Последний Паладин. Том 2

— Мне то же самое, — пожал я плечами, не желая затягивать, — и обновить кофе.

Приняв заказ, миловидная официантка убежала, оставив нас наедине.

— Так это и есть твое любимое место? — осматриваясь, спросил я.

— Да, — кивнула Виктория, — немного расстраивает, что не я его тебе показала впервые. Даже удивительно, как ты смог попасть сюда вечером. Появилась влиятельная подруга?

— Друг, — улыбнулся я.

— Ого! — почему-то удивилась принцесса.

— Что-то не так? — поднял я бровь.

— Нет, что ты. Просто не похож ты на того, кто умеет заводить друзей… да и, помнится, в нашу первую встречу ты отказывался, чтобы за тебя платили. А проход сюда с другом, значит, не считается?

— Там все сложно, — вздохнул я, — да и, технически, проставлялся я.

— Вот как, — сверкнула глазками Виктория, — ограбил банк?

— А ты не очень хорошего обо мне мнения, да? — хмыкнул я.

— Нет, просто я все пытаюсь понять, кто ты такой и… у меня не получается. А еще Альберт, видимо, считает тебя более могущественным защитником, — слегка обиженно фыркнула девушка и в этот момент принесли еду.

— Отказался ехать к тебе в резиденцию? — с улыбкой предположил я.

— Наотрез, — вздохнула девушка и без церемоний начала кушать.

Пять минут я ее не трогал и пробовал странное принесенное блюдо. Неплохо, но оладушки были вкуснее. Даже немного обидно. Зато Виктория ощутимо расслабилась и успокоилась, как только в нее попала еда.

Она старалась кушать аккуратно, но ее зверский аппетит был заметен даже так. А еще под легкой косметикой я заметил мешки под глазами, а стихийная энергия в глазах пульсировала слишком быстро.

Девушка явно не спала и если бы я не знал наверняка, что она находилась у себя в резиденции, я бы предположил, что она примчалась сюда прямиком из Портала. Хоть внешне девушка сдерживалась, но внутри она была как бомба с часовым механизмом, готовая взорваться в любой момент.

Неужели ситуация с Альбертом ее настолько напрягает?

— Спасибо, ни крошки во рту не было целые сутки, — доев подала голос Виктория и попросила у официантки десерт.

— Может, тогда следует нанять повара? — улыбнулся я.

— Конечно, — неуклюже отмахнулась девушка и тут ее взгляд сфокусировался на мне, и она подтянулась ближе, — а теперь, Маркус. Рассказывай, зачем ты на самом деле меня позвал?

Глава 8

Я даже немного растерялся от такого внезапного переключения.

— Голос у тебя утром был голодный, решил накормить, — решил отшутиться я, но юмор принцесса, судя по суровому личику, не оценила.

— Благодарю за заботу, — кивнула девушка, но взгляд не отвела, — а если серьезно?

Виктория так напряглась, что забыла как моргать, и вена вон на лбу вздулась. Для переживаний за своего дорогого слугу Альберта и его сестричку явно перебор. Пустяки же. Меня вон с десяти лет каждый день пытается кто-то убить и ничего. Живой пока.

Залезать в дебри душевных переживаний принцессы мне вообще не хотелось, а потому я просто молча достал подарочную упаковку и протянул ей.

Обратное переключение сработало моментально.

Было забавно наблюдать, как сверхсерьезное личико девушки сменяется удивленно-растерянным.

— Что это? — приняла коробочку Виктория и часто заморгала нефритовыми глазками.

— Благодарственный подарок, — повел я рукой, намекая, что можно открыть, — такие иногда получаешь, когда делаешь людям добро.

— Тебе же было плевать на мое предупреждение об опасности, — озадаченно проговорила принцесса, борясь с внутренним желанием немедленно открыть коробочку. Пока что успешно боролась.

— Это не за него, — отмахнулся я, — так уж вышло, что твоя манипуляция с осколком помогла мне решить некоторые бюрократические заморочки в столице, и это сильно облегчило мне жизнь.

По правде говоря, не получи я тогда документы, то и лицензию бы мне так быстро не дали. А без лицензии я бы не заработал вчера денег, на которые и купил это украшение. Так что, все честно. А главное, моя душа успокоилась.

Осталось еще с Максом разобраться. Вот кто любитель ненавязчиво оставлять людей должными.

Никогда не любил эту привычку аристократов. Сначала делают вид, что им ничего не стоит оказать тебе услугу, а потом когда им что-то требуется, сразу выставляют тебе счет.

И пусть Макс не особо похож на аристократов из моего времени, но стойкая неприязнь к наличию хоть каких-нибудь долгов у меня сформировалась с самого детства.

— Но ведь проблем я принесла этим больше… — все еще неуверенно посмотрела на меня девушка и меня начал утомлять этот спектакль.

— Так, — хлопнул я ладонью по столу и резко потянулся вперед, — ты либо принимай подарок и скажи спасибо, либо выбрось в урну!

Успевшая среагировать в последний момент Виктория обхватила коробочку двумя руками как драгоценность и ногой отодвинулась от стола.

На пронзительный скрип, который эхом разнесся по залу, обернулось пара десятков посетителей.

— Кхм, простите, — мило улыбнулась девушка и покрасневшая как рак придвинулась обратно.

— Вот и славно, — удовлетворенно хмыкнул я, наблюдая, как Виктория распаковывает подарок.

— Какие красивые… — прошептала принцесса, подняв на меня слегка удивленные блестящие глазки.

На миг она даже неверяще задумалась и, извинившись, умчалась в уборную. С подарком и сумочкой, да.

Пока я ждал возвращения Виктории, успел съесть три мангово-карамельных эклера и по рекомендации миловидной официантки заказать фирменное мороженое. Если честно, я бы с радостью еще закинул в себя чего-нибудь мясного, но в меню местного завтрака такого не было.

Ну, ничего, до трех часов еще полно времени.

Когда принцесса, наконец, вернулась, на ней красовались подаренные серьги и улыбка до ушей.

— Удивительное совпадение, — покачала головой явно повеселевшая Виктория, — ты ведь даже в полутон попал!

— Не совпадение, а навык, — пожал я плечами, — зрительная память у меня хорошая.

— Вот как, — лукаво улыбнулась принцесса и с аппетитом принялась за принесенный десерт. Какой-то ягодный тирамису в крошечном круглом стаканчике.