Последний Паладин. Том 11

Запах смертельной угрозы.

* * *

Кайман мчал на полной скорости, отрываясь от земли едва ли на десять сантиметров. Столь долгий перелет из столицы к стене изрядно измотал Паука и надо было поберечь его энергию, которая тоже не бесконечна.

Как сказал Дом, нужно как минимум на сутки воздержаться от полетов, но не больно то и хотелось летать, если честно. Оказалось, что чем глубже мы забирались в красную зону, тем больше становилось стихийных частиц вокруг.

Эти частицы бесконтрольно летали, сталкивались, перемешивались и это образовывало хаотичный ветровой эффект, который не ощущался на земле, но на высоте трех метров нещадно рвал на куски все что ему попадалось. Также это создавало плотные разноцветные облака, которые затянули небо и висели над нами словно грозовые тучи.

Однако несмотря на все это, мы мчали вперед.

Дом получил от меня указания следовать за «Лучиком» и следовал. «Лучиком» было порождение-антипод Кошмаров. По своей природе безобидное и нематериальное существо, способное существовать только при солнечном свете.

Этого света тут было мало, но достаточно, чтобы Лучик периодически мелькал маяком и указывал безопасный путь.

И этих мельканий Дому было вполне достаточно. Наш Лысый водила реально показывал чудеса вождения. Не знаю сколько в этом было его навыков, а сколько он получал помощи от Паука, но их тандем безупречно мчал нас по маршруту, и да, я бы так вести оставленный у закрытого Портала пикап не смог. И дело даже не в том, что пикап в принципе не способен развить такую скорость, а в том, какая требовалась реакция, концентрация и терпение.

И если с первыми двумя пунктами у меня все норм, то терпения так тонко маневрировать боевым транспортом, учитывая местоположения каждого кривого камешка и травинки, у меня бы не хватило. Я бы точно не объезжал мелкие препятствия, а укрыл машинку Тьмой для защиты и ломанулся напрямик. Да, затратно, но энергию можно вернуть, а бессмысленное проявление терпения — это лишний стресс. И клетки нервные не восстанавливаются, как любил ворчать старик Акс.

Да и напрямик ехать быстрее опять же, чем все на свете огибать.

Но поскольку за рулем был не я, претензий у меня никаких не было. Лишь уважение к мастерству моего бритоголового безымянного.

Пикап и зачатки лагеря мы оставили позади себя у закрытого Портала, прикрыв маскирующим тентом. Да и то, чисто потому, что предусмотрительный Альберт взял тент с собой.

«Как без тента в поход-то?!» — спросил он. А мы и согласились.

Иногда мне кажется, что в его рюкзак влезает больше, чем в мой теневой карман.

Так или иначе, защищать тот лагерь и территорию остался ее «владелец». А именно Дух Тьмы. Когда мы уехали, я вернул его с сытной охоты, и сейчас волчара отсыпался около тента кверху пузом. Не потому, что лентяй, а потому что никто из тварей к нему так и не осмелился приблизиться. Да и приближаться в радиусе десяти километров просто было уже тупо некому.

Он всех сожрал.

Мы же мчали уже целый час и удалились от той точки куда больше, чем на десять километров. Если судить по открытым данным, столь глубоко в красную зону люди не забирались уже давно, но при этом никто из ребят ни слова не сказал поперек, когда я озвучил им маршрут.

Все были сосредоточены, собраны и уверены как в себе, так и во мне.

Второе было особенно приятно, ведь конечную цель нашего рейда я так и не раскрыл. И эти люди готовы были вот так вслепую довериться мне. А среди них ведь сидела Княгиня, и пусть и скрывающий свой истинный статус, но Князь.

И эти аристократы без сомнений, многочисленной свиты и белых аристократических платочков мчали сейчас по самой дикой и опасной земле на планете, под командованием парня, которого знают меньше двух месяцев, внутри машины, ядром которой является портальная тварь.

Интересно, могли Макс и Вика поверить в такой поворот в своей жизни, расскажи им кто-то о нем полгода назад?

Об этом я беззаботно размышлял, пока мы мчали по узким лазейкам, привлекая внимание все большего и большего числа тварей красной зоны.

Какие-то срывались с мест и пытались нас преследовать, какие-то игнорировали, какие-то наоборот убегали. Завеса красной зоны приоткрывалась мне с каждой минутой нахождения тут и уже сейчас стало понятно, что это экосистема. Некая гармоничная экосистема, где поведение тварей уже несколько отличается, от того, что я знаю.

Взять ту же дележку на «территории», за которую твари так отчаянно грызлись с друг другом. И дело было не в том, что они не голодны. А в том, что красная зона содержала в себе столько стихийной энергии, что ей удавалось этот голод тварей удовлетворять. Через питание стихией. Через питание друг другом. Через питание красной зоной. Поэтому они и сидели в ее пределах, отжирались, и лишь периодически устраивали миграции в поисках мест «питательнее».

Вот почему на стены не совершались ежедневные набеги. Вот почему стены людей не снесли огромной армией миллионы тварей в первые же годы прорывов тысяч Порталов.

Однако, чем дольше происходит осквернение земли, тем сложнее будет ее отбить от тварей и очистить от иномирной энергии. Если это вообще возможно, ведь осквернены земли красной зоны были так глубоко, что сама структура пространства претерпела изменения.

Впрочем, сегодня у нас немного иная цель. Да и завтракали мы давно, а думать о спасении мира на голодный желудок я решительно отказываюсь.

И едва я потянулся к рюкзаку Альберта в поисках чего-нибудь вкусненького, как мое внимание привлекло кое-что любопытное.

— Ой, — не сдержался я, понимая, что одновременно с этим наш практически неуязвимый бестелесный маяк Лучик был уничтожен.

— Это не совсем то, что хочется услышать от командира в такой ситуации, — слегка нервно сглотнул ком в горле Альберт.

— Да это безобидное «ой», — широко улыбнулся я и откинув запечатанный кусок вяленного мяса в сторону, произнес, — набирай скорость.

Увидев, что несмотря на урчание в животе, я отбросил еду, Макс слегка побледнел и покрепче ухватился за поручень.

— Но мы уже на максимальной скорости! — нервно подметил Дом.

— Включай форсаж, — дал я команду.

— Форсаж? Но ведь он одноразовый! И тестировал я его слишком мало… — почуял неладное Лысый.

— Форсаж через три… две… одну… — игнорируя пререкания водилы, начал я отчет, за время которого покрепче ухватились за поручни и напитали защиту на максимум уже все в машине.