Последний наследник Триады

— Извини, отец, я… хотел, чтобы ты его увидел сам, — Юрий Громов всё ещё держался за щёку. — Впредь прошу больше не унижать меня перед госпожой Августиновой. Брат принимает участие в турнире благодаря мне. Я лично дал ему возможность продемонстрировать всему миру, на что он способен. Это снимет с тебя клеймо, очистит репутацию нашей семьи.

Михаил Громов молчал, сжимая губы. Он снова бросил взгляд в сторону старшего сына и сжал кулак.

— Он уже опозорил меня единожды. Хочет сделать это снова, но на глазах у всей Империи?! — зрители разом обернулись на крики Михаила Громова. — Он изгнан из рода, а своим появлением только усугубляет положение! Грязь на его лице не отмыть, Юрий.

— Прошу тебя, отец, — успокаивал Юрий. — Проследи за следующим поединком брата. Проследи и сделай нужные выводы. Он тебя больше не опозорит. Брат знает, что потерял всё, и ему сейчас достаточно твоего прощения.

Слёзы покатились по щекам Михаила Громова. Он резко сел на своё место и с этого момента больше ни с кем не разговаривал.

* * *

А Михаил Громов-то, кажется, меня наконец заметил — дёрнул я бровью.

Я сидел неподалёку от арены, восстанавливая дыхание и перебрасывая ауру в область, по которой ударил противник. Когда перед моим лицом Игоря Догратова вынесли на носилках, в голову закралась мысль. Может, убил? Впрочем, думать об этом не было времени. Ни о противнике, ни об отце, который на данный момент сверлил меня испытующим взглядом. Я должен был оставаться в состоянии «дхьяна» и готовиться ко следующему поединку.

Одержу победу — и смогу спокойно отдыхать какое-то время.

— Костя! — послышались знакомые голоса. Ко мне прибежал Кирилл Дубровый, рядом с ним бежала Марья Болконская. — Ты просто мега-крут!

— Второй бой не за горами, Кость, — тут же подала голос Марья. — Готовься. Мы с тобой!

Я кивнул, ожидая, пока мой потенциальный противник закончит поединок. Мужчина сражался, словно животное, которое было загнано в угол и считало поражением лишь собственную смерть.

Глядя на всё это кровавое зрелище, я невольно крутил в голове те картины сражений, где мои братья бились с монстрами из тумана. Но тогда всё было по-настоящему; союзники сражались друг с другом плечом к плечу, рискуя жизнью и получая неизлечимые увечья. Мои люди знали, что бьются за выживание расы. А сейчас… всё больше походило на показуху. На турнирах не должно быть убийств, люди не обязаны развлекать зрителей, жертвуя собой. Поэтому мне всё ещё было трудно смотреть на это с явным осознанием, что конечная цель навязана обществом.

Но у меня была иная цель, я должен был сражаться. Чтобы попасть в зоны тумана, чтобы сохранить мир для людей… я был обязан проявить себя — получить статус и снять все ограничения.

Да, мне самому не доставляет находиться здесь. Да, чешутся руки и хочется наконец использовать все знания, чтобы снова столкнуться лицом к лицу с Бездной, но всё должно происходить постепенно. Шаг за шагом.

Однако на моих глазах произошло странное. Человек, с которым я должен был сражаться, упал лицом в пол, утопая в собственной крови, а судье пришлось признать его победителем поединка. Так как оппонент его и вовсе лежал в бездыханном состоянии.

Звери.

Меня вызвали на арену. Подняли руку и присвоили победу автоматически. После чего на турнирной таблице высветились имена людей, которые вышли из пятой и шестой группы. И там сияла надпись «Константин Шагайн».

Я, стоя с поднятой рукой, бросил взгляд на Михаила Громова. Мужчина сплюнул, резко вскочил на ноги и вышел с территории арены. Юрий же сидел с улыбкой до ушей и даже не смотрел на отца. Парня волновали лишь выигранные на большой ставке деньги.

