Последний вагон в рай (Кай Санди - 6)
Шрифт:
– А вы не пробовали помириться? Найти общую точку зрения?
– Это исключено. Сью хочет оставить все по-старому, отгородившись от Метрополии колпаком из бронестекла. Но я-то вижу, что это самоубийство. Стекло, каким бы прочным оно ни было, имеет обыкновение лопаться под давлением... Федерация не потерпит сепаратистов, как бы долго мы ни пытались морочить им голову. Я не знаю, что они применят - Космофлот, скрытую агентуру или Аудиторов вроде твоего дружка, но нам придется смириться с потерей самостоятельности. Все, что мы можем, - это выторговать себе условия получше...
– Леди Эльсбет яростно стукнула кулаком по ручке кресла.
– И то если успеем. А времени остается все меньше. И чем позже мы признаем факты фактами, тем хуже будут карты, которые нам сдадут в этой игре. Так что решай. Я - вовсе не диктатор. Я - за разумную
Джейн боковым зрением оценила расстояние до охранниц, прикидывая, удастся ли ей вырваться отсюда, но только усмехнулась собственной наивности. Это на Харуре можно было посостязаться в кикбоксинге с телохранителями его одноглазого величества. Здесь, на Химере, в кабинете одной из Трех Леди, без всякой прелюдии в дело пошли бы парализаторы и разрядники.
– Так что же вы предпримете, Леди, если я откажусь?
– А ничего.
– Эльсбет достала длинную сигарету и выдохнула дым почти в лицо "гостье".
– Правда, господину Второму Аудитору будет грустно узнать, что вы были приставлены к нему Старухой только для того, чтобы следить за ним. А он-то, бедолага, принимал ваши чувства за чистую монету.
Леди с удовлетворением отметила перемену в облике Джейн.
– Как же я вас ненавижу!
– Охотно верю, - согласилась та.
– Но это не должно помешать нам работать. Или ты думаешь, что в Тройке мы испытывали друг к другу другие чувства? Нет, моя дорогая, политика - дело не для розовых кисейных барышень. Ты или давишь свои эмоции, и тогда получаешь шанс добиться успеха, или вылетаешь на обочину.
– Она встала, дав понять, что разговор окончен.
– Итак?
– Что я должна делать?
– Сестра Гранж старалась не смотреть на хозяйку положения.
– Для начала намекни своему дружку, что в Правительстве Химеры есть здравомыслящие люди, готовые к сотрудничеству с Федерацией. И они могут сообщить некоторые сведения о характере так называемого ТОВАРА при условии получения гарантий: а) сохранения определенной автономии Химеры в дальнейшем и б) сохранения их руководящей роли в Правительстве обновленной Химеры. Имен пока не называй. Передашь сообщение и доложишь о реакции. Леди протянула Джейн капиллярную ручку.
– Передатчик действует в радиусе полумили. Этого хватит, чтобы достать до ретранслятора. Канал кодирован. Последняя штучка наших друзей с Дальних Баз, так что не забивай себе голову опасениями насчет Старухи. Как только я получу от тебя информацию, сразу же свяжусь. Эта штука, - она показала на авторучку, - может работать и в режиме приема.
– Эльсбет подала Джейн руку и не особо удивилась, что та ее не заметила.
– Ты поймешь позже, девочка, что для тебя это был лучший вариант. Клавдия, - она повернулась к охраннице, - проводите нашу гостью обратно.
Леди склонилась было над услужливо положенным ее секретаршей бюваром, но в последний момент подняла голову и добавила в напрягшуюся прямую спину Джейн:
– И если вам удастся узнать - хотя бы приблизительно, - где прячется эта сучка Роззи... Вы знаете, что делать.
* * *
Право первого шага на землю Рая Высокородный ничтоже сумняшеся оставил, разумеется, за собой. С разной степенью благоговения за шагом этим следили все пассажиры последнего вагона - у Злюки к благоговению примешивалась и изрядная доля вины: по его - неразумной твари беспечности, приключившейся в момент торможения, Высокородный прихрамывал и бормотал себе под нос слова, мало соответствовавшие торжественности момента.
Как-то так получилось само собой, что все беглецы неровным, но все-таки строем друг за другом выбирались из проема отворенной Мастером гермодвери, приветствуя бывшего монарха уставным жестом.
Воздух здесь был прохладным и отдавал металлом и еще чем-то таким... А вообще - был почти что незаметен. Во всяком случае - им можно было дышать.
