Последний Паладин. Том 7

— Одноразовый? — покрутил я магическое устройство в руке, — а вам не влетит за растрату, майор?

— Может, и влетит, — пожал Таранов плечами, — но что-что, а держать удар я умею.

— Спасибо, — пожал я выставленную широкую ладонь и взяв устройство, вышел из кабинета.

* * *

Мужчина в темно-синем кимоно залетел внутрь своей комнаты и захлопнул за собой дверь. Взбудораженный и возбужденный, он подошел к расположенному у стенки небольшому алтарю со свечами и женской фотографией и невольно улыбнулся.

— Жива… — пробубнил он и с теплотой в мокрых глазах провел пальцами по старому снимку.

Князю Воды хотелось все бросить и провести со своей любимой все отведенное ему в этом мире время, однако быть Князем Великого Клана означало нести ответственность за жизни тысяч подданных и как бы Князю ни хотелось, он не мог потакать своим эгоистичным желаниям и все бросить.

Ради себя, ради Клана, ради предков, ради Полины и их совместного будущего…

Едва Князь Воды об этом подумал, как раздался стук в дверь его покоев.

— Войди, — прекрасно зная, кто стоит за дверью, произнес мужчина.

Внутри тут же оказалась девушка с обеспокоенным и злым взглядом, и нервно дернула копной растрепанных синих волос.

— Ты где был?! — ничуть не церемонясь, прорычала синеволосая.

Амелия понимала, что ее брат Князь Воды ненавидит, когда с ним общаются так, но она была слишком уставшей после бесконечной борьбы с очищением загрязненного водохранилища.

Синеволосая была справедливо возмущена тем, что брат покинул столицу без предупреждения и все оставил на нее. И открыто продемонстрировав свое возмущение, Амелия была готова к любой реакции Князя Воды, однако тот не только не разозлился, но и вообще ничего не сказал.

А когда Амелия увидела, как брат снимает черную ленту с фотографии женщины и ставит в давно не используемую вазу три голубых лилии, вся злость Амелии исчезла и глубокие синие глаза округлились.

— Ты видел Полину? — не веря своим глазам, спросила Амелия.

— Да, видел, — кивнул Князь Воды.

— Говорил с ней?

— Говорил, но она мне не ответила, — покачал тот головой, — она спит.

— Спит? Где спит? Почему ты ее не привез? Где она?! — пытала брата синеволосая.

— В безопасности, теперь уж точно, — уверенно кивнул сам себе Князь Воды и, отодвинувшись от алтаря, повернулся к сестре с серьезным выражением лица.

От его внезапной строгости во взгляде Амелия сглотнула ком в горле, ожидая осуждения, но брат опять ее удивил и с легким наклоном головы тихо произнес: — прости.

От неожиданности девушка икнула и ущипнула себя за щеку, чтобы убедиться, что это не сон. Чтобы ее властный старший брат… могущественный Князь Воды и… извинялся?!

А не попал ли он часом под влияние Князя Света или кого еще пострашнее?! — закралась мысль в голову обеспокоенной синеволосой.

— Я позволил чувствам взять верх, но этого больше не повторится, — не поднимая головы, произнес Князь Воды и только после этого распрямился, — как обстановка с загрязнением?

— Тяжело, — тут же ответила Амелия, — но распространение заразы удалось локализовать. Наши лекари день и ночь занимаются последствиями отравлений, но рук на всех зараженных не хватает…

— Это поправимо, — кивнул Князь Воды и положил руки на дрожащие плечи сестры, — ты молодец. Прости, что взвалил эту ношу на тебя, но теперь я здесь и все будет хорошо. Не волнуйся, я уже распорядился, новые руки будут.

— Кто? — недоуменно захлопала глазками Амелия.

— Клан Идэ, — спокойно ответил Князь Воды, — Самурай Нобу за свой вклад в уничтожение команды Стикса получил высшую имперскую награду, и теперь Дому Идэ в Империи рады. Ограничения на въезд одаренных с востока смягчены, и они с радостью окажут помощь в устранении последствий нападения их злейших западных врагов.

— Это… хорошо, — выдохнула Амелия и как только пришло осознание того, что больше не требуется работать на износ, ноги девушки подкосились, и вся накопленная за эти дни усталость навалилась тяжким грузом.

— Тебе нужно отдохнуть, ступай, дальше я справлюсь, — обеспокоенно вздохнул Князь Воды, — к тому же у тебя завтра встреча с женихом.

— Встреча? Женихом? — нашла в себе силы возмутиться синеволосая.

— Нобу, — мягко напомнил Князь.

— Так ведь мы заморозили помолвку…

— Так было до того, как Самурая Нобу объявили героем Империи. Пошли глобальные процессы. Другие восточные Дома прослышали об успехах Дома Идэ на нашей земле и уже готовят своих дипломатов. Грядет целая волна, во главе которой будет именно Дом Идэ. И теперь, когда Нобу герой Империи, его захотят заполучить и другие Имперские Кланы. Мы не можем этого допустить. Сейчас мы, Клан Воды, единственные лекари в Империи, а увеличение присутствия Дома Идэ подорвет этот статус. Представляешь, что будет, если другой Имперский Клан заполучит себе лекарей, когда все в них сейчас так нуждаются? Мы утратим стратегическое преимущество, которое нам после разрыва отношений с Кланом Смерти просто необходимо. Необходимо, чтобы выжить!

— Но ведь, брат, ты сам позвал Дом Идэ в Империю… — закусила губу Амелия.

— Если бы это не сделал я, сделали бы другие, — ласково погладив сестру по синим волосам, пояснил Князь Воды, — ты славно потрудилась на благо Клана эти дни. Но то, что тебя ждет впереди, куда важнее, и именно от тебя зависит будущее всех нас. Ты понимаешь?

— Понимаю, — обреченно вздохнула Амелия, не в силах произнести больше ни единого слова поперек воли брата, который был раздражающе рационален.

И, как и всегда, раздражающе прав.

* * *

Я поднимался по лестнице на крышу и набирал номер. Уже в четвертый раз, но звонок все никак не проходил.

Остановившись перед Кайманом, я покрутил устройство в руке, раздумывая, не оставить ли его здесь, ведь еще каких-то десять минут и будет поздно.

Но все-таки решив дать ему последний шанс, я сел в Кайман и набрал номер еще раз, и после нескольких секунд шипений и помех, вдруг раздался ворчливый голос Горемыки.

— Сейчас не очень удобный момент…

— Я объявляю войну, — тут же спокойно произнес я.

— Чего?! МАРКУС?! Как ты… стой… ВОЙНУ?! КАКУЮ ЕЩЕ В ПЕКЛО ВОЙНУ?!

— Вернее будет спросить не какую войну, товарищ подполковник, а кому войну, — тактично подсказал я.

— Пламенские?! — предположил Горемыка.

— Верно.

— Но почему?! Я думал, вы все уладили!

— Я тоже так думал, — вздохнул я, — но в мое отсутствие в столице они осмелели, слегка заигрались и перешли грань.

— Грань?! Какую грань?!

— Своего существования, — мило улыбнулся я.