Уходя с арены, я держал в голове одну мысль. Михаил Громов вернётся посмотреть на меня завтра. Он обязательно это сделает, ибо в противном случае лишит себя возможности лицезреть изменения зависимого сына, которого он лично выгнал из рода.

Я вернулся на своё место, где меня ожидали Кирилл и Марья. Оба тут же принялись сыпать поздравлениями.

— Дальше только сражения на вылет, Костя! — подпрыгивал Кирилл.

Я кивнул, собрал из раздевалки свои вещи и пошагал по коридору в поисках любой харчевни. В животе бушевал ураган. Ребята, узнав место, которое ищу, тут же вызвались проводить меня до гостиничного ресторана.

— Это получается, тебе ещё три победы осталось, и можешь считать себя бойцом с рангом «мастер»! — воодушевлённо рассуждал Кирилл. — Будешь одним из самых молодых мастеров в Империи!

— Не торопи коней, Дубровый, — осекла его Марья, шагая вместе с нами. — Костя безродный, ему ранг выше «ученика» не положен. Даже если он выиграет, это лишь поможет ему с конечными баллами после экзамена.

— Это да, но… на самом деле, нам рановато об этом думать, — всё ещё улыбался парнишка. — Знаете, я скажу так. Кость, если ты одержишь победу среди мастеров, можешь считать, что жизнь твоя больше не будет прежней. Даже без статуса тебя возьмут куда-нибудь… помощником каким-нибудь. Ты же всё-таки выиграл турнир среди мастеров! Кстати, Марья, твой отец ведь тоже прибыл на турнир?

— Да, он к нам присоединится скоро, — кивнула девушка и странно на меня покосилась. — У папы к Косте есть пара вопросов.

Стоило нам зайти в ресторан, как пара-тройка людей принялись хлопать мне и поздравлять с выходом из группы. Я в ответ благодарно кивал им, но старался как можно быстрее занять своё место, чтобы не привлекать лишнего внимания.

Когда мы расселись за столиком, Кирилл взял слово. Сегодня парнишка решил поздравить всех нас с маленькой победой, потому заказал еды на всех.

Ожидание еды в ресторане тянулось, словно резина. Мне хотелось поскорее набить брюхо и отправиться на покой. Весь этот шум вокруг высасывал силы и истощал. Всё же находиться среди такого количества людей мне всё ещё было тяжеловато.

Более того, еду всё ещё не принесли, когда к нам подошёл Сергей Болконский, начальник тайной канцелярии и отец Марьи Болконской.

— Приветствую, юные господа, — улыбка мужчины была наигранной, а взгляд, которым он прошёлся по мне, показался оценивающим. — Поздравляю, парень. Ты выступил достойно. Таким движениям даже в жандармерии не обучают, а тут простой сирота без родословной, да ещё и с чужим именем. Похвально.

Я скривил брови, а Кирилл захлопал глазами в изумлении.

— Что значит, с чужим именем, господин Болконский? — уточнил он.

— Только не делай вид, что не понимаешь, о чём я говорю, — Сергей Болконский всё ещё изучал меня. — Константин Шагайн уже год как считается без вести пропавшим. А по последним данным даже убитым.

Так вот к чему всё это рвение поговорить со мной лично. Я еле заметно усмехнулся, приводя удивление Кирилла в настоящее ошеломление.

— Господин Болконский, вы должны понимать, нам, безродным…

— Да-да, я всё понимаю, — перебил отец Марьи, махнув рукой и присев рядом с дочерью. — Не думай, что я пришёл сюда, чтобы уличить тебя в чём-то страшном. Это не так.

— Тогда к чему всё это? — поднял я бровь.

— Марья передавала, что ты стал близок ей и Кириллу. Так как род Дубровых с нами тесно общается, я лишь хочу, чтобы ты, перед тем как сблизиться с ними, начал с правды и раскрыл некоторые карты — он бросил мимолётный взгляд в сторону Кирилла. — Ты ведь не станешь отрицать то, что не являешься Константином Шагайном?