Последний танец за мной

– Да, и вы не видели того мужика в коробке! А я видел! – неожиданно добавил Никита.

– Ну хорошо. Мы сообщили вам все, что знали. – Штильмарк опять пожевал сухими губами. – Что дальше? Каким образом это защитит нас от предполагаемого убийцы?

– Теперь я постараюсь выяснить, что означают слова погибшей, – ответила я.

– И сколько это займет времени? – поинтересовалась Юлия.

– Пока не знаю. Думаю, вам всем лучше на некоторое время уехать из города.

– Чего?! – встрепенулся Никита. – А как же работа?

– Ну, положим, можно отпуск взять… – В голосе Юлии зазвучали мечтательные нотки. Женщина уже прикидывала, какие удовольствия сулит ей внеочередной отдых.

– А у меня школа, – протянула Сашенька растерянно.

– Ты в каком классе? – поинтересовалась Люба.

– В десятом…

– Ну вот! Экзамены тебе не сдавать! Справку возьмешь, что заболела, и все дела! – легко решила проблему Южина.

– Но я не хочу никуда уезжать! – Старик слегка растерялся. Да уж, Штильмарк – человек устоявшихся привычек. Двадцать два года ходит за сигаретами в один и тот же киоск! Ну как такого оторвать от привычной почвы? Еще заболеет…

– Кроме того, мне совершенно некуда ехать! У меня нет ни родственников, ни знакомых в этом городе!

– А сколько лет вы живете в Тарасове? – беззастенчиво спросила Люба.

– Четверть века. А что?

Да уж…

– Это как раз не проблема, – задумчиво протянула Любовь. – У меня есть загородный дом в Хмелевке… Здоровенный такой, как раз все и поместимся. От прабабки достался. Только там никто не живет, придется сначала привести в порядок.

– Не поеду я ни в какую Хмелевку! – возмутилась Юлия. – Что я там буду делать?! Гусей пасти?

– Поедешь как миленькая! – неожиданно жестко осадил ее муж. – Лучше пожить пару недель на природе, чем как этот… в коробке…

– Но мы не можем ехать к совершенно незнакомым людям! – тихо, но твердо проговорила Вера Мышкина. – Мы вас стесним!

– Ну, так давайте познакомимся! – предложила Южина. – Тоже мне, проблема. Знаете, что? – В глазах предпринимательницы стеной непрошибаемой встало упрямство. – Мы теперь получаемся нечужие. Все под одним… киллером ходим. Он свекровь мою прикончил и Петеньку убил. Пускай полиция не может мне помочь, Женька справится. Я точно знаю.

Я даже не обиделась на «Женьку». Надо же, как высоко ценит меня клиент!

– Я ей верю. И вы тоже верьте. Целее будете… Поживем на свежем воздухе, молочка попьем козьего. А Евгения пока тут разберется.

– А обязательно тащиться в такую даль? – жалобно спросила Алена. – Может быть, проще нанять телохранителя каждому из нас?

– Ой нет, мы не можем себе этого позволить, – твердо произнесла Вера.

– Это сколько же охранников надо! – вздохнул Семен. – Да и не сможем мы круглые сутки под колпаком жить. Лучше уехать, сбить киллера со следа.

– А где гарантия, что убийца не доберется до нас в этой вашей… Хмелевке? – Последнее слово Штильмарк произнес с нескрываемым отвращением. Очевидно, Александр Робертович был типичным городским жителем. – Если мы погрузимся в автобус и поедем, это будет выглядеть несколько подозрительно, согласитесь…

– Я придумаю, как вывезти вас в безопасное место поодиночке и не привлекая внимания, – пообещала я. – Кроме того, приставлю к вам парней из охранного агентства. Простую защиту они вам обеспечат.

При этих словах Юлия заметно повеселела, а ее муж, напротив, заскучал. Похоже, ветреная супруга частенько давала ему поводы для ревности.

– Так, значит, договорились! – стукнула ладонью по подлокотнику кресла Люба Южина. – Берем отпуска и все такое. Пакуем чемоданы, только по-тихому.

– Никаких чемоданов! – предупредила я. – Минимум необходимых вещей. И чтобы никто не знал, куда вы уезжаете. Никто, слышите? Ни родители, ни соседи, ни подружки!

Я выразительно посмотрела на Сашеньку, но девочка только грустно вздохнула. Похоже, подруг у нее не было.

– Все согласны? Вам дается один день на то, чтобы привести дела в порядок. Я свяжусь с каждым из вас. В таком составе, как сейчас, вы соберетесь только на месте, в Хмелевке.

– Милая барышня, вам бы военные операции планировать, – с некоторым удивлением произнес Штильмарк.

Я не стала посвящать его в подробности моей биографии. Вместо этого я проводила всех по домам и велела соблюдать предельную осторожность, не ходить поодиночке и, едва завидев что-то подозрительное, сразу звонить мне. Я проследила, чтобы каждый забил в память своего телефона номер моего мобильного.

Так закончился этот вечер.

– Ну, Женька, ты даешь! – восхитилась Люба Южина, когда я вернулась, проводив последнего – Штильмарка.

Лежа в постели, я крутила в голове последние слова Серафимы Ёжиковой. Честно сказать, получалась полная ерунда. Какие «камеры номер четыре»? Кто такие Мельникова и Михалыч? Какие бесовки? Почему их держат за яйца, и за какие именно?! Что все это значит?

Что ж, следовало признать, что мой план, на который я возлагала такие надежды, не вполне удался. То есть в смысле безопасности свидетелей все прошло как нельзя лучше – страх остальных подстегнул нерешительных и убедил принять верное решение. Но вот что касается последних слов погибшей…

Впрочем, текст шарады не полон. Есть один не опрошенный мною свидетель. Герда Подниекс подошла к Симе последней. Возможно, женщина слышала что-то такое, что прольет свет на слова Серафимы и заставит их соединиться в связный текст…

Следующее утро началось для меня рано – телефонный звонок заставил меня выскочить из постели в половине шестого. Я как раз досматривала сон, как будто это я сама наклоняюсь над упавшей Ёжиковой, и она сообщает мне сведения неимоверной важности, а я хлопаю себя по карманам в поисках завалящего огрызка карандаша, чтобы все это записать, и только потом вспоминаю, что у меня в телефоне диктофон. Эх, жаль, что Никита ограничился одними фотографиями! Вот бы он еще воспользовался звукозаписывающим устройством. Тогда бы я смогла размотать это запутанное дело.

– Охотникова, – негромко сказала я в трубку, унимая бешено колотящееся сердце. Вот сейчас окажется, что наше вчерашнее собрание спровоцировало убийцу, и теперь на его совести еще одна жертва. Кто это будет? Смешной толстяк Семен? Белокурая Сашенька Мышкина? Строгий старик Штильмарк? Со вчерашнего дня у меня такое чувство, что я отвечаю за всю эту компанию.

В какой-то степени так оно и есть. Кстати, собирая вчера свидетелей падения гражданки Ёжиковой, я прекрасно отдавала себе отчет, чем это может кончиться. С момента смерти Подниекса прошло три дня. С тех пор наш киллер не делал никаких телодвижений. Затаился, чего-то выжидал. Возможно… шансы чрезвычайно малы, но все же возможно, убийца убедился, что свидетели не представляют для него опасности. Она разобщены, друг с другом даже не знакомы. Никому из них и в голову не пришло бы собираться вместе и сличать последние слова погибшей. Да еще разбираться, какие криминальные тайны кроются за этим…