Последний рейд

Забельская появилась у меня в номере почти сразу же, как только я закрыл за собой дверь, и потребовала от меня список требующихся вещей. Убедившись в том, что Арина не собирается никому рассказывать о том, что я попрошу, даже своему отцу, я быстро накидал ей приличный перечень необходимого, попросив раздобыть хотя бы половину.

Девушка удивленно пробежала глазами по листку, посмотрела на меня задумчивым взглядом, после чего молча вышла за дверь. А к вечеру у меня было почти всё, что требовалось, за исключением буквально пары позиций.

Следующие сутки я провел почти не выходя из своего номера. Модернизировал браслет, создавал необходимые эссенции, подгонял новый костюм, который притащила принцесса. Разве что один раз сходил до зала, да вечером выбрался в сад, где немного помедитировал под ветвями гирбиуса. Естественно, никаких открытий и озарений на меня не снизошло, но попытка не пытка.

Зато там состоялся обещанный разговор с Дмитрием. К сожалению, мужчину пришлось расстроить — прямо сейчас передать наследство отца я не мог никаким образом, как бы Дмитрий не был настойчив и что бы не предлагал взамен. Однако пообещал ему озаботиться этим вопросом сразу по возвращении домой, если, конечно, оно состоится.

По кислой мине на лице мужчины было понятно, что он тоже в этом сомневается, однако вариантов у него было не много. Лишь ждать и надеяться.

Спал на этот раз я с закрытыми окнами — чудесных снов прошлой ночью мне хватило с головой. И кстати о снах — по поведению принцессы вообще было невозможно сказать, что между нами действительно что-то произошло. То есть либо Арина была мастером лицедейства, либо всё и правда оказалось всего лишь сном. Эх, а ведь даже немного жаль…

* * *

Следующим вечером, когда я уже почти закончил все подготовительные мероприятия, в дверь раздался тихий стук. И что-то мне подсказывало, что это не Забельская пожаловала, с очередным своим предложением…

— Господин, — за дверью обнаружился незнакомый мне мужчина в униформе дворцовых слуг. — Император просил передать вам, чтобы вы срочно прибыли в Белый зал.

— Белый зал?

— Я провожу, — мужчина развернулся и быстрым шагом направился к выходу из гостевого павильона. Мне ничего не оставалось, кроме как проследовать за ним.

Спустя несколько минут мы добрались до нужного места, и мой провожатый покинул меня, оставив наедине с неприветливым окружением.

В открывшемся зале полностью белого цвета были расставлены скамейки, на которых разместился довольно разношерстный контингент. В подавляющем большинстве это были мужчины с хмурыми, серьезными лицами, в которых без особых проблем можно было разглядеть военных людей. В уголочке скромно примостились две сухоньких старушки, а прямо по центру разместилась компания из пяти ярко одетых человек, одним из которых был… тот самый мажор из лавки. Никита Александрович, если я не ошибаюсь.

Мда. Поторопился я с тем высказыванием, что вижу его первый и последний раз.

— Ты?! — моё появление не осталось незамеченным, и парень уставился на меня круглыми глазами.

Молча кивнул и скромно уселся на крайнюю скамеечку, ожидая начала представления. В целом, сомнений, с какой целью нас всех здесь собрали, не было. А значит, что прямо сейчас передо мной сидит отряд по спасению мира, частью которого я и являюсь. Интересно…

К какому «классу» относятся две старушки я понять не смог, но вот с остальными всё было довольно просто. Хмурые вояки — подчиненные крупных родов, а пятерка прилично одетых людей — аристократы, двое из которых присутствовали во время малого совета. При этом присутствующие дворяне, насколько я понимаю, были не самыми крупными — никаких глав Великих родов тут и в помине не было. Кроме, естественно, меня.

— Долго ещё ждать? — в тишине раздался скучающий голос Никиты.

— Пока что все не соберутся, — гулким голосом ответил ему мужчина, стоящий около входной двери. В высоту этот вояка был, наверное, метра два с половиной, а в ширину как три меня. Надо будет держаться от него подальше — такой раздавит и не заметит.

— И сколько человек осталось? — Никита нетерпеливо задал очередной вопрос.

Разговор заглушил скрип открывающихся дверей, и в проеме появилось двое. Первый — очередной амбал-вояка, мало чем отличающийся от большинства собравшихся. А вот второй, а точнее, вторая… Мои брови удивленно поползли вверх.

Посреди прохода стояла точеная женская фигурка. Узкая талия, пышная грудь, иссиня-черные волосы, подстриженные под каре. Мария Эдельвайс собственной персоной. Одна из сильнейших одаренных империи.

Интересно, что такого ей предложил Забельский, раз она лично согласилась участвовать в рейде? Или же Мария здесь лишь для того, чтобы провести инструктаж?

— Вот и всё, — опровергая мою последнюю мысль, довольно произнес гигант, отлипая от стены. — Теперь мы в полном составе.

Глава 8

— Для начала хочу расставить все точки над «и» — начал говорить гигант, стоило входной двери захлопнуться. — Меня зовут Охтар, и я один из перворанговых магов, состоящий на службе империи. Его Величество лично назначил меня командующим предстоящей операцией, получившей кодовое название «последний рейд» — мужчина обвел долгим взглядом пятерку аристократов, затем скосил глаза на меня и на только что вошедшую Эдельвайс. — В первую очередь это касается дворян, по тем или иным причинам лично присоединившимся к нашему отряду — никаких поблажек из-за вашего статуса не будет. Последнее, что я хочу услышать — что кому-то там не по статусу стоять в дежурствах или не по нраву какой-то из приказов. Если кто-то чувствует, что с дисциплиной у него будут проблемы, то советую отказаться от участия прямо сейчас. В пустошах разговор будет короткий.

На несколько секунд в помещении воцарилась тишина, которую не посмел перебить даже говорливый Никита. Однако по легкомысленному взгляду парня было ясно, что он и не пытался вникнуть в слова Охтара.

И зачем только Забельский решил включить его в состав настолько важной миссии? Видимо, парень обладает какими-то исключительными навыками, раз несмотря на свой характер, он всё равно сидел тут.

— Будем верить, что все меня услышали и поняли, — сухо продолжил говорить гигант. — К сожалению, времени на то чтобы хотя бы немного пообвыкнуть друг к другу и узнать «соседей» получше у нас нет совершенно, поэтому план действий такой. До конца сегодняшнего дня каждому необходимо посетить арсенал и забрать выделенную амуницию. В ходе рейда можете сменить имперское снаряжение на личные вещи, если есть такая необходимость, однако я всё равно должен быть уверен, что у каждого имеется вся базовая экипировка.

Охтар прервался и обвел зал очередным продолжительным взглядом, убеждаясь, что все услышали его слова.

— Отлично. Завтра в пять утра жду всех на пятом тренировочном полигоне, отправляться будем оттуда. Вопросы?

— Не слишком ли авантюрная идея? — тут же включилась в разговор Эдельвайс. — Помимо того, что я не знаю возможностей большей части участников, так ещё и присутствие некоторых является для меня полнейшей загадкой. Точно ли стоит настолько спешить?

Мария даже не скосила глаза в мою сторону, однако уверен, что слова про загадку — это камень в мой огород.