Последний Паладин. Том 3

Ну да, маленький пернатый ревнивец чувствовал, что мы с Котом охотились ночью без него и молча ждал, что хотя бы сейчас, я позову его с собой.

Извини, приятель, здесь ты пока нужнее.

Спустившись по лестнице, я обвел взглядом отремонтированный фургон.

Внешних изменений я не заметил, но движок работал более плавно и выдавал стихийный ответ процентов на двадцать больше, чем вчера.

За дефицитной в квартале техникой бережно следили, и это не могло не радовать. И пусть Ольга и Лекса пока не заикались о текущем финансовом состоянии квартала, я и так знал, что деньги требовались.

И чем больше, тем лучше.

За семь сотен лет мир стал гораздо более технологичным, а технологии стоят денег. И как я успел уяснить, денег немалых.

Но сначала надо решить вопрос с личной силой. Ситуация, при которой от меня смогла удрать цель, меня в корне не устраивала, и второй осечки я допускать не намерен.

— Доброе утро, босс, — встретил меня неуверенный взгляд толстяка.

— Доброе, — улыбнулся я, запрыгнул внутрь и разместился на кресле, — Чего стоим? Двигай, давай.

Пару секунд Малой медлил, видать, ожидал, что я после вчерашнего оставлю его дома, но услышав команду, просиял улыбкой и втопил на газ.

Видимо, уже привыкшие манере вождения Малого, жители квартала со спокойными лицами пропустили лихача перед собой и пошли дальше по своим делам.

Жизнь внутри кипела.

Одно дело получать сухие доклады от Лексы, и совсем другое видеть все это своими глазами.

Бары и питейные сменились мастерскими и фруктовыми ларьками. Люди помогали друг другу с ремонтом, из брошенных домов звучали звуки молотков, а входная группа арки обзавелась достаточно укрепленным КПП, рядом с которым не боялись бегать дети.

Под мысли о том, что эти люди доверили мне свои жизни, судьбы и безопасность, мы с Малым покинули квартал.

И я дал себе слово, что сегодня на одного врага человечества в этом мире станет меньше.

Глава 3

— Ожидаются проблемы, босс? — осторожно спросил Малой, оценив мой внешний вид.

В отличие от прошлых спонтанных вылазок, к этой я подошел со всей ответственностью и подготовкой.

Тактический рюкзак с припасами. Два водных Кристалла, любезно доставленных в квартал курьерской службой, легкая броня рекрута с гербами министерства на плечах, неплохо показавшая себя против Сталь-Пауков.

И как вишенка на торте, «Длань Сумрака», которую я плотно обтянул своей мантией и закрепил на спине.

— Проблемы ожидаются, но не у нас, — добродушно улыбнулся я и покосился на вторую сумку, которую собирал Пахом, — там все, что я просил?

— Так точно, босс! Я все проверил. Еда, вода, мешок с образцами и два каких-то меча, — охотно доложил Малой.

Удовлетворенно кивнув, я вытащил из сумки перевязанные между собой ножны и обнажил один клинок, внешне напоминающий ятаган.

Изогнутая форма, простая, без изысков, рукоять с крюком-навершием без гарды и тонкое лезвие, отливающее синевой. Стихийный ответ внутри был слабый, но я был доволен.

Еще несколько дней назад этот клинок был лезвием, выдранным из косы напавшего на меня жнеца и Пахом оперативно успел сваять из него неплохое оружие.

Из любопытства я обнажил и второй ятаган, убедился, что его лезвие с красными прожилками тоже сохранило стихийный ответ и пристегнул ножны себе на пояс.

Всего у жнеца я отобрал тогда три лезвия разных стихий.

Льда, огня и яда. Однако последнее пришлось отдать Пахому в счет оплаты работы. Свободных денег на оплату кузнеца у меня тогда не было, да и сейчас они навряд ли имеются, а использовать статус Главы и приказывать лавочнику я не хотел.

Были у меня на старика кое-какие планы, для которых мне потребуется его лояльность и навыки.

— Расчетное время прибытия по координатам один час, — констатировал Малой, выехав на центральное шоссе, — а там ведь… Портал?

— Он самый, — кивнул я, — «Трезубец» называется, слышал о таком что-нибудь?

— Нет, босс, не слыхал. Звиняйте, я больше по «торговле»… был, — виновато улыбнулся Малой, — а что… он какой-то популярный?

— Вроде того, — неопределенно кивнул я и открыл коммуникатор.

Реестр стал отображать мне этот Портал в момент получения статуса Ратника, хотя официально Портал имел новичковый «F»-класс. Однако он сразу привлек мое внимание тем, что его владельцем числился не Клан, а Империя, что встречалось крайне редко.

Более того, вход в Портал располагался в зеленой зоне на северо-западе от столицы, но числился в Реестре условно-незакрываемым и был открыт он уже ни много ни мало восемь лет.

Эти два факта заставили меня изучить данные по Порталу внимательнее, и все быстро встало на свои места.

Портал носил статус стратегического объекта, имел специально выстроенный вокруг себя крупный военный городок и не просто так был назван «Трезубец».

Оказалось, что Портал многослойный и состоит из трех не пересекающихся между собой биомов, каждый из которых имеет отдельный выход.

Верхний биом был безстихийным, носил «F»-класс опасности и имел вход/выход в зеленой зоне.

Средний биом относился к «С»-классу и выходил в желтой зоне, а третий, нижний биом «B»-класса был изучен менее всего.

За восемь лет наблюдений твари между биомами ни разу не перемещались, поэтому Аргус классифицировал слои как отдельные Порталы, хотя, по факту он был един и закрыть его можно было только зачистив все три биома. Хотя, судя по отчетам, это считалось невозможным именно из-за нижней части Портала, внешний вход в которую был где-то в недрах красной зоны.

Однако во всем этом и был огромный плюс.

В Портал «Трезубец» можно было войти в зеленой зоне, переместиться внутри на второй ярус и выйти уже в желтой, что позволяло в сжатые сроки преодолеть огромное расстояние, из-за чего сам Портал и городок вокруг него использовался как крупный логистический хаб.

Это я прочувствовал уже на полпути, когда транспорта на дороге стало в разы больше, чем на выезде из столицы.

Причем преимущественного грузового. И чем ближе мы подъезжали к городку, тем более плотным становилось движение, а на последнем километре мы намертво встали в пробке.

— Прошу прощения, босс, — нервно глянув на часы, выругался Малой и в очередной раз попытался объехать грузовик перед нами, но тщетно.

— Не парься, — вздохнул я и скосился на очередной внедорожник с модными гербами, промчавшийся мимо нас по выделенной для аристократов полосе.