Последний полет «Жар-птицы»

— Иди. Потом поговорим.

Руденко развернулся, и уже вслед ему Мария произнесла:

— А Сашу прости. Он запутался совсем. Ему и так свои грехи всю жизнь замаливать.

— Какого Сашу? — обернулся отец.

— Пыльного, — сказала Мария. — Он теперь всю оставшуюся жизнь будет страдать за совершенные им поступки. А это куда страшнее, чем тюрьма или даже смерть.

* * *

Весть о странной женщине, лежащей в палате № 15, мгновенно распространилась по больнице. Мария просто смотрела на вошедшего человека, в ее глазах вспыхивал свет, и она тут же говорила ему ответ на его самый сокровенный вопрос. К ней потянулись люди.

К обеду известие о ней достигло ушей отца Сергий.

Он только что закончил служить обедню в небольшом храме возле больницы и направился в трапезную, где была приготовлена еда. Повариха, милая женщина, смущаясь, налила ему супа и сказала:

— Отведайте ушицы, батюшка!

— Спасибо, сестра. Очень вкусно, — ответил ей отец Сергий с подобающим благочестием и кивнул головой, давая понять, что можно нести второе. Однако повариха не отходила от него.

— Что еще? — спросил он недовольно. Отец Сергий не любил, когда кто-то заглядывал к нему в тарелку.

— Простите, батюшка, спросить хочу.

— Ну, давай.

Батюшка вытер бороду салфеткой.

— А вы слышали о чуде, которое в больнице случилось?

— А что там случилось? — ухмыльнулся отец Сергий.

— Говорят, больная пришла в себя после наркоза и стала будущее предсказывать.

Отец Сергий опустил ложку в суп и зачерпнул самую гущу.

— Запомни, сестра моя, не бывает никаких чудес без божественного проявления. И будущее сокрыто от нас завесой тайны. Поэтому не верь слухам. Они бесовского происхождения.

— Но ведь люди говорят. Не врет она.

У отца Сергия пропал аппетит.

— Да что ты заладила? Не врет, не врет. Может у нее этот, как его, посттравматический синдром. От чего ее лечили-то?

— Никто не знает, батюшка, — ответила повариха, — говорят, ранена она была. В ногу.

— Ранена?

Отец Сергий перекрестился.

— Ну, давай помолимся о ее здоровье и пожелаем ей скорейшего выздоровления. Как, говоришь, зовут больную-то?

— Мария. Как мать Иисуса нашего Христа.

Отец Сергий нахмурил брови и пригрозил пальцем.

— Но-но! Не богохульствуй.

Он посмотрел на икону Божьей матери, которая висела в углу трапезной, и, творя молитву, троекратно перекрестился. Пообедав, он вышел со двора и направился к своей машине, светло-зеленой «десятке», подаренной ему прихожанами. Ему надо было ехать в мэрию. На послеобеденное время у него была назначена встреча с мэром города по поводу строительства нового храма. Однако, на полпути к машине его перехватили еще несколько прихожан. Их было трое. Мужчины. Судя по коротким стрижкам, явно братки.

Они стоял перед огромным черным «галендвагеном» и смиренно смотрели на отца Сергия.

— Просвети, батюшка! Что же такое делается?

— А что такое?

— Ночью, народ сказывает, ведьму над городом видели. В парке городском двух людей убили. Пожар был большой в музее. Все экспонаты погорели. Басурман всю ночь били. Уж, не конец ли света наступает? Луна, говорят, красная была.

— На все воля Божья, дети мои! Молитесь за спасение души и спасетесь! — ответил отец Сергий заученной фразой.

Вперед выступил мужчина, явно главный из этой троицы.

— А может, пришло время для крестного хода, батюшка? Не к добру все эти происшествия, ох, не к добру! Отвернулась от нас Богородица!

Отец Сергий взглянул в черные как ночь глаза говорящего и ничего в них не увидел.

— На все воля Божья, сын мой! — снова повторил он заученную фразу. — Пожертвуйте лучше на строительство храма! Да не оскудеет рука дающего!

Сев в машину, батюшка попытался проанализировать услышанную от поварихи и от странных прихожан информацию.

Обладая практическим складом ума, он тут же понял, как данные слухи можно было бы использовать с пользой для церкви. И ведь действительно, крестный ход, торжественное шествие по центральным улицам города — самое лучшее решение! Все события можно подать таким образом, что все это происходит только потому, что в городе нет храма. Мол, нет церкви, где можно было бы помолиться за спасение души. Да, именно так и поступим!

Он усмехнулся. Мэр не сможет отказать народу пройти по центральным улицам города с крестным ходом, а, значит, затем не сможет ответить ему отказом и на просьбу разрешить строительство храма в центре города.

Отец Сергий завел свою машину и начал разворачиваться во дворе так, чтобы не зацепить задом квадратный «мерседес», но его уже не оказалось на прежнем месте. Отец Сергий лишь успел заметить мощный бампер, мелькнувший за воротами.

* * *

Черный «мерседес» Панкратова выехал на центральную площадь города и встал рядом со знаком «Стоянка запрещена», под сам знак он встать не смог, потому что там уже стояла машина. Та самая «БМВ», на которой по городу разъезжал Репа со своим напарником.

— Ну, вот вроде и все. Дело сделано! Теперь можно и по домам!

Панкратов довольно потянулся, как будто только что выполнил тяжелую работу. Они сидели в кабине «мерседеса» так, что Патрон мог в любое мгновение контролировать движения всех — то есть, сам он сидел на заднем сиденье, Репа — на месте водителя, а рядом с ним — его напарник, Виктор. Поэтому, естественно, от Патрона не ускользнуло удивленное переглядывание молодых бандитов.

— Ну, что смотрите? Спрашивайте.

— Какое дело, шеф? — решился спросить Репа, — мы так ничего и не поняли. И вообще, что дальше-то нам делать?

Панкратов усмехнулся, и тут ему в голову пришла неожиданная мысль. «А ведь они и вправду ничего не поняли». На его лице появилось недовольное выражение. «Тупые дебилы!» А потом в голове снова мелькнула мысль, которая ранее вообще даже не могла появиться в его черепе. «Их надо учить бандитскому ремеслу, учить также, как учат строить самолеты, лечить людей или варить суп! Иначе… А что иначе? Да, все коту под хвост. Ведь именно из-за таких недоумков любое дело будет обречено на провал!»

Странная мысль! Ее будто кто-то нашептал Панкратову, она как будто влилась ему в уши вместе с шумом городских улиц и с ветром, причем это ощущение было настолько сильным, что он даже замотал головой.