Последний наказ

— Не молчи, Вышатич — тихо попросила молодая женщина — Говори что-нибудь.

Витязь задвинул меч в ножны, защёлкнул защёлку на рукояти. Взял в руки тяжёлый лук, начал осматривать.

— Не знаю я, что говорить, госпожа моя.

— Скажи, когда выходим мы?

Ратибор посмотрел на неё. Ни тени страха. Спокойно-отрешённое лицо. Витязь вдруг содрогнулся. Похоже, жизнь уже потихоньку отслаивалась от этой женщины. Во всяком случае, умирать ей не только не страшно, а как бы всё равно…

— Дождёмся вестей из-под Коломны. Там видно будет…

И снова повисло зыбкое, тяжёлое молчание.

— И куда направимся мы отсель?

Да, это вопрос из вопросов. Куда? В Переяславль-Залесский? Или ещё подалее, в Ростов? Или и вовсе в Ярославль уйти? Глупо. Уж если Владимир не устоит… Достанут хоть в Ростове, хоть и в Ярославле.

— Тут всё про Белозёрск говорят — Ратибор не заметил, что рассуждает вслух, будто совета спрашивает у женщины — И нам туда бы…

Княгиня бледно улыбнулась, одним уголком рта.

— Велик ли город сей, Вышатич? Сколько продержится в осаде татарской?

Ратибор крякнул. Да уж… Всё верно. Белозёрск — это край света, тупик. Дальше дороги нет. За Белоозером, правда, сплошные леса, в которых можно бы и укрыться…

Нет. Глупо. Тамошних лесов Ратибор не знает совсем, потому как не бывал ни разу.

— Тогда остаётся Новгород, госпожа моя. Туда пойдём.

…

— …Да что же это ты сидишь-то взаперти, милая — княгиня Агафья хлопотала, и Ратибор невольно ухмыльнулся в бороду — до того она сейчас напоминала курицу-пеструшку, квохчущую над цыплятами — И как охота-то тебе… Пойдём, пойдём, неча киснуть. Пойдём, раз хозяйка кличет!

Княгиня Лада не стала спорить, молча собралась, прихватив свою работу. Ратибор так же молча направился за ней.

— И чего ты таскаешься-то за ней по всему терему? — заворчала княгиня Агафья, очевидно срывая раздражение — Вот таскается… Все мужики в поле бранном, а он за бабой…

Ратибор и ухом не повёл на явное оскорбление. Что за телохранитель, которого можно вывести из себя пустой бабьей воркотнёй? Но княгиня Лада побледнела, хотя, казалось, куда уж дальше — и так за последние дни в лице ни кровинки…

— Наказ моего мужа исполняет он, Агафья Вячеславна. Наказ князя Ижеславского, своего господина. Последний наказ.

— Так ведь тут терем великого князя Владимирского небось, не вертеп разбойный — уже на полтона ниже продолжала ворчать княгиня Агафья, почувствовав, что перегнула палку — Чего с твоей госпожой случится-то тут?

— Ничего не случится, госпожа — невозмутиво ответил Ратибор — Покуда я жив.

Княгиня Агафья фыркнула, очевидно, не желая далее препираться. Ратибора это устраивало как нельзя более.

В покоях великой княгини Владимирской, как всегда, было людно. Сидели за вышиваньем снохи, жёны молодых князей, приближённые боярыни, какие-то девки… Ратибор чуть заметно поморщился. Спустя сотни лет вот такие посиделки на Руси будут последовательно называться "светский салон", затем "званый вечер", и наконец "крутая тусовка". Всё верно — бабы на то и бабы, им необходимо поболтать. Но сейчас, когда над всей землёй русской нависла страшная угроза, когда враг у ворот…

— Чего шьёшь-то, матушка моя? — обратилась одна из снох к Ладе, увидев, как молодая женщина орудует иголкой над разложенной одеждой.

— Пуговицы перешиваю — негромко, спокойно отозвалась Лада.

В светёлке плеснуло смешком.

— Сиротка ты моя — жалостливо вздохнула великая княгиня Агафья, так, что Ратибора даже передёрнуло — А я вот оклад к иконе в монастырь вышиваю. Обет дала. Золотой сканью по шемаханскому шёлку. И девок вот за шитьё усадила, неча им так сидеть.

Действительно, все сидевшие в княгининых покоях женщины и девушки разложили пяльца.

— Ты шёлковому шитью обучена ли, матушка?

— Обучена — так же ровно, негромко отозвалась молодая женщина.

— Глянь-ка на мою работу — похвасталась княгиня Агафья, не утерпела — Что скажешь?

Княгиня Ижеславская приняла пяла, внимательно рассмотрела.

— Хороша работа, госпожа. Татарам понравится. Кто-нибудь на онучи пустит…

Гробовая тишина разлилась по горнице. Ратибор про себя ухмыльнулся. Вот так, Агафья Вячеславна. Обижать безответных несложно. Да только не та у нас в Ижеславле княгиня…

…

Солнце косо било в окошко светёлки, иней, осевший на сером свинце переплёта, сиял чистым серебром, искрились морозные узоры на стёклах, и оттого окошко казалось необычайно нарядным, праздничным каким-то, что ли…

Ратибор чуть поморщился. Какой уж тут праздник.

Он покосился на княгиню. Молодая женщина сидела на широкой лавке с ногами, зябко кутаясь в меховое одеяло. Огромные тёмные глаза смотрели, казалось, сквозь стену. Что-то она видит там?..

Во дворе возник шум, где-то захлопали двери, послышались крики, топот. Витязь подошёл к окну, потёр пальцем холодную стеклянную пластинку. Нет, не разобрать, кто прибыл…

— Что там, Вышатич? — слабым голосом спросила княгиня. Витязь покосился на неё — молодая женщина усмехнулась — Не иначе, гонцы из Коломны…

— Сейчас узнаем — Ратибор направился к двери.

В полутёмных сенях туда-сюда бегали девки. Он поймал одну.

— Князь… Молодой князь Вячеслав Георгич приехамши! — выпалила девка, не дожидаясь вопроса.

Вырвалась, убежала. Ратибор покосился на дверь светёлки. Хорошо бы, конечно, пойти и разузнать.

Княгиня Лада вышла, притворила дверь в светёлку.

— Пойдём, Вышатич. Поглядим да послушаем.