Последний Паладин. Том 3

— Кхм, — кашлянул не привыкший к такому обращению проводник и, лишь на миг покосившись на дверь, кивнул, — Расчетное время прибытия тридцать минут. Советую держаться крепче. Мягкой поездку не назовешь.

— Держаться за что? — развел я руками.

В узком тамбуре даже ухватиться было не за что.

— Увы, как я и сказал, мест внутри салона нет, — пожал плечами проводник и ушел вглубь салона, где я мельком увидел плотно выставленные сидения с металлическими каркасами безопасности.

К чести проводника, свободных я действительно не увидел.

Поезд вздрогнул и медленно начал движение в крутую спиральную горку, а я вжатый в гладкую стену тихо выругался и обнажил «Длань Сумрака».

Поездочка выдалась… головокружительной.

Ощущения от того, как герметично закрытый гроб из стихийного металла разгоняется и раскручивается по спиральной дороге, особо приятными не назовешь.

Но и особого дискомфорта я не испытал. Да, меня качало по гладкой стенке, и единственную точку опоры, которую я нашел, это рукоять дымчатого клинка. Будучи обернутой в мантию, Реликвия даже не особо могла сопротивляться и это навело меня на пару мыслей.

В итоге же Реликвия оказалась достаточно многофункциональной штукой и отлично заменила поручень. Да и уцелела, опять же. Надо будет почаще ее выгуливать.

Едва поезд остановился в точке назначения, как в тамбур влетел проводник, чтобы поспешить меня выгнать. Видать, с коллегами не захотел делиться «чаевыми». Молодец какой.

Правда, он слегка завис с открытым ртом, когда увидел дыру в полу вагона и начал что-то кричать про компенсацию, но я его уже не слушал.

Открыл секцию самостоятельно и выбрался наружу.

Еще двенадцать часов назад пустующая верхушка пещеры теперь кишела людьми. Часть из которых были будущими пассажирами, а часть крупных ребят в рабочих одеждах принялись перегружать контейнеры из поезда в грузовые телеги.

Проскользнув сквозь толпу, я покосился назад, где, встав на подножку, проводник злым взглядом пытался найти меня в скоплении людей.

Ну, удачи ему с этим. Пусть дыру Кристаллом заткнет. Там как раз энергии хватит, чтобы залатать. А если нет, буду рад ответить на любые претензии. Я бы и сейчас с радостью остался поболтать, но, увы, время поджимало.

Когда я выбрался из Портала, на улице было уже темно. Легкий дождь барабанил по крышам зданий и, подтянув рюкзак поудобнее, я побрел в сторону парковки.

Итогом моего захода в Портал стал чистый плюс более чем в пять сотен единиц энергии, четыре Кристалла Металла, интригующее знакомство с внутренним Фортом Трезубец, продуктивная тренировка и все еще висящий на мне тонизирующий эффект водной Стихии.

В минус можно отнести потраченный Кристалл Воды, не особо удачный тест-драйв ятаганов и двадцать пять тысяч имперских монет.

В принципе, неплохо. Будь у меня возможность задержаться там на денек-другой, расклад был бы еще приятнее. Так что сюда я обязательно вернусь.

С этими мыслями я увидел припаркованный прямо у выезда фургон, который подпирал нервно осматривающийся Малой.

Ну да, к оговоренному времени встречи я опоздал на два часа, и распоряжений на этот случай не оставил.

— А стоило бы попросить купить пожрать в дорогу, — вздохнул я, даже отсюда услышав, как урчит его живот.

Эх, значит ехать нам назад голодными.

— Вы живы, босс! — радостно воскликнул толстяк и открыл дверцу.

— А ты сомневался? — наигранно нахмурился я, забираясь внутрь.

Первым делом я потянулся в сторону второго рюкзака и разочарованно выдохнул. Еды нет.

— Так я это… все съел, — повинился Малой и завел фургон, — я могу сгонять! Тут отличная столовка!

— Не нужно, — повел я рукой, — опаздываем.

— Понял! — тут же посерьезнел Малой и фургон с ревом мотора сорвался с места.

В это время суток пробок на дороге не было, и мы быстро начали набирать скорость.

— Как тебе местечко? — поинтересовался я.

— Да вообще бомба, босс! — с азартом в глазах воскликнул Малой, — ассортимент закачаешься, клиентуры хоть жопой жуй, а цены выше столичных на тридцать процентов! Но люди берут и просят добавки! Все образцы продал, босс! Правда, пару пришлось местным подогнать, чтоб не прогнали.

Я довольно улыбнулся. Все-таки не прогадал с парнишей. Воспитанный Пахомом, он впитал если не все, то большинство секретов старого лавочника, а жизнь на улицах теневого квартала научила его крутиться и находить лазейки там, где обычный человек сдастся.

Главное, что есть навыки и задатки, а уж применение я им найду.

— А если нарастить объем, реализуешь? — забросил я удочку.

— Легко! — тут же выпалил Малой, — а если Пахома подключить, то мы там мигом всех обанкротим, — хохотнул парень, но тут же резко сник, — только вот зайти туда по-крупному нам не позволят. Я прощупал. Все сферы влияния поделены серьезными ребятами и просто так их не отдадут.

— А это уже моя забота, — подмигнул я и дальше мы ехали в тишине.

Воодушевленный Малой насвистывал песенки, а я зарылся в коммуникатор и стал изучать накопившиеся отчеты Лексы. Больше всего меня интересовало то, что происходит вокруг ночного нападения на особняк.

Я листал подробные выжимки, тщательно подобранные моей помощницей. Словно способная читать мысли, Лекса знала, что именно меня будет интересовать в первую очередь.

Ни единого лишнего слова. Ни единого лишнего факта.

На моменте, где Князь Природы официально объявил свою дочь погибшей и уже успел провести траурную церемонию в центре столицы, я не смог сдержать улыбки. А прочитав дальше, что тот открыто обвинил во всем Князя Огня и даже пообещал предоставить на вечернем приеме какие-то доказательства, я довольный закрыл документ и поднял взгляд на Малого.

— Как думаешь, мы сможем прибыть в квартал за полчаса? — потер я подбородок.

— Пф, не вопрос, босс, — как от пустяка отмахнулся Малой и кажется и так мчавший на пределе фургон стал набирать скорость еще больше.

— А если я скажу, что нужно еще успеть сделать небольшой крюк? — продолжил я и перекинул Малому координаты.

— Хм, — задумчиво постучал парень по рулю, — а штрафы…?

— Плевать на штрафы.

— Тогда все сделаем в лучшем виде, босс! — радостно облизнулся Малой и, скосив взгляд назад, добавил, — и я советую вам пристегнуться.