Последний Паладин. Том 4

Все в совокупности указывало, что покушение было согласовано на высшем уровне, хоть истинную цель атаки установить нам так и не удалось.

Встретили на перроне Форт-Хелла нас с шиком.

Не знаю, так было запланировано изначально или Павел Таранов так пытался загладить вину, но каждому члену отряда приставили личного слугу-гида и предоставили отдельную бронированную машину с имперскими гербами и сопровождением.

Поскольку прибыли мы в город поздно вечером, а стратегию успели обсудить еще по пути, я решил направиться в Портал утром и объявил свободное время.

Виктория с Альбертом тут же умотали в какой-то бар. Вообще, они звали всех, но остальные отказались.

Я сослался на личные дела, а Амелия предпочла поехать в отель, так как в пути ей отдохнуть, так и не удалось.

Куда делся Макс я понятия не имел, он, как всегда, никому ничего не объяснил.

Впрочем, так было даже проще, ведь у меня действительно были собственные планы на остаток вечера.

В прошлый раз в Форт-Хелле я пробыл не так много времени, но этот городок успел оставить приятное впечатление.

Эти укрепления и перманентная готовность жителей к сражению с тварями были мне куда ближе, чем столичная расслабленность.

Пока я раздумывал об этом, машина вывернула на темную улицу на западной окраине городка, и я попросил меня высадить.

Приставленный мне гид-водитель упирался и сетовал на неблагополучность района, но мне было плевать, и не слушая его речей, я вылез из машины и приказал ему ждать здесь.

Приказы имперцы понимали куда лучше, и этот не являлся исключением.

Искомое мной заведение называлось «Ржавый Колпак» и располагалось в самом конце слабоосвещенной улицы.

Я чувствовал, как из темноты за мной следят десятки настороженных глаз, но встать у меня на пути или попытаться обокрасть, никто из них не осмелился.

Сквозь деревянные створки я вошел внутрь старенького, но довольно чистого и заполненного до отказа помещения кабака.

— Благородным лучше держаться ближе к центру города, — встретил меня хмурым взглядом грузный мужик с залысиной и воинственным взглядом.

Стихийный ответ от него исходил средненький, но опытного бойца в нем выдавала стойка и готовность принять бой в любую секунду. Да и то, что в голосе мужика не было ни капли заискивания перед аристократом, подкупало.

— А здесь мне разве не нальют? — невозмутимо подойдя к стойке, положил я перед собой пятитысячную купюру.

— Отчего же, налить-то нальем, — усмехнулся мужик и наполнил пыльную треснутую кружку напитком из единственного бочонка.

— Но? — пригубив дрянное пиво, спросил я.

— Компания тут, говорят, не самая подходящая для аристократов, — облизнулся мужик, складывая на стойку сдачу мелкими монетами.

И чем больше там появлялось денег, тем оживленнее становилось вокруг меня.

Но я старательно не обращал на это внимания и беззаботно попивал напиток, единственным достоинством которого было то, что он был прохладный.

Едва я сделал последний глоток, как сзади послышался звук взмаха чего-то тяжелого, а мгновением спустя со спины на меня обрушилась дубина.

Я дернул корпусом влево, и дубина расколола барную стойку пополам, а монеты со звоном разлетелись во все стороны.

Я резко развернулся и разбил об крепкую рожу нападавшего свою пустую кружку, но он выстоял и атаковал меня прямым ударом ноги.

Двухсоткилограммовый здоровяк был одаренным, но при этом стихию он не использовал, а в самом ударе не ощущалось намерения убить, поэтому я решил ответить тем же, и не призывать Тьму.

Приняв атаку на скрещенные руки, я перекатился в сторону и облизнулся, глядя, как здоровяк поднимает свою дубину, а еще десяток не особо приветливых людей начинают меня медленно окружать.

Правда, окружали они меня странным образом. Путь к выходу нарочно оставался открыт.

— Повторю еще раз, ваше благородие, — взял слово хозяин кабака, — атмосфера у нас для аристократов не самая располагающая. Но вы все еще можете уйти.

— Уйти? — улыбнулся я, — и пропустить все веселье?

— Веселье? — удивился моему ответу хозяин, — То есть желаете остаться… тогда вам следует знать наши правила. Внутри этих стен все равны. Внутри этих стен не используется стихия. Внутри этих стен запрещен огнестрел.

— То есть только старый добрый кулачный бой? — уточнил я.

— Все верно, — хмыкнул хозяин кабака.

— А если кто-то нарушит правила?

— Он умрет, — холодно отозвался мужик и свет в помещении резко погас.

Толпа бросилась в атаку.

И надо сказать, действовали они не как пьянь в кабаке, а как матерые бойцы. Причем дрались мужики слаженно, прикрывая друг друга и используя все, что попадается под руку.

Однако, когда через двадцать секунд потасовки свет вновь загорелся, на ногах из всех участников драки стоял только я и призывно смотрел в глаза хозяина таверны.

Тот окинул хмурым взглядом лежащих в разных позах постанывающих и обездвиженных, но живых людей, после чего посмотрел на меня.

Его взгляд сменился на задумчивый, после чего он невозмутимо взял с полки пыльную кружку и наполнил ее напитком из единственного бочонка.

— Как тебя звать? — спросил он.

— Маркус.

— Добро пожаловать в «Ржавый Колпак», Маркус, — приветливо кивнул хозяин кабака и протянул мне кружку.

* * *

Спустя два часа я сытый, немного подпитый, с парой синяков и сбитыми костяшками вышел на улицу.

Стоило мне принять ту вторую кружку пива, как еще минуту назад замахивающиеся на меня ножками от стульев мужики, начали с улыбками интересоваться, кто меня обучал драться.

Потрепанные, но отчего-то улыбчивые, они поднимались с пола и слаженно приводили мебель кабака в порядок. А стоило мне проставиться дрянным местным пивом, как дела пошли совсем хорошо.

Настроение было просто прекрасное. Я отлично провел время, да и мясная похлебка на вкус оказалась куда лучше пива.

Холодный ветер приятно обдул лицо и я, сладко потянувшись, повернул голову в темноту.