Последний шанс. Том 1

Кара молча кивнула, осторожно высвободилась из объятий Ишим, чтобы вытащить из кармана посеревших от времени, но некогда черных джинсов, помятую пачку сигарет, щелкнула зажигалкой. Сквозь выдыхаемый дым она внимательно разглядывала собственное лицо – то, что навечно застыло на черномраморном памятнике, словно искала в нем какие-то ответы.

За спиной раскрылись крылья, с едва слышным шорохом проехавшись по черепице перьями. Легкий ветерок, наконец принесший изморенной тяжелым зноем Столице некоторое облегчение, скользнул по оперению, осторожно касаясь каждого пера. Кара оглянулась – Ишим, с как всегда зачарованным выражением лица, потянулась к распахнутым крыльям, тонкими прохладными пальчиками скользнула в оперение, поправляя его там, где оно растрепалось за день.

– Почему ты позволяешь трогать крылья только мне?

Ишим с легкой улыбкой провела рукой по маховым перьям.

– Крису… – Кара осеклась, поправилась: – Кораку еще. И Владу. Но ему они не особо интересны. А крылья для ангела – это слишком личное. Маги кому попало не позволяют даже ауру считывать, тут у каждого свои заморочки. Лично я навсегда запомнила, как мне рвали перья. Впечатления незабываемые, блять… – Она оскалилась, хрипло закашлялась дымом и замолчала, скользя взглядом по вырезанным из мрамора черным крыльям, каким-то тяжелым и незнакомым. – Не люблю, когда что-то напоминает об этом, да и вообще о том, что я была ангелом. О том, как мне по одному выдирали снежно-белые перья, а архангелы сидели и смотрели. Таково правосудие небес. Теперь я не могу летать так, как когда-то, черное оперение тяжелее. А ведь раньше… – Она мечтательно вздохнула. – Когда-то я тренировалась каждый день. Хотела быть быстрее всех, ловчее. Доводила до совершенства те фигуры, которые сейчас ни за что не смогу повторить – камнем рухну вниз, в жадный адский песок. А тогда я была захвачена небом и своими крыльями, мне требовались только победы… Гордыня, тот самый грех, за который пал Люцифер…

Она чуть напрягла лопатки – по крыльям пробежала знакомая дрожь. Они отзывались так же, как и раньше, готовы были подбросить худое, почти человеческое тело вверх в любой момент, готовы были взрезать небеса, подобно тому, как легко ее клинок отсекал чужие ангельские крылья. Но она еще помнила белые легкие перья и скорость полета…

– Ты не говорила, – смутилась Ишим, отнимая руки от крыльев. – Прости.

– Ничего, это всего лишь старые воспоминания, – покачала головой Кара. – Тебе можно. Мне… даже нравится.

Ишим улыбнулась, довольно замурлыкала – Кара никогда не думала, как подобные звуки вообще получаются у жителей Преисподней, но это кошачье урчание ее всегда успокаивало. Она бросила непотушенную сигарету вниз, притянула демоницу к себе, обняла, утыкаясь носом в светлые, чуть рыжеватые волосы, вдохнула нежный запах хрупкой сирени, так не вяжущийся в адским пустынным пейзажем, обняла крыльями, надежным живым коконом окружившими Ишим.

– Тебя зовут, – шепнула демоница, кивнув на посверкивающий амулет связи, вделанный в серьгу.

Кара, с досадой рыкнув, распрямила крылья, выдрала украшение из уха, пристально уставилась на прозрачный камень, словно там хотела разглядеть лицо «звонившего» и и сердито выскалиться ему в глаза.

– Сколько прошло? – прикинула она. – Минут тридцать?

– Сорок, – предположила Ишим.

– Быстро они. Никакого отдыха, что ж такое… Ну может меня хоть раз за вечность заебать работа?

Кара думала недолго – уже бросила на крышу амулет, безжалостно припечатала тяжелым ботинком, дробя магический камень и изящную оправу на части с едва заметной улыбкой, небрежно скинула вниз жалкие обломки.

