Последний полет Прогресса

В городе, не мудрствуя лукаво, распугав зевак, мы посадили машину прямо перед домом, где Добренко выделил нам с Жаклин квартиру. Десантник, снеся коротким крылом фонарный столб, примяв кусты, и спалив выхлопами двигателя траву, замер на тротуаре перед подъездом. Ну не предназначены улицы Новомарска для приземления скутеров класса "Союз", что тут поделать?

– Я это возьму, - проинформировал я пилота, забирая его "семьдесят четвертый", закрепленный между креслами.

Он не возражал. Или просто не успел возразить - мы с Лимой, покинув аппарат, понеслись к лестнице. На одном дыхании преодолев оба пролета, замерли перед дверью, нацелив на нее оружие. Я повернул ручку. Не заперто. Дурной знак. Жаклин бы ни за что не оставила ее открытой в этом городе этой планеты. Ударом ноги вышибив дверь, я кубарем закатился в помещение, приготовившись насадить раскаленных семян в любого из Новомарсовских выродков, кто окажется в квартире. Однако, не успел. Кто-то со всей дури саданул меня прикладом по спине, и я, выронив бластер, пропахав ковер, растянулся на полу.

– Вот, черт!
– раздался до боли знакомый голос.
– Командир, простите, не узнал вас в этой идиотской форме.

– Винс? Ты живой?

В комнате в самом деле стоял ван Ванкелен - последний, четвертый член экспедиции на "Прогресс", оставшийся в живых после посадки на Квессине-3. Хотя узнать его можно было только по голосу - заросший щетиной, со слипшимися, давно не мытыми волосами, в лейтенантской форме местного образца, явно на пару размеров меньшего, чем нужно, он, скорее, больше походил на одного из аборигенов, занятых черновой работой в Новомарске, чем командира отделения диверсантов.

– Да, рядовой Лима, - покачал головой марсианин.
– Неплохо вы в звании поднялись.

– Да ты тоже, - словно оправдываясь, ответил Назарио.

– Я особо не выбирал, - отрезал сержант.
– Кто попался - того и порешил.

– Как ты сюда добрался?
– поинтересовался я.

– Пешком, товарищ рейд-полковник, пешком. Пару раз думал - все, сожрет кто-нибудь...

– Так бластер в пустыне, и фонарик на кряже - твои?
– уточнил я.

– Так вот где я его оставил!
– расцвел Винсент.
– А то думал, уж все - спалился где-то.

– Давно здесь?
– осведомился я.

– Здесь - в городе, или в квартире?

– Давай без тупых вопросов обойдемся.

– Да уж дня три точно, а то и больше. Видел, как вас с лейтенантом к Добренко повезли. А вот как обратно увозили - проворонил. С позавчера вас по всему городу ищу, думал уж - все, порешил вас старый хрыч. Нельзя же дома безвылазно сидеть, товарищ рейд-полковник! Насилу нашел! Если бы не сосед ваш такой разговорчивый, пожелавший пожаловаться на стрельбу во дворе - так вообще бы...

– А форма?

– Что, форма? Просто решил осмотреться, познакомиться с окрестностями Новомарска, прежде чем сразу в лоб заявлять, что я - сержант десантных войск Федерации Солнечной Системы и Развитых Миров. Побеседовал с парочкой солдат, - Винсент красноречиво качнул стволом бластера.
– Командир, вы представляете, какие планы у этого местного мэра?

– Сделать кучу планетарных разрушителей и шантажировать Федерацию?
– выпалил Лима.

– Да!
– ошалело выпучив глаза, кивнул десантник.
– А вы откуда знаете? Эх, жаль, я завод еще не нашел...

– Расслабься, - махнул я.
– Мы его тока что взорвали.

– Ну вы даете!
– восхищенно цокнул языком марсианин.
– Но я тоже времени зря не терял - я нашел передатчик, и отправил сообщение в штаб Десантных Войск на Андрадоре! Они скоро будут здесь!

– Где ж ты его нашел?
– полюбопытствовал я.

– Известное дело, - пожал плечами Винс.
– На старой базе Федерального Бюро Разведки в горах. Там у Добренко настоящий бункер. Еле забрался, и еще сложнее выбраться было.

