Последний рейд

— Обычно я тренируюсь здесь, — пояснила принцесса, наткнувшись на мой заинтересованный взгляд. — Если надо переодеться, то мужская раздевалка вон там, — девушка показала тонким пальчиком куда-то в дальний угол двора. — Пользоваться можешь всей одеждой, которую найдешь.

— Не надо, — покачал я головой, снимая пиджак с плеч и накидывая его на ближайшую стойку. Конечно, совсем не тренировочная одежда, но глубоко надеюсь, что мне не придется выписывать тут пируэты и крутить вертушки — такого мои брюки точно не выдержат.

— Как хочешь, — пожала девушка плечами и направилась ровно к центру арены. — Бой без оружия, правила упрощенные. Без партера, падение или выход за границы территории — сразу проигрыш. Вопросы?

— Я готов, — дружелюбно улыбнулся Арине, и девушка тут же сорвалась с места.

Стоит отметить, что принцесса действительно что-то умела и даже попыталась сходу взять меня в какой-то хитрый захват, словно тень проскользнув через барьер моих рук, которые я выставил перед лицом в защитной стойке. Однако на этом её успехи кончились, не успев начаться, и одним мощным движением я подбил обе ноги принцессы, от чего та тут же плюхнулась на пятую точку.

Всё-таки не зря я страдал и пичкал себя укрепляющими эссенциями первый месяц своего пребывания в этом мире — скорость реакции и сила значительно превышали таковые у обычных людей. Но, конечно, до идеала оставалось ещё ой как далеко.

— На этом всё? — уточнил я у принцессы, которая так и продолжала сидеть на земле с растерянным видом.

— Нет! — упрямо помотала головой Забельская, поднимаясь на ноги. — Тебе просто повезло! Ещё раз!

— Хорошо, — согласно кивнул я. — Но тогда за каждый спарринг твой вклад в мое снаряжение будет расти.

Арина оставила мое предложение без ответа и снова отошла на исходную позицию. Ладно, будем считать, что это означает «да».

Снова короткая и яростная атака, и снова принцесса падает на землю, на этот раз уже лицом вниз. Благо вовремя выставленные руки уберегли царское личико от болезненного столкновения, но вот гордость уберечь так просто не получится.

— Ещё! — упрямо буркнула принцесса, всё больше распаляясь.

— Любой каприз за ваши деньги, — учтиво улыбнулся я, и спустя несколько секунд Арина снова растянулась на земле.

Правда на этот раз наслаждаться созерцанием своей победы мне не дали — я почувствовал на себе чье-то внимание. При этом в округе никого не было видно, а внимание было не прямым, как например у дилетантов, преследующих меня после одного из визитов в аукционный дом Стоцких, а еле заметным и ненавязчивым. За нашей схваткой следил явно не простой человек. Может кто-то из телохранителей?

Ладно, в любом случае я не показываю чего-то уж слишком сверхъестественного. Навыки блондинки были неплохи, но любой хороший боец справится с ней на раз-два. А если ещё и учесть, что мы с ней находимся в разных весовых категориях…

Пока я думал, тело само собой отреагировало на очередную атаку Забельской, правда на этот раз не так мягко, как до этого. Вместо аккуратного «плюха» девушка проскользила пузом по земле, оставив в песке арены метровую борозду.

— Извини, я случайно, — примиряюще сказал я, мысленно ругая себя, что отвлекся. Вот только мое раскаяние произвело обратный эффект, и девушка, не желающая принимать от меня поражение, окончательно вышла из себя и, не вставая с земли, вытянула руки в мою сторону, собираясь запустить какой-то конструкт. И судя по выражению лица, плетение обещало быть гораздо сильнее, чем те, что Арина использовала в коридоре.

— Ваше Высочество! — раздался суровый мужской крик откуда-то у меня из-за спины, но я не обратил на это внимание.

Напитав ноги энергией, совершил резкий рывок вперед и ударил по вытянутым рукам, сбивая концентрацию девушке. К счастью, этого небольшого тычка хватило, и Забельская понуро растянулась на земле, так и не успев активировать конструкт.

Убедившись, что никаких агрессивных действий со стороны принцессы больше ждать не стоит, обернулся, чтобы наконец увидеть того таинственного зрителя, что скрытно наблюдал за нашим спаррингом. Им оказался сухой подтянутый мужчина с короткими волосами и глубокими морщинами на лбу, который прямо сейчас шёл по песку арены в нашу сторону.

Несмотря на преклонный возраст, который был явственно виден невооруженным взглядом, назвать стариком неожиданного гостя язык не поворачивался. Пронзительный, цепкий взгляд, мягкая, пружинистая походка — буквально каждое движение выдавало в мужчине опытного ветерана, который ещё не растерял хватку. Очень опасный противник.

— Я, конечно, прекрасно знаю ваш характер, — мужчина равнодушно прошел мимо меня и остановился около принцессы, которая начала подниматься с земли. — Но чтобы настолько вспылить… Сколько раз вам повторять, что трезвый разум важен ровно настолько же, насколько и боевые навыки. Все тренировки коту под хвост.

— Наставник, можно, пожалуйста, не сейчас, — процедила Арина сквозь зубы.

Было видно, что девушке совсем не доставляет удовольствие, что тренер решил устроить разбор полетов прямо у меня перед глазами. А в том, что это мужчина является тренером, у меня не было ни малейших сомнений.

— Хорошо, — спокойно ответил наставник девушки. — Но не думайте, что я забуду про этот случай. Следующая тренировка будет проходить на пятом полигоне.

Судя по обреченному вздоху, вырвавшемуся из груди Забельской, эта новость ей не очень-то и понравилась. Интересно, что за пятый полигон?

— А у вас очень неплохие навыки, как для вашего возраста, — теперь мужчина обернулся ко мне. — Не желаете провести спарринг уже со мной?

— Думаю, у меня нет против вас ни единого шанса, — покачал я головой. При этом мои слова не были откровенной ложью — я и правда не знал, кто выйдет победителем из рукопашной схватки. Чем дольше я разглядывал наставника принцессы, тем более опасным он мне казался.

— Жаль, — мужчина цокнул языком. — А если вам при этом можно будет пользоваться даром?

Естественно, опытный вояка без особых трудностей смог разглядеть мой небольшой трюк с энергией. И вполне вероятно, что ему для этого даже не пришлось активировать магическое зрение — достаточно было прочитать, что такие быстрые и резкие движения невозможно совершить без усиления тела.

— Всё-равно, — снова покачал головой. — Предчувствие говорит мне, что не стоит совать голову в пасть льва.

— Хорошо, — не стал настаивать седой. — Но если вдруг передумаете, то моё предложение всегда в силе. Её высочество подскажет, где меня можно найти.