– По-моему, неплохо, – кивнула Кара сама себе, посмотрела вверх, словно опасалась, что по ее душу мгновенно явится сам Люцифер. – А сейчас предлагаю просить политического убежища у наших инквизиторов.

– Их дома нет, – неуверенно предположила Ишим. Кара задумалась, вспоминая, что говорил прошлым вечером Влад, забежавший с докладом по делу Амона. Хотя в болтовне Войцека как обычно было слишком много ненужного…

– Я еще помню, как открывать двери без ключа, – насмешливо фыркнула Кара, – не настолько пора на пенсию. А куда делись эти типы, я не очень помню… Влад говорил, что работать и искать что-то по убийцам Амона, но зная его… – Она многозначительно закатила глаза.

***

Высокий светловолосый демон угрюмо смотрел на Влада усталым взглядом, но ничего не говорил. Позволил расположиться на кушетке, отступил в сторону и мрачно размышлял над чем-то, перелистывая толстую тетрадь с рисунками Войцека. Держал страницы аккуратно, кончиками пальцев по краю, боялся обжечься о магию.

Тату салон притаился в темном дворе на окраинах района совершенно неожиданно, но Влад, много раз заглядывавший сюда, знал, где нужно искать, потому направился по адресу весьма целеустремленно. Ян неожиданно последовал за ним, сейчас заинтересованно крутился рядом, но – удивительное дело – никому не мешал.

– Ну и зачем тебе татуировка? – устало спросил Влад, косясь на инквизитора. – Там вроде по уставу запрещено, особые приметы, все такое.

– Да кого это волнует, – отмахнулся Ян, сдирая рубашку. – Все равно заняться нечем, пока ты тут.

Ему будто бы было мало проклятия, странным, изломанным рисунком оплетающего правую руку. Яну словно вообще было плевать, он только полистал альбом, выбрал узор, похожий на крылья, и уверенно указал на рисунок. Свободная от работы крепкая алокожая демоница явно с нижних кругов задумчиво оглядывала выступающие лопатки инквизитора.

– Войцек, ты его голодом моришь? – хмыкнула девушка. – Одни кости.

– Я – наоборот, – парировал Влад. – Но вообще, да. Пару дней не покормишь, одежда сваливаться начнет.

Ян недоуменно покосился на демоницу, увивающуюся вокруг. Влад как-то ему говорил, что в Аду выживает сильнейший, так что худощавых демонов среди обычного населения не так много, но искренний интерес этой девушки сбивал его с толка.

Жилистый, будто бы сплошь из костей, как после долгого голода, инквизитор вообще представлял зрелище скорее вызывающее жалость. Поежившись от холода, он слабо улыбался. На узкой спине, поверх выступающих позвонков, – старые белые шрамы от ударов когтей. Это та гончая его не только под ребра прихватила – там тоже жуткие засечки, – а еще и распахала спину. С тупой, животной, инстинктивной злобой. Почти разорвала.

Яну тогда лет двенадцать было.

Отвернувшись, Влад наблюдал, как светловолосый демон листает его рисунки.

– Ты похож на жертву Освенцима, солнышко, – улыбнулась Яну демоница.

– Рит, – прикрикнул тот, кто разглядывал начертанную Владом печать. – Может, будешь работать, а не обсуждать мальчишку?

Демоница проворчала что-то на архидемонском и, словно этого было мало, хитрым жестом показала что-то товарищу, вздохнула, переводя взгляд со спины Яна на рисунок и обратно. Видимо, сопоставляла.

Последний раз, когда Влад был здесь, Яна он еще не знал, но на спине Войцека уже вовсю расцветали магические печати всевозможных назначений, набитые работающими в этом салоне демонами. Теперь, улучив свободную минутку, он притащил сюда новые рисунки, созданные собственноручно на основе гримуаров.

– Не думаешь, что вот здесь слишком много боевых рун? – указал демон куда-то в центр протянутого ему листа. – Мне как-то не охота собирать твои потроха потом.

– Да не волнуйся ты, что мне будет, – отмахнулся Влад. – Все проверил, рисовал раз двадцать, ничего опасного. Если что, ты ничем не рискуешь, с Гвардией проблем не будет.