Последний ранг. Том 2

Мало ли чего ждать от машины для убийств? Они будто почуяли, что я захожу в червоточины не просто для уничтожения монстров, но и ещё для чего-то.

Сам же я не проявлял слишком большого рвения, чтобы не выглядеть подозрительно, но моя коллекция бусин всё пополнялась: через месяц вместо двух жемчужин на цепочке висело уже пятнадцать. Когда была добыта шестнадцатая, бусины вдруг слились в единую белую жемчужину. Ну а потом, когда я добыл семнадцатую бусину, то и она слилась с остальными.

Теперь на цепочке у меня болталась лишь одна жемчужина. Она выглядела как белый блестящий шарик со световыми вкраплениями. И чем больше источников с ней сливалось, тем больше крапинок появлялось на её боках.

Ещё через неделю внутри неё заключалась сила уже двадцати источников чистого эфира, а по магическому резерву я приблизился к пятому рангу из тринадцати.

Теперь мне были доступны и эктоплазменные живые щиты, и энергетические волны, и проникновение сквозь стекло и землю, а камней и стали я вообще не замечал. В меня можно было легко выстрелить из пулемёта или пушки, но в состоянии призрака тело бы этого даже не заметило.

Вместе с рангами росли возможности и моего фантома.

Абубакар теперь мог общаться со мной на расстоянии мысленно, а ещё он отрастил свои железные когти до приличных размеров и мог покрывать их эктоплазмой. Кот и в размерах увеличился примерно вдвое, его голос стал ещё грубее и теперь напоминал недовольный львиный рык.

Наверняка, Эсфирь расстроится, увидев таким своего хомячка.

Однако размер никак не повлиял на невидимость фантома. Абу научился прятаться настолько хорошо, что его вряд ли заметил бы другой сидарх, если бы он существовал. Но сидархов, кроме меня, на Земле не было. Их буквально уничтожили из страха, и в этом тоже была моя вина. Моя и моего последнего ранга.

Но однажды мне представилась возможность показать обществу, какой силы они лишились по собственной инициативе (хотя лучше бы этой возможности не представлялось). После очередной вылазки, в уже двадцать вторую червоточину, когда мы только вернулись на базу около Изборска, и я уже сидел в кабинете у Чекалина с докладом, вдруг поступил сигнал тревоги.

В городке Панарск с население сто тысяч человек, на юго-западе Империи, проснулась червоточина.

Из неё вырвались мутанты, неожиданно сильные, и уничтожили всю мобильную артиллерию, что защищала город. Часть населения эвакуировать не успели…

— Алексей! — Генерал Чекалин поднялся из-за стола и посмотрел на меня.

Его взгляд однозначно говорил: «Никто, кроме тебя, не справится. Спаси людей».

Я кивнул. Монстры вырвались наружу, а значит, артиллерией их уже не уничтожить — это было давно доказано сотнями жизней военных и гражданских за прошедший год.

Уже через несколько минут наша штурмовая группа была на месте. Для этого задействовали сразу три пространственных коридора и военную авиацию.

Когда мы подлетали к городу, я увидел, что натворили монстры.

Две гигантских твари разрушили уже несколько жилых кварталов и растерзали десятки военных. Вместе с парой чудовищ из червоточины вырвались ещё и мелкие — это были сильно мутированные насекомые, целые стаи крупных сизых стрекоз или чего-то похожего на них. Они носились по городу и набрасывались на людей.

При мысли, что это МОИ монстры, что это Я их создал, во мне всё содрогалось.

— Лети на первого крупного! — крикнул я пилоту.

— Там негде приземлиться! — возразил тот в ответ.

— Мне и не надо!

— Что ты задумал?! — заорал на меня командир штурмовиков Карпов.

Я бросил на него быстрый взгляд.

— Атакуйте мелких. Не суйтесь к крупным тварям. Вне червоточин эти мутанты намного сильнее. Они убьют вас.

— А тебя не убьют?! — Во взгляде Карпова читалось одно: ты совсем псих, Бринер?

На это я уже не ответил. Пилот как раз подлетел к первому гиганту — серокожему монстру метра четыре высотой. Он был похож на человека, обросшего полипами и струпьями, рычащего, как медведь.

Я открыл дверь военного АЭ-Роптера и без промедления вскочил на подножку, после чего сразу же спрыгнул вниз.

— ПРИКРОЙТЕ БРИНЕРА!.. — послышался затихающий выкрик Карпова.

Книга 2 Эпизод 18

В полёте я принял образ призрака и приземлился на спину гиганта уже с оружием для Дуо-То.

От удара о тело чудовища меня чуть не отбросило вниз, но я успел вбить один из мечей твари под лопатку. Эктоплазма сработала сразу. Клинок вошёл в спину мутанта, как нож в масло. Второй клинок угодил уже выше, практически в самую уязвимую точку подобных тварей — в шею, между позвонками.

Гигант взревел, извернулся и чуть не сшиб меня лапой.

Я пригнулся. Практически припал к спине гиганта, скользкого и волосатого, обросшего полипами, как грибами, а потом вскочил, выдернул мечи из его тела и вбил их уже ему в ухо. Сразу оба клинка. Ну а затем в дело вступили навыки всех моих четырёх рангов призрака и четырёх рангов гладиатора.

Это была адская смесь.

Биомагия Пути Динамис и эктоплазма Пути Сидарха. Невероятная сила удара и невероятная скорость, плюс невидимость и возможности призрака. Всё сработало вместе. Через минуту первый гигант рухнул на землю замертво, уже обезглавленный. Падая, он обрушил здание местной администрации, залив улицы тёмной слизью из лопнувших полипов и кровью.

Где-то всё ещё слышались крики ужаса. Люди, не успевшие эвакуироваться, видели это страшное зрелище. Кто-то бежал, а кто-то таращился, замерев, как заворожённый. Ну а я появился в облике человека всего на несколько секунд, чтобы чуть передохнуть, а потом снова вошёл в состояние призрака и приступил ко второй твари.

Сейчас не имело смысла осторожничать и приуменьшать на людях свою силу, поэтому я задействовал всё, что мог на этом уровне резерва, а его во мне имелось много — не зря же двадцать две червоточины опустошил и впитал гигантский объём чистого эфира.

Оценив габариты монстра, я разбежался, оттолкнулся от забора и пронёсся по стене ближайшей многоэтажки, по балконам и карнизам — ловкость и скорость во мне зашкаливали. Мутант даже не успел меня заметить, как я оказался за его спиной, а потом запрыгнул на его лопатки.

Меня защищала не только прозрачность, но и эктоплазменные щиты с обеих сторон — они держались рядом энергетической белой аурой и постоянно вращались. Эти же щиты, когда нужно, умели атаковать, отбивая от меня мелких врагов. Они буквально втягивали в себя стрекоз-мутантов, разбрасывая уже чёрный фарш и ошмётки переломанных крыльев.