Последний полет Прогресса

Почти вырвав из моих рук флягу, пилот присосалась к горлышку, и не вернула сосуд, пока полностью не осушила его.

– Пить меньше надо, - ответил я.
– Ты в носках, или портянках?

– В чулках!
– Жаклин кокетливо продемонстрировала свои аккуратные ступни, облаченные в нейлон.

Ужас! Как она себе ноги не натирает в военных сапогах?

– Снимай, - приказал я.
– И давай презерватив из аптечки.

– Что?
– ужаснулась лейтенант.
– Вы собираетесь прямо здесь... сейчас?

– Ой, не ты ли собиралась вчера прыгнуть в койку к Мамбупе, а после - меня соблазнить? Снимай, тебе говорят.

– Никуда я вчера не собиралась!
– заявила она, игриво повернувшись ко мне попкой.

Расстегнув форменные штаны, девушка, виляя бедрами, сняла их с себя. Глядя на нее сзади, на аккуратную попку с тоненькой полоской стрингов, теряющихся между ее аппетитными половинками, на полоску светлой кожи над резинками чулок, я уж было сдался, почти уложенный на обе лопатки мыслью, что выйти можно и попозже... а можно и завтра. Но мысль о еще одной ночи, проведенной в обществе соплеменников Кампуты мгновенно отрезвила меня. Жаклин же, обернувшись через плечо, начала расстегивать куртку, обнажив сперва одно плечо, потом - второе. Куртка полетела к моим ногам, следом за штанами. На очереди была футболка, которую лейтенант сняла, уже полностью развернувшись ко мне, игриво вздернув плечиками, от чего ее груди волнительно заколыхались.

– Остальное сними сам, - проворковала она, опускаясь на шкуру.

– Конечно, детка, - прохрипел я.

Устроившись между ее ножек, проведя ладонями по бедрам, замлев на секунду от прикосновения к ее бархатистой коже, я снял с девушки чулки.

– Презерватив?
– напомнил я.

– Да, конечно...
– прошептала Обаха, томно прикрыв глаза.

Нащупав куртку, она вынула аптечку из наплечного кармана. Засунув в свои карманы обе фляги, отправив туда же аптечку и скомканные чулки, достав из контейнера с рационом два корытца с малиновым джемом и пирожное, я поднялся на ноги. Да, обнаженная Жаклин на шкуре квессиновского животного выглядит чертовки соблазнительно!

– Детка, ты пока одевайся, а я скоро вернусь, - произнес я.

– Что?
– переспросила лейтенант, широко открыв глаза.

– Одевайся, говорю, - повторил я.
– Можешь пока портянки себе нарезать из чего-нибудь. Я скоро вернусь.

– Ах ты! Ты... Козел!
– прокричала она.
– Подонок!

– Все же не забывай, что я твой командир, так что товарищ рейд-подонок Козел!

Рука пилота зашарила у изголовья, и я счел лучшим поскорее покинуть палатку. Следом, просвистев над головой, их шатра вылетела обглоданная кость. Если бы я не споткнулся о труп, лежащий на входе, снаряд точно угодил бы мне в темя.

Охранники, сидевшие на корточках, встрепенулись, бодро вскочили на ноги, стукнув древками копий по земле, и не без гордости указали на мертвое тело. Невезучий абориген, вопреки ожиданиям, отдал концы не от перелома позвонков, а от нескольких десятков ударов копья. Помня свое обещание, я вручил каждому по банке с джемом. Они недоверчиво понюхали незнакомое доселе угощение. Я жестами заверил, что все отлично, это тоже очень вкусная штука. Наконец, самый смелый впился зубами в упаковку. Захрустел сминаемый пластик, варенье брызнуло во все стороны. Не прекращая работать челюстями, дикарь погладил себя по животу. Фу, мерзость.

Кампута нашелся тут же, неподалеку. То, как он поглощал пирожное, я наблюдал, тактично отвернувшись. Когда шелест пластика затих, я смог вернуться к выяснению беспокоившего меня вопроса.

– Смотри, сюда, товарищ проглот...

Взяв палочку, я нарисовал на земле несколько деревьев, сильно смахивавших на гибрид елки с пальмой, несколько клыкастых кругалей, изображавших каменную россыпь. Для большей понятности изобразил огромный рогатый валун, возле которого мы и встретились, за ним - холмы дюн. Подумав, я добавил посередь леса вигвамы туземцев. Да, я не художник, но получилось, кажется, вполне похоже.

