Последний Паладин. Том 4

Сил и энергии у девушек было хоть отбавляй, в отличие от наших здоровяков…

Таранов в итоге так и не пришел в себя, а уставший тащить его на себе Альберт воспользовался привалом, чтобы немного вздремнуть.

Макс же все еще вел себя чуть отстраненно и не выказывал особых эмоций, хоть в итоге именно он и выиграл пари с Альбертом. Те десять последних Химер считались за двоих.

— Хреново выглядишь, — глянул на меня Макс, когда я встал рядом.

— Уж получше тебя, — улыбнулся я, кивнув на черное пятно на его ладони.

— А… ну да, — усмехнулся Макс, — переборщил чутка.

— Мне можешь не врать, — хмыкнул я, — Этот ожог ты получил не из-за того, что переборщил, а, наоборот, потому, что нарочно сдержал часть удара в ущерб себе.

— А ты наблюдательный, — с улыбкой покачал головой Макс.

— Ой, кто бы говорил, — хмыкнул я и мы тихо засмеялись.

— Ты прав, полный заряд убил бы Амелию, — расслабившись, признался Макс, — я понял это только в процессе… еще бы чуть-чуть и…

— Да, техника «громовержец» при контакте с водой страшная вещь, — кивнул я, — удивлен, что ты вообще смог его контролировать.

— Так, Маркус, — уже без улыбки выдохнул Макс и строго посмотрел на меня, — я, конечно, сам пообещал не расспрашивать… но о «громовержце» то ты откуда знаешь?! Эта техника уже четыре сотни лет считается утраченной!

— Да какая же она утраченная, если ты ее только что применил, — усмехнулся я.

Наблюдать за растерянным взглядом обычно собранного и уверенного в себе Макса было забавно.

— Да потому что никто из ныне живущих не может знать, как она выглядит! Неужели… это Диана меня предала? — натянул ироничную маску Макс, поняв, что серьезного ответа от меня не добьется, — в отместку за тот танец с твоей Алексой? Да? Признавайся, она теперь с тобой заодно?!

— Было бы неплохо, — мечтательно улыбнулся я.

— Так, блин, — разом напрягся Макс и выпалил чуть громче, чем следовало, — РУКИ ПРОЧЬ! ДИАНА ТОЛЬКО МОЯ!

Услышав это, болтающие на другом конце поляны девушки хихикнули, и покрасневший Макс отошел чуть в сторону.

Воспользовавшись моментом, я открыл коммуникатор и отправил сообщение.

— Ты чего это сделал? — подозрительно сощурился Макс.

— Написал Диане, что же еще.

— ЧТО ЧТО ты сделал?! — полетели вверх брови парня и на его коммуникатор вдруг пришло сообщение. Парень отвел взгляд, прочел его и уставился на меня округленными глазами, — блин, Маркус! Что ты ей написал?!

— Просто передал твои же слова, — пожал я плечами.

Ну, может, только немного приукрасил. Для пользы дела, так сказать.

— Ну да… конечно, — не поверил мне Макс, — Диана написала, что очень ждет моего возвращения! И по текстовому сообщению непонятно с радостью ждет или чтобы прибить… Ты вот как думаешь?

— Без понятия! Могу спросить, если хочешь, — хмыкнул я и потянулся к коммуникатору.

— Не не не! — тут же активно запротестовал парень, — ты со своими женщинами сначала разберись!

— Какими еще своими? — опешил я.

— Не строй дурака, Маркус! — ухватился за тему Макс, — ты и сам все прекрасно видишь!

— Не понимаю, о чем ты, дружище, — придерживался я выбранной линии защиты, — я мужчина холостой, свободный и менять я это пока не планирую. А вот ты не забудь позвать на свадьбу, а то обижусь! — с издевкой добавил я.

— Ой, да иди ты в баню! — отмахнулся парень.

— Я бы с радостью… как думаешь, в Форт-Хелле найдется нормальная банька? — мечтательно спросил я, втянув носом аромат готовой целебной похлебки из черепахи.

* * *

Из Портала мы в итоге выбрались глубоким вечером.

Родной мир встретил нас вооруженной армией из пары тысяч солдат. Правда, сейчас они паковали потерявшие актуальность военные укрепления и сворачивали огневые точки.

Во всей этой суете на нас обратила внимание лишь пятерка мужчин, стихийный ответ которых превышал силу всей армии, вместе взятой. Мужики полукругом сидели на тактических рюкзаках перед серебристым бронетранспортером и громко болтая, играли в карты.

Завидев нас, пятерка бросила свое занятие и двинула прямиком к нам.

— Так вот ты какой, Маркус, — заговорил рослый голубоглазый блондин в непростой броне без опознавательных знаков.

— Какой?

— Занятный, — с приветливой улыбкой кивнул тот.

— Ага, — вторил ему стоящий рядом седой мужик с матово-черным посохом за спиной, — не каждому наша консервная банка будет подчиняться. Он же у нас бунтарь!

— Консервная банка? Бунтарь? — озадаченно повернулся я в сторону вышагнувшего вперед здоровяка.

— Ой, заткнись, Ганс! Это в прошлом! И трепаться о нем всем подряд не обязательно, — фыркнул Альберт, — и вообще, имейте совесть парни, тут, вообще-то, Княгиня.

— Упс, простите ваше сиятельство, — учтиво кивнул блондин, заметив Викторию за широкой спиной Альберта, — думал это ошибка, что столь важная особа прибыла сюда лично.

— Ничего не изменилось, Ганс, — улыбнулась девушка, — защищать рубежи Империи, обязанность любого подданного. Даже Княгини.

— Рад слышать подобное от Главы Клана. Вот бы остальные высокородные задницы брали с вас обоих пример, — широко улыбнулся блондин и протянул мне руку, — я Ганс, лидер отряда «Геккон». И мы пришли вам помочь. Правда, чуток опоздали, — с досадой кивнул он на закрытый статус Портала.

— Маркус, — ответил я крепким рукопожатием.

— Ганс забыл упомянуть, что «Геккон» — это единственный в своем роде межклановый отряд Ратников, — заговорил подошедший к нам Макс и приятельски хлопнул блондина по плечу, — в этот раз пятеро… не перебор?

— Пришел срочный вызов, мы были близко, — пожал плечами блондин, — да и ваш отряд весьма… непрост. Впрочем, что мы о делах, да о делах. Раз Портал закрыт, а наш вечер свободен, как насчет выпить? Вы Империю спасли как никак!

— Точно! — поддержал его порыв Макс, — да и надо же обмыть статус нового Ратника в Империи! Особенно после такого успешного дебюта в роли командира!

* * *

Гуляли мы в итоге до глубокой ночи.

В отряде «Геккон» официально состояли только двое: Ганс и Виктор. Один был Ратником Молнии и командиром отряда, а второй Ратником Смерти и его заместителем.

Остальных членов эта парочка подбирала из числа Ратников в зависимости от требуемой задачи, и как я узнал в процессе, Альберт нередко составлял им компанию.

Из многочисленных рассказов Ратников я смог куда лучше прочувствовать их культуру поведения и принципы.