Последний суд

– Что боги с ним сделали?

Аментет не нашла, что ответить, зато Кейфл впервые проявил несвойственную ему прямоту.

– А он сам теперь бог!

– Твоё царейшество, я, как бог, наверняка могу и кару на тебя наслать, – пробурчал Атсу, гладя Шани по волосам.

– Научишься это делать, тогда и поговорим, – ухмыльнулся принц.

– Мы здесь не за этим, – коротко сказал Анубис.

При взгляде на него лицо Шани приобрело выражение скорбной решимости.

– Я готова, – сказала она, отступая от Атсу.

– Говори, – кивнул бог.

– Исповедь отрицания?..

Шани неуверенно поправила на плечах калазирис и тяжело сглотнула, готовясь произнести последнюю молитву любой души.

– Её ты уже говорила нашему Царю. Меня же сейчас больше интересует, как вы с другими маа-херу нарушали границы Дуата и мира смертных.

Маа-херу захлопала ресницами и с облегчением выдохнула. И тут в комнате удивительно взросло прозвучал тоненький голос мальчика, про которого ненадолго все забыли:

– Шани, боги пришли не покарать нас. Им нужна наша помощь.

Кейфл, даже после смерти не забывший о вежливости, коротко поклонился ребёнку.

– Меня зовут Кейфл, а тебя?

– Хм… – мальчик как-то по-особенному взглянул на принца и тоже представился: – Я Тeти.

«Тети…» Что-то царапнуло память хекау, но он, занятый иными мыслями, не придал этому значения.

– Я ведь прав? Вы хотите, чтобы мы вам помогли? – продолжил ребёнок.

– Тети, не спеши… – попыталась предостеречь его Шани, но никто из богов не придал значения словам, возможно, слишком дерзкого мальчика.

– Вы здесь одни? – спросил Сет.

Маа-херу коротко кивнула.

– Я добралась сюда незадолго до прихода бури. Оправданная душа Мересанх, что жила в этом доме, велела всем, кто принимал участие в наших… – девушка на секунду задумалась, подбирая определение для их посмертной контрабанды, – …делах собраться здесь. Успел прийти только Тети, а затем началась буря.

– А аментет? – с беспокойством спросила Ифе.

– Они больше не приходят на зов. И с начала бури я, кроме Тети, никого не видела.

Гостиная виллы погрузилась в тишину, которую спустя несколько мгновений нарушил тихий вопрос Амт:

– Что может сделать армия бесчувственных слуг, обладающих бесконечной силой творения?

Ифе сразу поняла, к чему вела богиня.

– Всё. Она может сделать всё, – с дрожью в голосе ответила аментет. – И ей не важно, на чьей стороне быть.

Она внимательно осмотрела Шани и Тети, вспоминая, как раньше прислуживала таким душам. Эта мысль не приносила никакого негодования, недовольства или зависти. Время в роли аментет было малой, но важной частью той жизни, о которой Ифе помнила. «Тогда меня не интересовали никакие вопросы. Только исполнение просьб. Если Селкет пленила аментет, сможет ли она убедить их действовать в своих целях?..»

К собственному сожалению, Ифе понимала, что сама когда-то доверилась первым встречным. Ей повезло – Кейфл и Мересанх дали ей желаемое. Девушка бросила взгляд на принца, скрывавшего тревогу за спокойной надменностью. «Даже больше, чем я желала». И пусть Мересанх оказалась Исидой, пусть и она, и принц тоже шли к своим целям, но они не использовали Ифе во вред другим.

А что, если бы на её пути встретился кто-то, подобный Селкет? Кто-то, кто использовал бы её силу во зло? «Я могла бы поверить. Аментет не знают жизни… Они ведомы».

Вспомнив, что после первого возрождения её силы слуги Осириса исчезли, Ифе поспешила задать вопрос:

– Постойте… Разве могла богиня разом возродить столько душ? Да и зачем, если в мире смертных крылья аментет пропадают?

– Они могли остаться в Дуате, – предположила Амт. – Раз Селкет столь легко перемещает своих слуг отсюда к солнцу и обратно, значит, на загробный мир у неё тоже есть планы.

– Но ты сама говорила, что нам нужно сейчас быть не здесь, – напомнил ей Анубис.

– Ты что, начал решать проблемы по мере их поступления? И как мир после такого не исчез? – ухмыльнулся Сет.

Пропустив его колкость мимо ушей, Каратель перевёл взгляд на Тети.

– Как вы переправляли вещи в мир смертных?

– По реке Хапи, разумеется, – ответил мальчик. – Она ведь связывает миры.

Ифе вспомнила иссохший исток в Зале Судилища.

– А есть ли она ещё?

– Имеешь в виду после начала бури?

Девушка кивнула.

– Может, и есть. Маа-херу Мересанх приводила нас к особому месту. Тайному, наполненному силой. А сила, способная возрождать, так просто не исчезает.

– Сила? Расскажешь подробнее? – несмотря на напряжённое выражение лица, голос вора звучал очень мягко.

В конце концов, находить общий язык с детьми он всегда умел.

Тети бросил краткий взгляд на Кейфла, но скрыл его, играючи жонглируя фиником.

– Маа-херу Мересанх собрала подле себя души, которым наскучила праздность посмертия. Я не знаю её причин – мы не задавали слишком много вопросов, радуясь новой цели в жи… – мальчик осёкся. – Новой цели в посмертии. Мересанх показала нам тайные пути, как выбраться с Полей, где встречать души, какие именно вещи можно вернуть в Та-Кемет.

– И какие же? – уточнил Анубис.

Ему явно было не по нраву такое нарушение баланса, но он, к удивлению всех своих спутников, неплохо сдерживал раздражение.

– Созданные руками смертных – пришедшие из мира жизни. Связанные с жизнью. Либо те, которых касалась сила бога, но нам такие не попадались никогда.

Ифе обратилась к Амт:

– Если вещи, связанные с жизнью, можно вернуть по реке, то и души тоже?

– Я надеюсь! Царица тоже надеялась. В её памяти я чувствую очень много надежды, – улыбка угасла на пухлых губах богини. – Если б я только могла собрать их всевоедино, но мой разум слабее…

Сет успокаивающе похлопал её по плечу.

– Ты уже делаешь очень много.

Тети с интересом следил за разговором, спокойно дождавшись тишины, чтобы продолжить рассказ.

– Так вот, Мересанх сказала, что река Хапи на Полях Иалу – это просто река. Большую часть времени. Но есть мгновения, когда она наполняется силой. Тогда маа-херу и приводила нас туда. Мы опускали вещи в воду, отправляя в Та-Кемет. В трущобы, судя по словам Мересанх.

– И вас никогда не смущало, что она так много знает? – не удержавшись, спросила Ифе.