Последний пожиратель греха

— Папа сказал, чтоб мы руки мыли и ужинать шли.

— И все? У тебя вид такой, будто ты мне что-то важное сказать собралась.

— Я пойду к миссис Элде на время.

— А надолго?

— Пару дней, а может, больше.

— Кажется, ты этому только рада, — сказал он слегка вопросительно.

— Ну, я не против. — Мне хотелось сказать ему почему, но я знала, что он все передаст папе — он считает, что обязан это делать. Ивон никогда ни в чем ему не противоречил. И уж точно никогда не думал противиться Каю. Скажи я Ивону, что ходила к реке слушать человека Божьего, да еще и собираюсь пойти рассказать все пожирателю грехов... Тогда он бы позаботился, чтобы я дальше нашего двора никогда никуда не ходила. — Она очень славная старушка, — закончила я.

Он засмеялся. — Я слыхал, что миссис Элда колючая, как ежиха.

— Только когда у ней кости болят. Кроме того, она ведь лучшей подругой бабушкиной была.

— Да, точно.

Папа с мамой за весь ужин не сказали друг другу ни слова. — Возьми с собой копченой оленины, — сказал папа Ивону, — и несколько банок солений. Миссис Элда не шибко здорова, чтоб самой все делать.

— Хорошо, па, а на обратном пути я к Клани зайду, — ответил Ивон. — Сегодня луна полная, обратно идти легко будет — дорогу видно.

Папа понимающе улыбнулся. — Иди. Она хорошенькая малышка и подрастает быстро. Ружье захвати. Может, рысь увидишь, что на наших овец нападает.

В темноте громко пели лягушки и танцевали светлячки. Ивон шел, не торопясь, ружье висело на плече дулом вниз, его собака шла впереди и вынюхивала дорогу. — Куда так спешишь? — спросил он, покосившись на меня.

Я замедлила шаг, желая, чтобы он шел быстрее. — Я подумала, ведь ты, наверно, с Клани хочешь побыстрей увидеться.

— А Клани никуда не денется. Как солнце садится, так ее отец дальше крыльца не выпускает.

Клани мне нравилась больше, чем другие девочки в долине. У всех были свои догадки о том, что случилось с Элен, и они любили это обсуждать друг с другом, особенно, когда я была неподалеку. Клани была единственной, чье отношение ко мне осталось прежним. — Ты на ней женишься, Ивон?

— Не знаю.

— Она скажет «да».

— Почему ты так уверена?

— Бабушка говаривала, что когда рядом с девушкой парень, которого она любит, то она краснеет. А Клани всякий раз краснеет, когда ты рядом.

Он ухмыльнулся. — Ты хочешь сказать, как ты краснеешь, когда Фэйган рядом?

— Не краснею я!

Он засмеялся. — Да не кипятись так. И не убегай ты вперед, иди со мной рядом. Я пошутил только.

С разгоряченным лицом я пошла рядом с ним. Когда мы перешли луг, он стал серьезнее.

— Кади, а что это меж тобой и Элдой происходит?

— Ничего.

— Кади, я всегда знаю, когда ты скрываешь что-нибудь...

— Ну, с ней я могу поговорить.

— О чем поговорить?

— Так, о всяких вещах.

— О каких это, о всяких? — он был настойчивее, чем когда-либо. Может, папа сказал ему так делать?

— Да что на ум придет, — ответила я, надеясь, что этого ему будет достаточно.

— Но ты со мной раньше обо всем говорила.

— Да ты работаешь все время, а вечером около Клани увиваешься.

— Но это ж не значит, что у меня для тебя времени нету. Кади, почему ты не доверяешь мне вовсе?

— А кто сказал это?

Он взял меня за руку и остановил. — Ну, докажи это. Скажи мне, что там у вас с миссис Элдой и Фэйганом происходит?

— А почему ты решил, будто происходит что-то?

— У Фэйгана нет привычки такой ходить про людей расспрашивать, особенно про девчонку десятилетнюю. А к тому ж отец ему наказал не ходить к Элде Кендрик. Если б он так делал, то не сказал бы, что старушка про тебя спрашивает. И потом, почему бы это ей скучать по тебе? Значит, ты у ней часто бываешь, значит, она привыкла к тебе? Скажи мне все.

Я растерялась и постаралась вырвать руку. — Откуда я знаю? Спроси его.

— Я его спрашивал. Он мне путного-то ничего не сказал.

— Но он же твойдруг, Ивон.

— Я так думал, но у него для меня больше времени нет. Все время, что у него свободное остается, он с тобой проводит. Тут что-то не то.

— А что не то?

— Кади, посмотри на меня. Ему почти столько ж лет, сколько мне. А ты ребенок, чего ему от тебя надобно?

— Может, у нас интересы общие!

— В чем это? Назови хоть что-нибудь.

— Ну, рыбалка, — сказала я неубедительно, вырвалась и быстро пошла вперед.

— Тебя раньше никогда к рыбалке не тянуло.

— Еще, например, капканы ставить.

— А для кого их ставить?

Я прикусила язык, боясь, что проболталась. — Фэйган белку принес миссис Элде.

— Кай бы сказал, что лучше уж пусть она голодает.

Я остановилась и уставилась на него. — Почему, Ивон? Что он против нее имеет?

— Не знаю. Он всегда ее терпеть не мог, сколько я помню.

— Но бабушке ведь это не мешало.

— Да. Я вижу, что и тебе не помешает. — Он громко свистнул, вернулся его пес, который успел уйти далеко вперед. — Мне кажется, ты, Фэйган и старушка в большую беду попадете.

Он больше не задавал вопросов. Я поняла, что между нами что-то изменилось. Я этого вовсе не хотела, но не могла сказать ему правду — если я это сделаю, на пути появится слишком много препятствий. Мне стало грустно из-за того, что я не могу довериться своему брату. Одна половина меня хотела, чтобы он расспрашивал дальше и копал глубже, а другая не хотела раскрывать секрет, боясь, что он в ответ станет что-то делать. Я остановилась и подождала его, стараясь снова построить мостик доверия между нами. Я не хотела, чтобы между мной и Ивоном возникла пропасть.

— Я просто хочу делать то, что правильно, Ивон...

Он стоял и смотрел на меня. — А старушка тебе в этом помогает?

— Она — мой друг.

— А Фэйган?

Я опустила голову, чтобы он не видел мои глаза. — У Фэйгана свои проблемы.

Ивон слегка потрепал меня по щеке. — Хорошо, только гляди, чтоб он тебя в них не затянул. — Он пошел дальше и больше ничего не говорил. Пес бежал рядом. Брат почесал ему голову, тот часто задышал и оскалился.

Миссис Элда сидела на крыльце и ждала меня. Подойдя к крыльцу, Ивон поздоровался и не двигался дальше, пока не услышал приглашение войти. Он снял с плеча холщовую сумку и положил на крыльцо. — Вам привет от наших. Жаль, что вам нездоровится.