Высокородный Деррил выпрямился наконец-то в свой полный рост - даже Дирка он превосходил на полголовы - и сделал повелительный жест. Тут же каждый из двух его молчаливых спутников принялся распаковывать основательные походные тюки. Первый извлек из багажа Изумрудную Мантию знак принадлежности к
Ордену Мечей и узкий, злым металлическим блеском сияющий ободок Стальной Короны Деррилов. И то и другое было напялено на Высокородного с соответствующим почтением. Второй пришей-пристегай торопливо доставал на свет Божий и смыкал в единый длиннющий шест легкие стальные трубки. Только когда он присобачил к ним огромное зеленое полотнище, Лики сообразил, что присутствует при Водружении Знамени, и, подчиняясь уже заколоченному в гены населения Обитаемой Вселенной рефлексу, сделал равнение на священный стяг. Тут обе "шестерки", припав на одно колено, протянули его экс-величеству последний предмет тщательно охранявшегося ими на всем протяжении пути багажа Высокородного - вложенный в узкие, чеканной работы ножны Разитель - Меч Деррилов. Высокородный до боли знакомым всем его подданным, удивительно величавым движением извлек из ножен и воздел во тьму небес сей символ достоинства рода древних королей. Потом он торжественно огласил указ об основании в качестве временной своей резиденции полевого лагеря "Рай во Тьме" и введении в действие Полевого Устава со всеми из этого вытекающими последствиями. Затем более приземленным, но тоже достаточно театральным жестом повелел гвардии капитану Дирку и Мастеру Лики припасть пред ним на колени.И проклинавший всю свою сознательную жизнь деспотию, посмеивавшийся всякий раз за стаканчиком дурной воды над феодальными пережитками, переполнявшими жизнь Обитаемой Вселенной в век электроники и мезонных технологий, Мастер Лики выполнил повеление Высокородного Тоода, Обитаемой Вселенной Соправителя в изгнании. Рядом с ним точно в таком же каноническом коленопреклонении замер друг его бестолкового детства гвардии капитан Дирк.
Злюка обалдел от гордости за хозяина и, тихонько повизгивая, подполз поближе к месту действия.
Величественным и совершенно ничего не значащим в этом ином, дьявольском мире жестом Высокородный посвятил двух рабов своих в члены Ордена Мечей, а гвардии капитан Дирк, минуя ступеньки воинской иерархии, был возведен аж в подполковничий Гвардии Его Величества чин. Всем остальным лицам, сопровождавшим Его Величество в этом удивительном изгнании, была жалована монаршая благодарность. Долгое странствие подошло к концу.
* * *
– Вы вконец рехнулись!
– Айман уставился на экран своего блока связи, как на не вовремя проснувшуюся гадюку.
Не снятый до конца гермокостюм стеснял его движения и только усиливал раздражение.
– Я же говорил, что вы не должны напрямую выходить на меня по открытым каналам связи!
– Он зло дернул забарахливший замок воротника.
Грустный Томаз понимающе улыбнулся ему с экранчика:
– Сейчас не время играть в игрушки, начальник. Сейчас тут все ищут тебя и ищут еще этот...
– Том задумался, стоит ли называть вещи своими именами, - Черный Терминал... Твой друг приехал - злой весь, ну прямо как будто ты деньги у него украл...
– Барух?
– Айман снова рванул непослушный замок.
– Ага - Барух, Барух... И теперь Серж поднял все ополочение...
– О-пол-чение?
– Я и говорю - о-п-о-л-о-ч-е-н-и-е...
– оскорбленно парировал дурацкий вопрос Том. И сочувственно добавил: - Лучше будет, если тебя не найдут, все-таки... Ты слишком много знаешь, дорогой...
– Эта команда из Метрополии - ну, два чудака, которых показывали в новостях, - тоже здесь?
– Нет - зачем здесь? И, - тут Томаз криво усмехнулся, - не скоро здесь будут. Там, в Дизерте, бабы опять передрались... В обеих столицах черезвычайное положение. Монорельс перекрыт. Шоссе, аэропорт - тоже перекрыты... Ну мне пора канал выключать, а то...
– Чрез-вы-чайное? ("Я и говорю - ч-е-р-е-з-в-ы-ч-а-й-н-о-е", - снова обиделся Томаз) Положение?
– Айман наконец справился с замком и начал освобождаться от гермокостюма, как Лаокоон от змей.
– Какая сатана его ввела? Сью? Бетти?
– В Дизерте - комендант. Фрейлейн Глюк. А кто фрейлейн приказывает один черт теперь знает. Ну я...
Айман разрешающе махнул рукой и задумчиво уставился в погасший экран.
* * *
"Хорошо, когда тебя ведет мудрый вождь, - подумал Лики, волоча в арьергарде нестройной колонны упиравшегося Злюку.
– По крайней мере, не приходится винить себя, когда очередной раз натыкаешься на стальную стену или решетку... Однако похоже на то, что если мы и в Раю, то этот Рай - рай для очень нетребовательных душ..."