Последний Паладин. Том 7

Пространственное Древо было способно самостоятельно находить себе пропитание, впитывая стихийные частицы из окружающей среды, но для вывода его на автономность требовалось место, уже насыщенное стихийной энергией и найденный мной под завалами «Трактира» тайник подходил как нельзя лучше.

Его стены и почва вокруг уже были пропитаны энергией древних барьеров, а воздух снаружи щедро удобрен недавним стихийным пожаром.

Остатки энергии из шара послужили семечке катализатором и уже через тридцать минут матово-черный стебель установил связь с двумя своими собратьями, увеличив мою маленькую портальную сеть до трех реперных точек.

К моменту, когда росток Пространственного Древа набрал достаточную силу, я как раз закончил сборы и, с полной сумкой наперевес, коснулся пульсирующего силой матово-черного стебля.

Меня мгновенно затянуло в мир Тьмы.

До этого я уже использовал переходы между Древами дважды и оба раза прошли практически мгновенно, однако на этот раз мир Тьмы меня остановил на полпути, и я ощутил, как нечто бесформенное и могущественное преградило мне дорогу.

— Чего надо? — спросил я в непроглядную пустоту Тьмы.

Ответа не последовало, поэтому я пожал плечами и сделал шаг вперед, но тут же услышал доносящееся словно отовсюду тяжелое дыхание.

Ощущение чужого присутствия обрушилось на плечи, а по спине пробежал холодок от устремившихся на меня разом сотен взглядов.

Совладав с мыслями, я легко отогнал фальшивое наваждение и тяжело вздохнул.

— Вообще-то я тороплюсь. Если чего хотел, давай быстрее, — лениво глядя перед собой, произнес я.

«ТЫ ВСЕ ЕЩЕ ВОНЯЕШЬ СЛАБОСТЬЮ!», — раздался словно отовсюду разом тяжелый осуждающий голос.

— Уверен? — поднял я бровь и топнул ногой.

Пространство в мире, где есть все и нет ничего мигнуло яркой вспышкой, на миг обнажая черный силуэт гигантского существа.

Не ожидавший такого Скальд вздрогнул, но остался стоять у меня на пути.

«ТВОЯ СВЯЗЬ С МАТЕРЬЮ СТИХИЙ НИЗКА…» — прогремел он.

— Я же сказал, я работаю над этим, — вздохнул я.

«МЕДЛЕННО РАБОТАЕШЬ… СЛИШКОМ МЕДЛЕННО!»

— Тебя забыл спросить, — хмыкнул я, — что-то еще?

«ПРИЗОВИ МЕНЯ!» — после короткой паузы вдруг выдал Скальд.

— Нет.

«ПОЧЕМУ?!» — угрожающе проревел голос.

— Мир людей не готов к тебе, — спокойно ответил я.

Если честно, мир и к Клювику то не очень готов, но того я хотя бы могу контролировать, а этот… впрочем мои отношения со Скальдом — это отдельный разговор.

Если Клювик был воплощением справедливости мира Тьмы, Кот непосредственностью и любопытством, то Скальд… Скальд был яростью.

«ЭТО ЖАЛКИЕ ОТГОВОРКИ! НА САМОМ ДЕЛЕ ТЫ ОТКАЗЫВАЕШЬ МНЕ ПОТОМУ, ЧТО НЕ СПОСОБЕН ПРИЗВАТЬ МЕНЯ! ПОТОМУ ЧТО ТЫ СЛАБ…» — начал грозно вещать могущественный Скальд, но его воинственный голосок вдруг оборвался на полуслове.

Ощутив давление у своего горла, тот попытался вырваться из невидимого захвата, но у него не получилось.

Мир, который был призван ему подчиняться, сейчас пошел против Скальда и тот ошарашенно распахнул глаза.

Два вертикальных иссиня-черных зрачка угрожающе вспыхнули в фиолетовых глазницах и уставились на меня.

— Еще раз назовешь меня слабым, пожалеешь, — без улыбки холодно произнес я и отпустил хватку.

«ТЫ СЛИШКОМ НАГЛЕЕШЬ, СМЕРТНЫЙ!» — возмущенно прорычал Скальд.

— «Смертный», — покачал я головой, — ты так любишь бросаться этим словом, но ты забываешь, что тоже смертен, фамильяр, — оскалился я улыбкой и вытянул руку перед собой.

И в этот миг мир Тьмы вокруг пошел мелкой рябью и задрожал.

«ТЫ НЕ ПОСМЕЕШЬ…» — сделав шаг назад, прошипел Скальд.

— Уверен? — поднял я бровь, — да, ты прав, старина. В мире людей я слегка ослаб, но здесь моя власть абсолютна. Неужели пытаясь убить меня сотни, тысячи и миллионы раз, ты в этом так до сих пор не убедился? Сколько ни пытайся сопротивляться, ничего не изменится.

«ПОСМОТРИМ!» — прогремел Скальд и закрыв глаза, растворился во Тьме, а ощущение присутствия тут же исчезло.

— Вот же упрямое создание, — покачал я головой и сделал шаг вперед.

Реальность раскрылась передо мной полупрозрачным окном и мир Тьмы выпустил меня в саду внутреннего двора теневого квартала, рядом с одним из посаженных мной Пространственных Древ.

Тело сразу стало ощущаться тяжелее. На фоне мира Тьмы контраст в самоощущении между «здесь» и «там» чувствовался особенно сильно.

Сладко потянувшись, я отогнал грешные мысли и напомнил себе, что мир любой Стихии опасен.

Да, мир Тьмы мне подвластен, я управляю им и способен подчинить его волю, силу и материю, но стоит расслабиться и хоть на миг забыть, что ты человек, и Стихийный мир сожрет тебя без остатка.

Опасно? Безусловно.

Но таков уж Путь настоящей силы.

Я вдохнул чистый морозный воздух и поднял беззаботный взгляд на темное небо едва-едва начавшее светлеть. До рассвета оставалось чуть больше часа и, перехватив набитый архивными документами рюкзак поудобнее, я направился к лестнице особняка.

Подъем, пара поворотов и вот я уже в своих покоях, скинул поклажу, грязную одежду и направился принимать горячий душ, по которому, надо признать, успел соскучиться.

И едва я успел включить горячую воду, как дверь ванной комнаты распахнулась и внутрь вошла белокурая красотка. Лекса с невозмутимым видом процокала каблучками по плитке и остановилась прямо передо мной, сложив руки на высокой груди.

— В таком виде в ресторан точно не пустят, — с досадой покачал я головой, глядя как под каплями воды намокает белая блузка девушки.

— Ресторан подождет, — вдруг игриво улыбнулась Лекса и начала медленно раздеваться.

* * *

Завтракать мы поехали в «Южный Пантеон».

Хотя, стоит заметить, что по времени это был уже скорее обед.

Лекса оказалась настроенной куда более решительно, чем я думал изначально и ее «ресторан подождет» в итоге растянулось сначала на остатки ночи, а потом и все утро.

Такой страстной и ненасытной я Лексу и ее астральные проекции еще не видел.

То ли она так соскучилась за время моего отъезда, то ли так влияет долгое нахождение в женском коллективе извращенок Обители, но полученный эффект мне понравился.