Последний подарок богини

Алекс рассмеялся.

– Станет он со мной разговаривать среди ночи!

– Что случилось в усадьбе потом?

– Не знаю, - пожал плечами юноша.
– Я ушел.

– Рвач, - проговорил гость.
– Освежи ему память.

Стоявший за спиной здоровяк больно ударил Александра по почкам.

Глухо застонав, он упал на колени, задыхаясь от боли.

Мужик замахнулся еще раз.

– Не надо!
– поднял руку юноша.
– Я вспомнил.

Дуболом все же отвесил ему затрещину, но она уже больше походила на подзатыльник.

– Там все вдруг засуетились, замельтешили, - повторил Алекс то, что рассказывал советнику Корнеллу.

– Набежали слуги, солдаты. Их выстроили вдоль всего забора и раздали факелы. Я так понял, ловили кого-то.

– И все?
– нахмурился Скунд Арбон.

– Меня тоже у стены поставили, - объяснил юноша, тяжело поднимаясь.
– И я больше ничего не видел.

Гость на миг задумался.

– А в каком месте у ограды ты стоял?

– Я?
– переспросил Александр и ребром ладони ударил в горло стоявшего рядом дуболома, ломая гортань. Тот захрипел, схватившись руками за шею. Выхватив у него из-за пояса короткую дубинку с ребристым наконечником, парень толкнул его навстречу второму противнику, который, опомнившись, бросился на него с кинжалом. Алекс отбил его, устремился вперед, гибким, змеиным движением уходя в сторону и пропуская мимо себя пролетевшего по инерции нападавшего. Развернувшись, Александр попытался ударить его дубинкой по затылку, но, промахнувшись, попал в плечо.

Схватив Айри за плечо, Скунд Арбон выхватил откуда-то из-за пазухи нож.

– Бросай оружие, или я убью её!

Юноша замер от парализовавшего его ужаса. Главарь держал у горла его девушки бронзовое лезвие. Казалось, он вот-вот полоснет им, вновь оставляя Алекса одного в этом мире. Молодой человек вдруг с острой безнадежностью понял, что жизнь без Айри потеряет для него всякий смысл. Он любит эту девушку. Единственного по-настоящему близкого человека. Сама возможность потерять её превратила парня в беспомощную жертву. Он опустил дубинку. Еще миг, и та упадет на пол.

– Алекс!
– отчаянно завизжала Айри, одной рукой вцепившись в запястье радланского шпиона, а другой прямо за лезвие ножа.

Словно пелена спала с его глаз, а мышцы вновь обрели потерянную силу. Приседая с разворотом, парень ударил концом дубинки в пах дуболома, который уже замахнулся на него кинжалом.

Разрезая ладонь девушки, Скунд Арбон вырвал клинок. Воспользовавшись этим, она бросилась к Александру. Тот спрятал её за спину и приготовился к драке.

Но главарь уже бежал к двери. Сообразив, что в один прыжок его не догнать, юноша изо всех сил метнул в него дубинкой, которая ударила в спину мужчины, едва не сбив с ног. Чтобы не упасть, он схватился за ворота. Этой заминки хватило Алексу, чтобы подхватить с пола меч.

Увидев, что удрать не удастся, главарь обернулся и, размахивая кинжалом, стал пятиться на улицу. Подняв клинок к плечу, юноша внимательно следил за каждым его движением. Скунд Арбон попытался захлопнуть калитку перед самым его носом. Звякнула от удара о дерево сталь, но меч все же достал грудь радланского шпиона. Вскрикнув, тот сполз прямо под ноги ошалевшего Ветулина.

Сосед прибежал на вопли Айри и теперь, открыв рот, таращился на труп.

– Кто это?

– Грабители, - коротко бросил Александр, бросаясь к девушке.

Налетчик, получивший дубинкой по причинному месту, завозился. Юноша, походя, ткнул его мечом.

Одним прыжком он перемахнул через прилавок, за которым на память от Герноса остался "набор первой помощи": бинт, мазь в деревянной плошке и самогонка в стеклянном пузырьке. Продезинфицировав рану так, что замолчавшая Айри опять заверещала, Алекс стал накладывать повязку на располосованную руку.

– Ты их убил?
– проговорил Ветулин, заметив еще два неподвижных тела. За его спиной уже мелькали лица любопытных зевак.

– Не в зад же мне их целовать?
– буркнул парень, заметив на шее девушки длинную, глубокую царапину. Кровь узкой струйкой стекала на грудь, расплываясь алым пятном на белом платье.

– А где лекарь?
– крикнул кто-то.

– Дома он!
– раздраженно рявкнул Александр.
– У себя дома! Ясно?!

– Что здесь такое?
– вскричала соседка.
– О боги!

Отодвинув супруга, она, бестрепетно перешагнув через труп радланского шпиона, подбежала к Айри.

– У неё же шея порезана!
– набросилась Полия на парня.

– А на ладони вообще живого места нет!
– огрызнулся тот.
– Я не могу делать все сразу!

– Хозяин спрашивает, что здесь случилось, господин Дрейк?
– окликнул его Мыслиш.

– Передай господину советнику, что меня хотели ограбить, - сказал Алекс, накладывая на шею девушки тампон.
– И кто-нибудь позовите стражу?

Он с тревогой посмотрел на её бледное лицо.

– Как ты?

– Бывало и хуже, - Айри сделала попытку растянуть в улыбке бескровные губы.

Поблагодарив соседку за помощь, юноша помог раненой подняться наверх, захватив с собой кувшин и большую кружку. Отыскав в сумке нужный флакон со знаком сломанной стрелы, он капнул каплю в кружку и протянул вино девушке.

– Это был Скунд Арбон Квинтум!

– Я знаю, - кивнул Александр.

– Он про кольцо спрашивал и про письмо Корнелла наместнику!
– торопливо шептала Айри.
– Они уже все знают!

– Успокойся, - юноша прижал её голову к груди и поцеловал в макушку.
– Все позади. Пей, а я пойду ждать стражников.

Оглядев залитую кровью лавку, знаковый воин с длинными усами скорбно покачал головой.

– Не слишком ли много трупов, Дрейк? Сначала в "Сладком родничке", теперь здесь.

– В публичном доме мой только один, - возразил Александр.
– А этих я в гости не звал. Они чуть не убили мою невесту, пытались забрать последние деньги. Что еще оставалось делать? Пришлось драться.