Последний ранг. Том 2

Гремучая смесь. Абсолютная противоположность той милой девушке, которую она изображает.

Пока мы сидели в ресторане, она всё больше смеялась, всё чаще шутила, всё охотнее пила вино. Я делал то же самое. Ничего не происходило, кроме того, что мы просто сидели в ресторане, как сладкая парочка. Сегодня я ничего и не планировал, кроме ужина и флирта. Это было лишь начало наших «прекрасных и чистых» отношений.

Когда мы наконец перешли на «ты», Анастасия позволила мне взять её руку через стол и поцеловать. Я прижался губами к её изящным прохладным пальцам и бросил на девушку взгляд, от которого она заволновалась:

— Алексей, не торопи события… прошу тебя.

— Как скажешь.

Я был сама галантность, но взглядом дал понять, что мы могли бы продолжить наедине, и что она об этом точно не пожалеет. Надо было поддерживать в ней уверенность, что я полностью в её власти.

* * *

В то же время, там же

От его взгляда мороз проносился по коже.

Анастасию переполняло предвкушение победы. Уже скоро этот маг будет стоять перед ней на коленях. А если не встанет, то она сама его поставит.

Коэд-Дин был хитёр, но это не отменяло того, что он мужчина, да ещё и в теле гормонально неустойчивого юноши.

И, похоже, у Коэд-Дина был пунктик на некромантках. Наверняка, отыгрывался за прошлую войну с горными некромантами, которая отняла у него юность.

Не зря же он частенько торчал рядом с той синеволосой мерзавкой, наследницей Хибинской Ведьмы. Наверняка, уже залез ей под юбку. А, сделав зарубку, переключился на ещё одну некромантку — свою «милую соседку». Под юбку ей залезть он тоже успел, но так и не довёл дело до конца. А такие, как он, не успокоятся, пока не получат желаемое.

Это было как раз в характере Коэд-Дина.

Анастасия тщательно изучила его прошлую жизнь, прежде чем соваться к нему. Правда, о нём было известно немного — Коэд-Дин всегда был закрытой личностью. С раннего детства пропадал на тренировках и учёбе, получил блестящее образование, повышал ранги, как щёлкал семечки, а потом пропадал уже на войне в приграничных районах.

С виду казалось, что всё достаётся ему легко, но на самом деле секрет заключался в том, что к таланту и уму Гедеона Бринера прилагалась железная воля.

Это был невероятно упорный человек.

Такой же, как Волот. В этом они были словно близнецы. И по характеру отца Анастасия знала точно, что если человек упорен в достижении силы — значит, упорен во всём.

На этом она и собиралась сыграть.

С собственным отцом у Коэд-Дина были сложные отношения — тот был слишком деспотичен, но тут Анастасия и сама могла дать фору кому угодно, потому что не существовало на Земле более деспотичного отца, чем Волот Чернобог.

А вот мать Коэд-Дина была женщиной мягкой и очень любила сына, но умерла раньше, чем его жестокий отец.

Ну а потом Гедеон остался один.

Был у него верный друг и оруженосец по имени Бонце, который заменил ему отца, даже когда тот был жив. И информация про этого Бонце была ещё одним козырем Анастасии — она отлично знала, что сломит Коэд-Дина, когда он узнает о дальнейшей жизни своего оруженосца. Бонце ведь остался в его особняке на Белом Озере в тот самый день, когда Коэд-Дин повышал свой последний ранг сто лет назад.

Но пока пусть остаётся в неведении.

Анастасия собиралась играть на другом. На его упорстве в достижении цели, а в том, что она стала его целью, точно не было сомнений. Коэд-Дин подбивал к ней клинья и делал это профессионально, а она умела держать мужчин на крючке.

Вот он и попался.

Женщин в прошлом Коэд-Дина было много, все из высшего общества. И ни одна из них не смогла уйти от его лап. Если он чего-то хотел, то добивался, а им казалось, что это они заманили его. Но он так и не завёл семью, хотя репутацию бабника и повесы Гедеон тоже не заимел. Слишком серьёзный и сложный у него был характер.

Единственный сын цароса Северо-Востока Империи и самый высокоранговый сидарх — он был лакомым куском для охотниц за статусными мужьями. В итоге Гедеон так и не достался никому, оставшись холостяком и посвятив молодость войне.

А сейчас этот лакомый кусок сидел напротив Анастасии, ненавязчиво обхаживал её и смотрел так, что становилось жарко.

И это льстило ей.

Однако дурой она тоже не была, поэтому понимала, что мерзавец мог просто-напросто водить её за нос, а сам, как всегда, проверял всю её подноготную. Но, с другой стороны, она ведь нигде и не прокололась, а он уже явно проверил её вдоль и поперёк.

Её легенда была настолько крепкой и подготовленной, что даже имперские военные, с которыми Бринер водит дружбу, никак не смогут докопаться до настоящей жизни Анастасии Баженовой и её происхождения.

Она глотнула ещё вина, ощутив лёгкое опьянение.

Теперь Коэд-Дина можно было не бояться. Это как дрессировать голодного тигра, который ничего не видит, кроме добычи, в то время как за кустами притаился ещё один хищник.

Анастасия улыбнулась своему опасному врагу, сидящему напротив. Он улыбнулся в ответ.

Теперь Коэд-Дин был полностью в её власти.

* * *

В тот вечер ничего, кроме ужина и бессмысленных бесед, между нами не было.

Ещё неделю мы отыгрывали свои роли. Ходили на прогулки, в кино, смеялись, шутили, целовались под луной, но не больше. Соседка порой навещала меня дома, приносила то запеканки, то пироги, а заодно ещё раз убеждалась, что я один, хотя охрана вокруг дома никуда не делась, чтобы не вызывать подозрений.

И каждый раз я давал ей всё больше поводов думать, что покорён и уже сгораю от нетерпения сблизиться с ней по-настоящему. И каждый раз она не давала мне этого сделать, зато всё больше расслаблялась, довольная собой.

Со стороны можно было подумать, что это любовь.

Даже охранники у дома многозначительно переглядывались, когда соседка в очередной раз являлась ко мне на порог с угощением. На кухне у меня скопились целые ряды не съеденных пирогов, кексов, печенья и запеканок.

Абубакар продолжал слежку, но так ничего подозрительного не увидел.

Моя соседка была хороша в своей роли. Она всё так же ходила на работу в галерею, рисовала натюрморты, сидя у себя в гостиной, всё так же смотрела из окна на мой дом, готовила на кухне и наводила порядок. Порой спускалась в подвал и проверяла свою нежить в гробу, болтая с ней о том, что сосед напротив «так хорош» и «кажется, я влюбилась».

Эта игра была азартной и опасной для нас обоих.

Напряжение росло.

Но, кроме обхаживания соседки, у меня имелось много других дел.

После поединка Павла Гауза с големом семейства Жаровых на Красной арене моё «Умное снаряжение» стало пользоваться таким спросом, что запасы товара таяли на глазах. Студенты действительно назначили дату чемпионата по «Накладным кулакам», поэтому многие из них уже назавтра наведались в мой торговый отдел, чтобы прикупить себе такие кулаки, и не по одной упаковке. Их скупали сотнями.