Последний полет Прогресса

Нет! На месте звездолета вздулся огромный белый шар, сотканный из света и смерти. Я отвернулся от обзорного экрана, спасая глаза. Ослепительная вспышка, нескончаемый поток света залил мостик. Вспышка настолько яркая, что в этом сиянии не было места теням или другому цвету, кроме белого. Казалось, даже через многослойное стекло я почувствовал жар кипящего по ту его сторону космоса. "Прогресс" мелко-мелко задрожал, осторожно скрипнули элементы каркаса. И все. Все успокоилось. Осталась лишь тишина и чувство глубокого морального удовлетворения.

Я открыл глаза, и первое, что увидел - морду твари, высовывавшуюся из так полюбившейся им вентиляции. Но это чудовище не спешило нападать - оно смотрело на меня широко раскрытыми глазами, часто-часто моргая. Чего это с ним? И тут до меня дошло! Оно ослепло от вспышки!

Подняв винтовку, получив несказанное удовольствие лицезреть через рентгеновизоный прицел мозг чудовища, я мягко нажал на спусковой крючок, извлекая из генератора оружия пучок плазмы, разметавшей мозги монстра по стене. От звука выстрела открыли глаза и остальные выжившие спасатели.

– Заслонка!
– воскликнула вдруг Жаклин.

– Какая заслонка?
– не понял я.

– Аварийная герметичная заслонка, - пояснила Обаха, набирая команду.
– Все!

Из потолка и пола выдвинулись массивные, толстые створки, со стуком захлопнувшиеся по центру вертикального хода. Девушка самодовольно щелкнула пальцами.

– Я вспомнила, что на кораблях класса "Прогресс" капитанский мостик можно заблокировать адаминтиевыми бронированными заслонками, которые предназначены для сохранения атмосферы в отсеках крейсера, если в корпусе образуется пробоина!

– Интересно, а экипаж такой тупой был, что не догадался закрыть их, или тупо забыл?
– произнес я, не обращаясь ни к кому конкретно.
– Как они открываются-то?

Флот-лейтенант моментально изменилась в лице, подняла глазки к потолку, крепко задумавшись.

– Никак, - изрекла она.

– Зашибись!
– протянул Тас.

– Да постой, - вздохнул я, присаживаясь.
– Все в порядке. Остановить их эта стена, конечно, не остановит, но на какое-то время задержит. Надо придумать, как выбираться отсюда.

– Пожрать что-нибудь есть у кого-нибудь?
– осведомился Марко.

– Там, в скафандре, в контейнере, - махнул Каджар.

Старшина Блэкторн, все же, был молодцом. Кроме сухого пайка он позаботился обеспечить бойцов бутербродами - хлеб с обрезанной корочкой, майонез, листик салата, кусок ветчины, на нем - тонкий, почти прозрачный кусочек сыра, кругляшек помидора, петрушка, и еще один ломоть хлеба без корочки. С "Тархуном" - просто сказка! Я быстро умял пару бутербродов, и теперь неспешно наслаждался третьим, запивая его зеленой водой из банки. Жаклин сидела рядом на ступеньке, и вообще, если бы не горы разбросанного по полу оружия, ожоги от взрывов на стенах, и скрежет по ту сторону переборки, можно было бы подумать, что это такой романтический пикник в космосе.

Но, самое удивительное, у меня пропало какое-то нереальное, маниакальное желание завалить лейтенанта прямо на пыльном полу, и жестоко, по-звериному оттрахать ее. Нет, разумеется, Обаха была очень даже красивой девушкой, и я бы не отказался провести вместе несколько ночей, даже несмотря на ее шкодливый характер, но это было совершенно осознанное, контролируемое желание.

Поставив пустую банку на пол, я смял ее каблуком сапога. Зачем же остатки экипажа "Прогресса" собрались именно здесь? Уж кто-то, а они знали свой корабль, как пять пальцев, и если собрались на капитанском мостике - значит здесь их шансы на выживание были выше, чем в других отсеках. Но почему?

– Стоп!
– подскочил я.
– Бортовой журнал! Жаклин, сможешь выудить его?

– Скорее всего, - кивнула она.
– Но зачем?

– А затем, что на "Прогрессе" истребителей, челноков и посадочных модулей - целая армада, но они заняли оборону в рубке. Почему? Да потому что из всей армады не было ни одного корабля, способного достичь ближайшую планету класса "4-"! На такое способен только сам крейсер. Вызвать помощь через передатчик и ждать они тоже не могли - ближайший корабль находился в нескольких годах! Значит что-то есть, что-то, что мы пропустили, что поможет нам выжить.

Обаха запрыгнула на место капитана крейсера, и углубилась в поиски. Остальные выжившие замерли, понимая, что это - наш последний шанс. Тишина нарушалась лишь скрежетом челюстей Майкла, добравшегося до сухпайка, клацаньем клавиатуры и тихим стуком по бронеплите. Твари, запертые с той стороны, пытались пробиться к своему обеду. Или мы были заперты с этой стороны? Это как посмотреть!

– Запускаю, - предупредила Жаклин.
– Это не совсем журнал, но дневник капитана. Думаю, так оно даже лучше будет.

– Звездная дата - 9 января 3304 года, - зазвучал из динамиков голос капитана "Прогресса".
– Сегодня, совместно с техническом персоналом, проведена последняя проверка систем корабля. Отклонений не обнаружено. Суперкарго отчитался по загруженным продуктам питания - двести тонн риса, сто пятьдесят тонн соли, сто двадцать тонн сахара...

– Эй, подруга, - замахал я руками.
– Давай чуть подальше перемотай, а то у меня борода скорее отрастет, чем до финиша дойдем.

Обаха кивнула, и теперь ставила записи выборочно.

– 19 декабря 3304 года. Доктор Браун принес секретную директиву по подготовке к использованию комплекса биологического оружия "Куб". Признаться, я наивно предполагал, что это - бомба с газом, или вирус какой-нибудь... оказалось - генетически модифицированные сипаты с Кор-Ахадала. Доктор утверждает, что они совершенно нечувствительны к боли! Я своими руками прикончил с десяток Кор-А, и не меньше сотни сипатов... еще как чувствительны! И никогда не поверю, что какое-то живое существо может быть нечувствительно к боли. Согласно директиве мы должны вытащить из заморозки одно яйцо для опытов. Я бы послал его куда подальше, но этот жуткий тип Константин Андреевских пригрозил отправить рапорт в Совет и снять меня с должности... ладно, Браун, один - ноль. Но партия еще не сыграна.

– 22 декабря 3304 года. Сипат растет очень быстро - наверно наши яйцеголовые поколдовали над яйцами. Ха! Забавный каламбурчик! Если я все правильно понимаю, Совет предлагает высаживать этих тварей на планетах, пригодных для колонизации, где они слопают все живое, и сами кони двинут. Это же сколько их надо высадить, чтобы они уничтожили все живое? Двух десятков яиц в нашем холодильнике явно недостаточно. Или они живучие, как черти, или очень быстро размножаются. А, может, и то и другое? Тогда у меня вопрос - а зачем нам планета, населенная этими чудищами? Не проще ли вырезать коренное население испытанным дедовским способом?