превратились в воспоминания, никто их сегодня не читает, тем более на русском.

После Вирусной войны и повсеместного внедрения планетарного языка лишь немногие стараются сохранить свою самобытную культуру, но с каждым годом делать это становится сложнее. Постепенно Мировое Правительство удалило из электронных библиотек книги на старых языках Земли, их тоже перевели на планетарный. Ранее языки могли тысячелетиями храниться в книгах, но теперь их участь решена: они исчезнут из устной речи всего за пару поколений.

Подлетая к Москве, Михаил из своего лётного шара заметил очертания храма Архангела Михаила, в который его водила мама, когда он был ребенком. Выкрашенный в красный цвет, он, словно пятнышко крови, выделялся на фоне необъятного зеленого парка. Пять куполов венчали золотые кресты, рядом возвышалась причудливая колокольня.

Сейчас на высоте нескольких сот метров над землей храм выглядел игрушечным домиком, но тогда ему, маленькому мальчику, он показался огромным. Чудом выживший в Вирусной войне старый священник проводил службу для несуществующих прихожан и обрадовался, увидев их. После службы мама долго беседовала с ним, а маленький Миша разглядывал внутреннее убранство. Лики икон, лампады, необыкновенный запах ладана — всё было впервые и произвело удивительное впечатление на него.

Мама подвела его к иконе справа от алтаря. «Это твой покровитель Архангел Михаил, — сказала она. — Мы назвали тебя в его честь. Он будет всегда оберегать тебя». «А почему в его руках меч?» — спросил Миша. «Потому что он предводитель небесного воинства и сражается со злом — самым главным врагом всех людей», — ответила мама.