– Вот тут лес, деревня - все понятно, - рассказывал я, водя импровизированным пером по карте.

– Здесь - пустыня, с ней тоже все понятно. А что за пустыней? Что тут?
– я ткнул в пустое пространство за песками.

Абориген смотрел на мое искусство, сосредоточенно наморщив лоб. Неужели я переоценил его умственные возможности? А жаль, проводник показался мне весьма сообразительным парнем.

Нет, я не ошибся! Кампута внезапно просиял, забрал у меня палочку, и нарисовал за пустыней частокол клыков. Похоже, я только что положил основы картографии на Квессине-3. Но теперь получалось, что он переоценил меня. Я решительно не понимал, что может означать эта спина бронтозавра. Дикарь, видя, что его художество мне ни о чем не сказало, отсек вершины клыков ломаными линиями, а над самым большим нарисовал облако.

– Тьфу, черт!
– хлопнул я себя по лбу.
– Горы!

А ломаные линии - снежные шапки на их вершинах. Интересно, какой же они высоты? Пять-семь тысяч метров? Но, так-то все сходится. Оперативники ФБР, коим и я был месяц назад, обычно устраивают свои базы в горах, поскольку горы - идеальное место. На любой планете они достаточно малолюдны, чтобы не опасаться случайного обнаружения укрытия. В добавок, обилие пещер позволяет тратить гораздо меньше ресурсов для создания крыши над головой. В горах об этом позаботилась природа. Родники, подземные реки, выходящие на поверхность - пресная вода. Да, именно в этих горах, скорее всего, и находится одна из баз Комиссариата на Квессине-3.

– Хорошо, Кампута, хорошо, - потер я ладони.
– А долго идти через пустыню? Ну, идти, - я двумя пальцами изобразил человечка, пересекающего пески.

Абориген, в ответ, своим "человечком", показал, что он проводит нас края леса, а там уж мы сами по себе. Черт! Да мне пофигу, пойдет он с нами или нет. Мне нужно знать, сколько времени понадобится, чтобы пересечь эту долбанную пустыню! Попробуем иначе.

– Иду, - я снова показал человечка.
– Иду, иду...

Переводчик, замахал руками, и ткнул пальцем в шатер, где оставалась Обаха. Похолодев, я обернулся. Нет, все в порядке - оба сторожа на месте. Ни криков, ни шума борьбы...

– Ах, зараза!
– прошипел я.
– Хрен с тобой, мы с Жаклин идем, - уже обеими руками я изобразил двух человечков.
– Идем, идем, остановились поспать, - я приложил ладони к щеке.
– Пошел один день, понимаешь?
– для верности я показал один палец.
– Идем дальше, снова остановились поспать, прошел еще один день, - два пальца.
– Идем...

Туземец схватил меня за руки и решительно переставил их к подножью гор. Ух... три дня. Три дня - это фигня. Да, паек придется поберечь, главное - водой запастись. Кстати, на счет воды...

– Кампута, поздравляю, ты молорик!
– облегченно вздохнул я.
– Последний вопрос. Вода у вас где? Пить, понимаешь?
– я сделал жест, словно пью из кружки.

Это дикарь понял сразу, и, найдя взглядом ближайшую женщину, что-то прокричал ей. Та поспешила выполнить указания. Вот и все. Осталось лишь наполнить емкости, и можно сниматься с места. Если бы эти ребята не ели своих сородичей, и устав не требовал превратить их в фарш при следующем удобном случае - возможно, я бы и подружился с ними. Да и что такого, если задуматься, в том, что они едят друг друга? Доктор Браун верно заметил - тигры тоже едят людей, но они же не кажутся такими отвратительными! Наоборот - большие, сильные, грациозные создания. Сипаты, опять же, тоже едят людей... но они вызывают мало симпатий. Может, дело не в том, кто чем питается, а в том, кто как выглядит? Сомневаюсь, чтобы кто-то стал меньше любить хомячков, даже взбреди им внезапно в голову слопать пару человек. Жабы - отвратительные, мерзкие, склизкие, потребляют исключительно насекомых, но особо теплых чувств к ним никто не испытывает.