Последний вагон в рай (Кай Санди - 6)
Шрифт:
Поводок очередной раз натянулся рывком, чуть не свалив зазевавшегося Мастера с ног, прямо на спину И Их Величеству.
– Конечно, Злюка - тварь неразумная, но она очень не хочет идти туда, куда изволит идти Их Величество...
– робко сформулировал свою мысль Лики.
Высокородный Тоод приостановился. После того как Мастер успешно, рискуя притом жизнью, справился с дверью "вагона", его слова заслуживали хотя бы минимального внимания Их Величества.
– А куда же хочет двигаться э-э... неразумная тварь?
– поинтересовался Тоод.
– Как правило, она... оно... он хочет двигаться туда, где есть пища, пояснил Мастер.
– В
Отряд беглецов, вооруженный самодельными факелами, сгрудился кольцом вокруг всех трех - включая Злюку - участников разговора. Есть хотелось всем.
– Тогда имеет смысл, - мудро решил Высокородный, - м-м... довериться инстинкту животного.
Животное не подвело.
Уже через несколько минут запах жарящегося мяса почувствовали все. А еще через минуту - увидели костерок и кемарящего рядом с ним часового. Прилаженный на вертеле кус мяса грозил уже обуглиться. Поодаль, в неровных отсветах пламени, виднелись очертания "вагона". Этот, второй встреченный на своем веку "вагон" Лики оценил как модель более солидную, чем капсула, примчавшая в Рай его самого и Высокородного Тоода.
Последний решительно шагнул к беспечному чудаку и потряс его за плечо. Тот продрал глаза и испуганно вскинулся.
– Чур меня!
– хрипло вскричал он.
– И здесь Ваше Величество! Приснится же такое...
– Что поделаешь, - сухо ответил на такое своеобразное проявление верноподданнических чувств Высокородный.
– Приходится вас беспокоить - у вас мясо пригорает...
Мясу, вообще говоря, уже не угрожало быть пережаренным - им, обжигаясь и повизгивая, занялся Злюка, видно считая, что справедливо вознаграждает себя за службу, которую сослужил хозяину и его спутникам.
– Господи, Тодек!
– воскликнул Лики.
– Что - и Учитель тоже здесь?
Бывший староста цеха в "Мастерских Ларса" Тод Большой снова протер глаза и успокоенно молвил:
– Надо же - и Лики-бездельник тоже тут, значит, все-таки сплю... Ущипнуть себя, что ли?
– Ущипнуть его, Ваше Величество?
– деловито спросил Дирк.
– Лучше отнимите мясо у животины. Она не оставит нам ни крошки, - с мудростью государственного мужа распорядился Высокородный.
– Пусть его жрет, - махнул рукой Тодек.
– Тут этого добра навалом... Правда, все - мороженое, и соли маловато. Вы, часом, соль с собой не...
– И спохватился: - Так сплю я или не сплю?
Руждан взял инициативу на себя и ущипнул-таки старого мастерового. Тот дико заорал и окончательно очухался.
– Не будете ли столь любезны уступить нам толику ваших продуктовых запасов?
– осведомился Высокородный, забирая у Тода карабин.
– Мы не постоим за ценой. А заодно поделитесь с нами вашим м-м... опытом. Кто вы такие, как сюда попали, где, в конце концов, Всемилостивые Спонсоры?
– Продуктов, Ваше Величество, тут навалом, - вежливо пояснил Тодек. Этажом выше. А деньги ваши никому тут не нужны. Спонсоров же я в глаза не видел. А кто видел, так тех тут нет...
– Где "тут"? Не темни, Тод, - попросил старого знакомого Лики.
– Ну тут - внутри! Не снаружи же...
– Так, значит, существует еще какое-то "снаружи"?
– стал выяснять для себя положение вещей Высокородный.
– И что же там, в этом "снаружи"?
– Еще как существует, Ваше Величество, - заверил его Тод.
– Только кто его знает - что там есть... Учитель Ларс там побывал и снова подался со всеми нашими... Нам с Бирном велел в случае чего следующей Доставки
– Бирн...
– задумчиво произнес Высокородный.
– Живописец Бирн?
– Да - он, кто же еще...
– уверил Высокородного Тод.
– Который Ваше Величество изобразил на этом...
Высокородный жестом прервал рассказ о том, в каком именно виде изобразил его упомянутый Бирн.
– Не со зла он это...
– постарался сгладить приступ высочайшего раздражения мастеровой.
– Творческий поиск у него случился - произошел, в смысле... Не поняла его критика... Оклеветала в высочайших очах - Вашего Величества то есть...
– Так ты здесь и кемаришь с тех еще пор, как вы...
– постарался увести разговор от щекотливой темы Лики, но так и не закончил фразу, прикинув, что не стоит напоминать Высокородному о том, как и почему в эти края попадают такие люди, как Учитель Ларс.
– А чего ж не кемарить?
– угрюмо подивился наивности новоприбывших Тод.
– Воздух есть, вода подведена, пожрать чего - контейнер регулярно загружают... Напряжение вот не подведено только... А и то рассудить: на волю мы дорогу всего год как нашли... Да и рисково это - на волю вылезать.
– Кто же вам загружает э-э... продовольствие?
– осведомился Высокородный.
– В смысле - чего пожрать, - добавил он, чтобы быть ближе и понятнее народу.
– Да Всеблагие, верно, и загружают...
– опять подивился бестолковости новичков бывший цеховой староста.
– Или автоматика какая... Учитель сначала хотел через кормушки наружу выйти, но решил не рисковать... Чтоб чего не поломать к фитилям едреным, значит...
– А... а насчет, ну, удобств как тут?
– несколько косноязычно спросил Руждан, опасливо принюхиваясь.
– Да вода тут проточная - все смывает и уносит... Так что с удобствами в ажуре, - заверил его Тод.
– Пойду-ка я Бирна будить. То-то осатанеет бродяга, как Ихнее Величество в этих краях узрит... Награда, как говорится, нашла героя...
– Ты погоди, Тодек, - остановил его Мастер.
– Говоришь, год назад только выход нашли отсюда... Так где же он?
– Да Учитель его - выход этот - не то чтобы нашел, а больше вроде как бы проточил, - почесал в затылке Тод.
– Но в другом аспекте - вроде как и нашел... Долго тут все стенки простукивал-прощупывал, а где и сверлом брал... Ну и вот - на четвертом этаже...
– Как туда добраться?
– лихорадочно сглатывая слова, даже чуть заикаясь, спросил Лики.
– Да не торопись ты, торопыга...
– притормозил его Тод.
– Сейчас съестным заправитесь на ночь, отмоетесь, отпаритесь, с дороги отоспитесь, а там все вам толком и покажем-расскажем... Будет время...
Но Мастера уже трясло. Только сейчас он понял, что ему просто-напросто страшно - очень, до боли в суставах, страшно оставаться здесь - в этом жутком "внутри", наполненном тьмой и тенями во тьме. В Замке Стального Лабиринта, как он окрестил про себя это проклятое место, в логове демонов Черного Терминала. Ему хотелось на волю - прочь из железного хитросплетения стен и туннелей! Любой ценой, пусть даже ценой жизни! Не затем, не затем он столько лет отвратительным воровством копил проклятые витки, не затем он Мастер, которому сам вид крови был невыносимо противен, - взял в руки оружие и кровь чью-то пролил, не затем рисковал он обратиться в прах, сверзившись на Твердь Небесную, чтобы сгинуть в этом гиблом застенке!!!