Последний ранг. Том 2

Частенько являлся Феофан.

Мальчишка проводил много времени в моём отделе, пробуя всё, что было в «Умном снаряжении». Примерял «Быстрые доспехи», бегал в них по улице; надевал «Накладные кулаки» и не раз бил в живот своего опекуна Захара, из-за чего тот старался пережидать в других отделах. Но особенно полюбился Феофану пояс с карманами. Мальчик прятал туда все свои покупки, потом доставал и опять прятал, пока ему не надоедало.

Причём Феофан был не единственным, кто устраивал игры в магазине. Наведывались и другие дети.

Профессор Троекуров, видя такой ажиотаж в моём отделе, приступил к тому, о чём мы с ним накануне договаривались — расширению производства. С его помощью всё пошло, как по маслу. Профессор улучшил технологию «Быстрых доспехов», сделав их более прочными и удобными, и поработал с «Накладными кулаками», чтобы вместо пятидесяти ударов они выдерживали сто.

— Можем сделать и больше, — объявил он.

Я пока отказался.

— Ста ударов вполне хватит. А вот лично для меня можно сделать и побольше.

Так мы договорились, что профессор создаст экспериментальный образец «Накладных кулаков» на триста ударов.

Семён всё лучше справлялся со своими обязанностями продавца. Некоторые покупатели приходили ещё раз посмотреть на такого человечного голема, а однажды ко мне подошла зажиточного вида дама и тихо поинтересовалась, не собираюсь ли я запустить производство подобных големов. Она была готова инвестировать в мой бизнес приличную сумму.

После неё с подобным предложением подходили ещё не раз, уже другие люди. Я обещал подумать.

Дело «Умного снаряжения» шло в гору. На счетах росли хорошие суммы, а я всё чаще посматривал в сторону особняка на Белом Озере и постоянно проверял, не купил ли кто его. Но он стоил слишком дорого, к тому же, имел не самую хорошую репутацию. Именно в этом доме всем известный Коэд-Дин повышал ранг, а значит, уничтожил источники чистого эфира и расколол мир надвое.

Но и это было сейчас для меня не самым главным.

Куда важнее были сами источники и поднятие ранга. Вот, что заботило меня больше всего остального. Военным понадобилось больше двух недель, чтобы проверить точки, указанные на карте, что я дал генерал-лейтенанту Чекалину.

И вот наконец однажды вечером в моём доме раздался звонок.

— Через час будьте готовы, — сообщил секретарь Жан Николаевич и дал отбой.

Он, как всегда, был немногословен.

Я уже понимал, что им от меня нужно, потому что сам этого ждал. Мне пришлось снять наблюдение за соседкой и забрать с собой Абубакара, потому что там, куда я отправлялся, он был нужнее.

Ровно через час, минута в минуту, к заднему двору прибыло такси, а уже через два часа я сидел в кабинете у генерала Чекалина.

Без лишних прелюдий тот подал мне карту с точками местонахождения червоточин. Затем из ящика стола он достал устройство, похожее на дорогие наручные часы известной швейцарской марки. На самом деле это был эхос. С теми же функциями, что и мой студенческий эхос, на котором я мог смотреть расписание занятий, состояние здоровья и прочее. Только это устройство кроме расписания содержало кое-что другое.

— Туда загружена карта, вместе с информацией по каждому объекту, — сказал Чекалин. — Мы проверили все точки в нашей стране, Алексей Петрович. Все двести восемьдесят шесть.

Он смолк, наблюдая за тем, как я закрепляю на запястье новый эхос.

— И что обнаружили? — не выдержал я, посмотрев в его хмурое лицо.

Генерал и сам не сводил с меня глаз.

— Все точки указаны верно. Все до единой. И везде есть спящие червоточины, если не считать те две из них, что ты уже закрыл. А теперь посмотри карту на своём эхосе. Он работает только от твоего отпечатка. Если кто-то другой попытается войти в твой эхос и просмотреть информацию, она уничтожится автоматически.

Я приложил палец с края циферблата.

Тот мигнул зелёным и показал список всего, что хранит это устройство.

Была тут и карта.

Она оказалась максимально подробной, её можно было увеличивать, двигать, делать на ней пометки. Каждая точка червоточины на карте содержала много информации, которую можно было открыть при нажатии: особенности местности, ландшафта, климата, местного населения, грунта, а также диаметр ямы и даже расстояние до ближайших источников воды — все параметры. Было отмечено и то, открывались ли уже эти червоточины, сколько имелось жертв, когда это было и прочее.

Генерал наконец поднялся и добавил:

— А теперь начнём работу.

Это приглашение было для меня долгожданным. Я наконец получил официальный доступ к источникам чистого эфира, а значит, к собственному возвышению.

Мы начали с самых мелких точек на Западе империи. Действовали точно так же, как до этого закрывали червоточину на военном объекте у Чекалина.

Сначала я принимал образ призрака и проникал в червоточину один, затем быстро пробирался по туннелю дальше, поглощал весь эфир, который там был, а затем отправлял Абубакара на разведку. Когда фантом показывал мне местонахождение источника, очередное Сердце Силы, я пробивался к нему и забирал, ну а мои действия провоцировали открытие червоточины.

Затем вступала штурмовая группа Карпова. Ну а потом мы вместе крошили монстров, при этом все мутанты, которых убивали военные, отдавали чистый эфир только мне. Мой магический резерв рос так быстро, что за первые трое суток работы я поднял сразу два ранга, а вместе с ними смог распечатать и новые навыки сидарха.

Ребята Карпова видели, что с каждой новой червоточиной я убиваю монстров всё быстрее, что мой меч становится всё смертоноснее, а сила сидарха проявляется всё заметнее, и сам я получаю всё больше неуязвимости.

Мне оставляли самых сильных и крупных тварей из червоточин, с которыми не смогли бы справиться даже взводом. Я же убивал их один, и для этого мне хватало всего четырёх рангов сидарха.

К тому же, никто не знал, что это были МОИ червоточины, а значит, МОИ монстры. Зато всем было понятно, что Путь Сидарха — действительно мощнейшая магия из всех доступных. На десятой закрытой червоточине я заметил, как на меня смотрят военные командиры, да и сам Чекалин.

Они стали меня опасаться.