– А Жаклин где?

– Без понятия, но, скорее всего там же. Он сам туда не так давно умчался.

– Далеко она?

– Кто? База? Эх, был бы транспорт... на своих двоих - часа за три доберемся.

– Не надо на своих двоих, - заверил я, переодеваясь в свою форму рейд-полковника, вычищенную и выглаженную, бережно хранимую в ожидании... наверно, как раз этого момента.

– Транспорт есть.

Глава 16

Два десантника, оставшихся у скутера, увидев меня в форме Федерации и крайне подозрительного лейтенанта, потянулись было к оружию, но две короткие очереди отбили у них желание не только стрелять, но и вообще жить. Пилот дернулся за своим бластером, вероятно забыв, что его БУК-74 я забрал, покидая "Союз". Три одиночных выстрела, раскрошив стекло двери кабины, окрасили салон скутера в красный цвет.

Жители Новомарска, с воплями и криками, разбегались подальше от места перестрелки. Лишь какой-то сержант, спрятавшись за скамейкой, попытался высказаться против нашего беспредела, шмаляя из КОЗ-971, но Назарио, хлопнув подствольником, успокоил и его, разметав тлеющие щепки скамейки по всему тротуару.

– Эй!
– остановился вдруг Винс.
– А кто умеет управлять этой штукой?

– Я умею, - ответил я, выкидывая тело пилота из кресла.

Безголовый труп летчика вывалился на мостовую с глухим стуком.

– Командир, давайте поторапливаться, - заметил Лима.
– Скоро они поднимут штурмовики, и с легкостью снимут нас в воздухе.

Я был того же мнения. Потому, защелкав переключателями, начал заводить двигатель скутера. Машина, словно успев за несчастные пятнадцать минут изголодаться по полету, довольно заурчала, и начала подниматься. Неуклюже вильнув рычагом, я снес еще один фонарный столб и срезал крылом перила чьего-то балкона. Да, разведчики типа "Протон" гораздо более чутко реагируют на команды... не думал я, что десантник окажется таким неуклюжим.

– Вот дерьмо!
– выругался ван Ванкелен.

И было от чего! Подняв глаза, я увидел грузовик, из которого высыпали бойцы Освободительной Армии, а один уже готовился дать залп из "Атамана". По сравнению с БУКами, ракета - наименьшая проблема. Броня десантника, конечно, рассчитана на удар не только ручных бластеров, но и тяжелых авиационных, и даже гатлингов, но не с расстояния в полста метров - по масштабам воздушного боя - просто микроскопического.

Рванув рукоятку, я начал подъем. Ракетчик, окутав пространство позади себя черным дымом выхлопа, выпустил снаряд из своего оружия. Ну, точно - с рождения балбесы. Система "Штора" скутера выпустила рой ионизированной пыли, и ракета взорвалась, не пролетев и десятка метров, причинив стрелку и грузовику гораздо больше вреда, чем нам. Охваченный огнем, беспрестанно ревя, он закатался по дороге, в надежде сбить пламя. Прежде чем кому-то еще пришло в голову помешать взлету, я зажал гашетку плазменной пушки, вступившую в диалог глухим стуком. Пучки раскаленной плазмы разворотили несколько дорожных плит, срезали еще парочку фонарных столбов, насквозь пробили каменную стену дома на противоположной стороне улицы, и превратили грузовик в пылающую груду металлолома. Те бойцы Добренко, кому посчастливилось выжить, бросились врассыпную, предпочтя спасти свою шкуру, нежели подпортить нашу. Летательный аппарат же, поднявшись над городом, повернул в сторону сверкающих на солнце снежных вершин гор.

– Вот ничего себе!
– присвистнул марсианин, рассматривая арсенал в салоне скутера.
– Это куда вы так затарились?

– Сипатов мочили, - коротко ответил Лима.

– Кого!?

– Сипатов, - повторил я.
– Они даже после падения "Прогресса" умудрились выжить. Куда рулить-то?

– Чуть правее того пика, - ткнул пальцем Винсент.
– Валить отсюда надо.

– А мы что делаем?
– поинтересовался Назарио.

– Не из города, а с планеты вообще, - конкретизировал сержант.