Последний крестовый поход
Шрифт:
Я начал догадываться.
— В самом лучшем случае я окажусь в настоящем, точнее очень близко к этому моменту…
— Верно, — подтвердил кот. — А в случае с путешествием в будущее, ты просто безнадежно отстанешь от места назначения. Как бы ты не гнался за своей планетой, уже никогда не застанешь на ней тот самый день, который планировал посетить. Поэтому настоящие прыжки во времени, чтобы удержаться на одном и том же месте, считаются невозможными.
— Прошло пять веков, но я удержался! Согласно твоим теоретическим выкладкам, я никак не мог оказаться у Марса, мой катер должно было
Барсик свесился со второго яруса и внимательно посмотрел на меня, словно оценивая мои умственные способности для продолжения разговора.
— Наши учёные проводили опыты на мельчайших частицах, пробовали послать их хотя бы на несколько микросекунд в будущее или прошлое, — сообщил он. — Для этого были задействованы десятки атомных реакторов, опоясаны ускорителями целые планеты, но итогами этих исследований было крайне сложно воспользоваться, кроме как в чисто научных целях. Впрочем, основы теории путешествий во времени мы разработали в достаточной мере, чтобы на твоём примере я мог сделать один важный вывод.
— Какой именно?
— Очень сложно вычислить количество энергии необходимое для переноса твоего корабля на пятьсот лет вперёд, на то же самое место. Не говоря о том, чтобы где-то взять эту силу. Вывод таков: подобная мощь была кем-то затрачена, только поэтому ты отправился в будущее. Обо всём остальном, надеюсь, сам догадаешься.
— Я не физик, я — десантник. Раз уж начал эту тему, то объясняй до конца… Эй, погоди-ка! Ты сейчас сказал: «кем-то затрачена»?
— Инцидент с пространством-временем, что произошёл в твоём прошлом, не был случайностью с вероятностью в девяносто девять целых и девять десятых, — заявил кот.
— Получается, это была не авария?
— Это было намеренное воздействие на «червоточину». Манипуляции такими силами не могут быть случайными.
— Наши учёные не стали бы экспериментировать с настройками тоннеля накануне переброски войск, — возразил я.
— Речь не о ваших учёных. Мощный энергетический всплеск произошёл в самый последний момент, он явно был синхронизирован с прыжком вашего флота через «кротовую нору».
— Откуда такие подробности?
— Я вроде упоминал, что изучил твоё личное дело.
— Мне казалось, там должна храниться несколько иная информация, — с сомнением в голосе произнёс я.
— Мы тут все преступники, помни об этом и не удивляйся моему признанию: я давно уже взломал местную информационную сеть. Узнав о том, что ты из прошлого, мне стало интересно вызнать все подробности. Любопытство одолело меня настолько, что не совсем честным путём я проник в закрытую базу данных и познакомился с полным докладом: сканами твоих воспоминаний об аварии, а также файлами бортового самописца.
— Теперь всё понятно, продолжай.
— Так вот, произошла мгновенная накачка «червоточины» огромным количеством энергии. Скорее всего, конфигурация тоннеля перестала быть статичной, а пространственный разрыв не выдержал напряжения и схлопнулся. Тебя зацепило отдачей и забросило в будущее, в то же самое место, но кто знает, куда при этом угодил флот землян? В прошлое? А может прямо в сердце какой-нибудь звезды? Войны порой выигрывают самыми разными способами. Всё
случившееся напоминает мне тщательно спланированную диверсию.Я резко принял сидячее положении, отметив, что головная боль практически сошла на нет.
— Диверсия? Ты ведь так сейчас пошутил?
— Коты никогда не шутят, обсуждая столь серьёзные вещи, или ты где-то видел иное? — вопросом на вопрос ответил Барсик.
Я вынужден был признать, что ранее не встречал среди котов юмористов, впрочем, как и особей, разбирающихся в физике пространства-времени.
— Но кто вообще мог устроить подобную диверсию? — спросил я, уже имея догадки на этот счёт.
— Подумай немного. Могу дать подсказку: чьи корабли появились в небе твоего родного мира вскоре после инцидента?
— Коалиция. Акридиане. Неужели они уничтожили наш флот?
Барсик молчал, зыркая на меня своими лиловыми глазами.
— Да, наверняка так всё и было. Им пришлось подождать совсем немного, пока на Земле шла гражданская война. Святой Престол пал. Инопланетяне без боя прибрали к рукам ослабленное человечество.
— Если кто спросит — ты сам всё так понял. Я тут ни при чём, — кот помахал мне лапой. — Упаси тебя твои боги, или кто там ещё покровительствует землянам, от помыслов о мести. Ошейник глушит телепатические способности того, кто его носит, но не блокирует возможность прочитать твои мысли. Нашим хозяевам нужны только верные слуги.
О мести я и не думал. Прекрасно понимал, что один человек ничего не сможет поделать против целой расы могущественных телепатов. Тем не менее, совет кота мог пригодится в будущем.
— Намёк ясен. Скажи мне, Барсик, а где мы…
— Ну сколько раз тебе надо повторить, что я не Барсик, а Барсик? — тихонечко взвыл мой собеседник.
— Я ведь извинился! Неужели не ясно: виноват переводчик? Как мне к тебе ещё обращаться?
Кот прикрыл свою морду лапой и пожаловался высшим силам:
— О боги, как это унизительно. Я никогда не привыкну!
Вот незадача. Мой собеседник снова пришёл в дурное расположение духа из-за такой мелочи, а ведь я намеревался расспрашивать его дальше.
— Извини ещё раз, — сказал я. — Не сердись. Лучше подскажи, где мы? Что это вообще за место такое?
— Вот только сейчас тебе это стало интересно, да? — кот убрал лапу с морды. — Как я погляжу, у вашей расы есть проблемы с расстановкой приоритетов…
В этот момент разговора одна из стен каюты исчезла. Почти весь проём занимал крупный гуманоид в оранжевой форме. В районе, где у людей обычно расположен нос, на его широком сером лице торчал рог.
— Как дела у новичка? — спросило у кота существо, похожее на помесь человека и носорога. — Осваивается?
— Человек в полном порядке, кэп, — ответил Барсик. — Насколько я могу судить.
— Он не пытался самоубиться?
— Ох, ну точно, совсем забыл предупредить, — вздохнул кот и обратился ко мне: — Матвей, не делай глупостей. Нам передали подробную информацию о том способе, которым тебе почти удалось сбежать от акридиан на Земле. Здесь такой фокус закончится настоящей смертью. Твой корабль с запасными телами сейчас находится очень далеко. Вдобавок, он надёжно экранирован. Не совершай глупостей.