Последний Паладин. Том 2

— На выход, господа, — скомандовал водитель с суровым взглядом и мы вывалились наружу.

Перед глазами тут же появилась невысокая гора, подножье которой было огорожено двухметровым забором и шлагбаумом. Сам вход в Портал отсюда не было видно, судя по витающей энергии он находился чуть дальше в углублении горы.

— Ближе подъехать не можем, — подал голос Таранов, — до входа пойдете пешком.

— А что так можно было? — поднял я бровь, косясь на табличку с указанием «частная собственность».

— Обычная практика Кланов выкупать землю рядом с ценными Порталами. Закону не противоречит, — пожал плечами капитан, — На Стражей запрет посещения все равно не распространяется. Хотя не все из них про это знают.

Альберт в это время невозмутимо выгнул своими ручищами шлагбаум так, чтобы мог свободно пройти человек и направился дальше.

— Маркус, не знаю, что ты задумал, но будь осторожен, — тяжело вздохнул Таранов, подозрительно осматриваясь вокруг, — здесь слишком уж тихо. А поверь моему опыту, это плохой знак. Нападать на действующих Стражей на своих глазах я выродкам не позволю, но все, что произойдет внутри Портала, вне моей юрисдикции.

— Спасибо за заботу, капитан, — улыбнулся я, — но все будет хорошо. Пожарьте шашлычок, отдохните. Вон погода какая хорошая, — указал я на девственно-чистый лес с приятным горным воздухом за спиной, — Мы скоро вернемся.

— Дай бог, — покачал головой капитан и, вернувшись к броневику, начал раздавать команды по установке мобильного лагеря.

Я же пошел вперед в углубление в горе, и через две минуты догнал Альберта, который стоял перед входом в мерцающий золотыми отблесками Портал.

Никакой охраны или сторожа тут не оказалось. Вокруг вообще не было не души, кроме тех, кто приехал с нами на броневике.

— Готовы? — уточнил я.

— Да, — кивнул Альберт, уже нарастивший обратно боевую толщину брони.

— Конечно, — хмыкнула появившаяся по левое плечо от меня Лиса.

После чего мы поочередно вошли внутрь.

Тусклое освещение сменилось палящим солнцем, из-за чего Лиса ощутимо поморщилась. Не столько от самого солнца, сколько от яркого отражения наполированного до блеска Доспеха.

Первым делом я вобрал воздух в легкие и убедился, что Лиса сможет здесь нормально дышать. Все же заходить в Порталы с чужим стихийным ответом довольно опасно. Но воздух оказался чист, по крайней мере, здесь.

Я осмотрелся и взгляд сразу приковала огромная скала, расположенная в самом центре Портала. И именно к ней и вела нас широкая тропа с редкими деревьями и густыми кустарниками по бокам.

Альберт тоже с ходу определил источник силы этого Портала и, сжав кулаки, направился прямо.

Я же, сложив руки в карманы, спокойно шел в трех метрах позади. Мне было любопытно, насколько сильны местные Ратники. Визуально доспех Альберта сейчас и ракетой не перешибешь, но всегда лучше увидеть своими глазами.

И я увидел.

Спустя уже пять минут пути, из высокой травы резко выскочило темно-зеленое существо и по округе раздался металлический скрежет.

Приняв атаку на плечо, Альберт обхватил треугольную морду с большими черными глазами и расплющил ей башку одной рукой. Здоровяку даже меч доставать не потребовалось.

Поначалу.

Травяные Скаддеры охотятся в стаях, поэтому атаки на Альберта тут же посыпались со всех сторон. Эти портальные твари были похожи на двуногих богомолов-переростков. Полтора метра роста, острые как бритва лезвия-руки и дикая скорость.

Однако вся суть их охоты заключалась в точечном нанесении жертве одного смертельного удара и против Альберта эта тактика не работала. Их острые лезвия хоть и были способны резать камни и металл, но доспех Ратника пробить не могли и дохли как мухи от стремительных контратак.

Никаких защитных свойств у хрупких Скаддеров не было, а потому уже через минуту вокруг Альберта валялось полтора десятка дохлых насекомых-переростков.

— Почему они не напали на нас? — нахмурилась слегка расстроенная Лиса.

— Характер у них такой, — пожал я плечами, — Бесстрашный и очень мстительный. Будь их тут тысяча, вся тысяча бы полезла убивать сначала того, кто прикончил их сородича.

— Это же глупо, — хмыкнула Лиса, — его доспех не оставлял им ни шанса.

— Скаддерам неведом страх, — пояснил я, проходя мимо разорванных в клочья гордых существ, — Сила обидчика не имеет значения.

Срезать ценные лезвия с трупов Альберт не стал, а потому это сделали мы с Лисой. Тела двуногих богомолов были хрупкими и мы справились буквально за пять минут, пополнив мой рюкзак неплохим уловом. А ведь мы только зашли.

Ушедшего вперед здоровяка мы нагнали быстро. Альберт сидел на камне у развилки и чистил свой золотой доспех от зеленой крови насекомых.

— Дальше вам нельзя, — строго заявил здоровяк, кивнув на тропу, которая вела внутрь центральной скалы.

И голос такой серьезный сделал. Зашел в Портал и сразу включил в себе могучего и опытного Ратника.

— Ой, Альберт, не начинай, — вздохнул я, — ты забыл, что ты тут помогать таскать мне лут? — с укоризной добавил я и плюхнул на землю рюкзак.

— Не знал, что тебе нужно это барахло, — искренне удивился здоровяк.

— Ну знаешь, — покачал я головой, — не все из нас богатенькие аристократы. Некоторые являются бедными Стражами десятого класса, зарабатывающими на пропитание.

— Да, прости, — повинился Альберт и зацепил рюкзак себе за плечевую пластину, — но дальше идти опасно, Маркус. Ты же понимаешь…

— Если там так опасно, то можешь посидеть тут, — улыбнулся я и сделал шаг вперед, а потом повернул хмурый взгляд налево, — а ты куда собралась?

— Прямо, — уверенно заявила Лиса.

— Нет, дорогая, — покачал я пальцем, — слышала дядю Ратника? Там опасно.

— Пф, — фыркнула девушка, — безымянные не ведают страха!

— Ты только что видела, что бывает с теми, кто не ведает страха. Иногда нужно включать голову. Бывала раньше в местах скопления стихии Металла? Сначала у тебя начнется одышка, потом заколет в груди и каждый последующий вдох будет тяжелее предыдущего. Мозг перестанет получать достаточно кислорода и ты либо упадешь в обморок, либо умрешь от адского удушья. В худшем случае, частицы стихии металла просто порвут тебе легкие и ты истечешь кровью.