Последний Паладин. Том 10

— Здравствуй, Федор, — формально и с едва читаемым пренебрежением в голосе, поздоровался мужчина.

— Здравствуй, Феликс, — процедил сквозь зубы седовласый, а его сжатый кулак слегка дернулся.

— А вы должно быть Маркус, — перевел на меня оценивающий взгляд усатый, после чего отстранился и указал рукой внутрь, — проходите, я вас ждал.

Пожав плечами, я зашел внутрь, а следом за мной юркнул в проход Федор.

Дверь за спиной захлопнулась, а взору открылся просторный кабинет, свет в котором давали лишь многочисленные мониторы, из которых особо выделялись три гигантских голографических экрана у дальней стены.

— Чувствуйте себя как дома, господин Маркус, — меланхоличным тоном произнес Феликс.

— Просто Маркус, — машинально поправил я, но чопорный усач меня уже не слушал и повернулся в сторону Федора.

— А ты можешь посидеть тут и дальше ни шагу, — указал он длинным пальцем на стоящий у двери железный табурет.

Федор проскрипел зубами, но послушно сел, а на мой немой вопрос категорично замахал головой.

Эх.

И зачем я только дал своему седовласому гиду обещание никого тут не трогать? На иных условиях Федор наотрез отказался проводить мне экскурсию. Впрочем, если так пойдет дальше, Федор сам начистит рожу этому усатому. Буквально витающая в воздухе неприязнь этих двоих явно взаимная.

Наши переглядывания Феликс заметил, но проигнорировал, и держа спину так ровно, словно проглотил швабру, направился прямо по помещению.

— Не обращайте внимания на Федора, господин Маркус, — не поворачивая головы произнес Феликс, — доступ кому попало в командный центр не выдается, более того, во избежание утечек стратегической информации, сюда не пускают и тех, кто в ближайший год покинет заставу… кхм, то есть не пускали раньше, — кашлянув, поправился он, мельком глянув на меня.

— Стало быть вы не в восторге, от того, что я здесь, Феликс? — осматриваясь, беззаботно поинтересовался я.

— То, что нравится мне, значение не имеет, господин Маркус. Госпожа Марта мой командир. Я доверяю ей и ее решениям. А следовательно, доверяю и вам, Паладин.

Последнее он произнес с нескрываемым скепсисом в голосе.

Неприятный во всех смыслах персонаж. И я бы с радостью усадил его чопорную задницу на табурет, позволив Федору вместо него показать тут все. Однако от этого меня останавливал ровно один занимательный факт.

Это вышитый на лацкане его старого костюма герб Ордена Аргуса, в котором вместо изображения Башни, на крылатом щите красовался схематично изображенный мозг.

Этот специфический герб использовался только внутри Башни у исследовательского крыла, да и то, далеко не у каждого его члена.

Заслужить подобное могли лишь одаренные со специфическим аспектом дара, позволяющим разгонять IQ до запредельных значений.

Вне Башни их прозвали пророками, а внутри Ордена их называли просто умники, или яйцеголовые.

Их сверхразум и невероятные способности к аналитике массивов данных на уровне близком к Аргусу, внешне выглядело как чудо, но по факту ничем не отличались от Дара других одаренных.

Конечно, они никакие не пророки и не ясновидящие, а простые одаренные люди. Только слегка специфические и очень ценные, отчего безгранично высокомерные.

И если нацепить пиджак с соответствующим гербом мог совершенно любой человек, то вот подключить одну из нитей Великого Источника напрямую к своему мозгу мог только прямой потомок яйцеголовых.

И прямо сейчас, рядом со мной, продолжая сканировать и оценивать каждый мой шаг, шел один из них.

Глава 11

Исходящий от Феликса скепсис буквально ощущался на пальцах. Витал в воздухе вместе с пылью и звуками работающей аппаратуры. Да и внешне этот высокий усач напоминал умников исследовательского крыла из моего времени.

Схожая неспешная походка. Схожий цепкий взгляд. Схожий, слегка безумный, блеск в глазах.

Феликс выглядел словно их клон.

Все-таки гены удивительная штука.

Усач ненавязчиво наблюдал за мной и любезно позволил осмотреться, а подошел только в тот момент, когда я оказался напротив трех гигантских голографических экранов, которые закрывали собой всю дальнюю стену.

Первый экран не показывал ничего, кроме сплошного черного пятна, да редко подергивающихся белых линий. Второй выглядел более «живым», но не то, чтобы очень.

Он был внутренне разделен на двадцать пять экранов поменьше, из которых работал только один в нижнем правом углу.

Остальные двадцать четыре транслировали «белый шум».

— Сюда десятилетиями поступала информация из внешнего мира, включая видео, аудио и прочие доступные нам данные, нам основе которых застава осуществляла поставки и исполняла действующие контракты, — пояснил Феликс, остановившись рядом со мной, — правда, несколько недель назад все каналы связи неожиданно оборвались, а наш столичный «ювелир» перестал выходить на связь. Мы оказались отрезаны от мира снаружи и, выждав сутки по протоколу, перевели заставу в режим осады, сменили позицию и усилили охрану.

— Ожидали нападения? — спросил я начавшего откровенничать усача.

— Верно, — меланхолично кивнул Феликс, — внешняя связь оказалась оборвана впервые со дня смерти Императора, и сделали это извне. Без объяснения причин. Доступ к нашему «ювелиру» имели лишь Князья Совета и потому мы решили, что обрыв связи с внешним миром, это часть спланированного нападения. Однако, через время и осторожную разведку, нам удалось выяснить, что это не так, и никакой армии на подступах нет. Но причину обрыва связи, которая так и не восстановилась, нам выяснить не удалось, поэтому мы решили создать резервный и независимый канал связи.

— Через нижний Трезубец, — констатировал я, узнав виды с единственного работающего монитора на втором экране.

— Через гильдию артефакторов, — внес уточнение Феликс, — у заставы остались там связи и надежные люди. Именно через них мы прощупали обстановку и, убедившись, что прямой угрозы заставе нет, распространили слух от имени «ювелира» о возобновлении работы. Полагаю, именно этот слух и привел вас сюда, не так ли, господин Маркус?

— В том числе, — с улыбкой повел я плечом, — правда, впервые на «Миротворец» меня навела личность Тимофея Карпова. Знаешь такого?

От этих слов Феликс едва заметно вздрогнул и повернул на меня свой тяжелый сканирующий взгляд.

— Вы нашли упоминание об этой фамилии в наших архивах, господин Маркус? — обманчиво любезно спросил Феликс.

— К чему эта игра, приятель? Ты ведь не хуже меня знаешь, что никаких упоминаний о Карповых в архивах нет, — с легким осуждением покачал я головой.

— Кхм, тогда… — кашлянул мой провожатый в свои пышные усы и скосил недобрый взгляд в сторону Федора.

— Можешь мне не верить, но Федор мне про Карповых тоже ничего не говорил, — невинно улыбнулся я.