ГЛАВА 1

Зимняя снежная ночь. Пассажирский поезд недовольно промчался мимо одинокого путника в белой рваной рубахе с дамским пистолетом в руке. Окатив мощной, упругой волной, состав исчез в темноте. Путник проводил его опустошённым взглядом и продолжил своё небезопасное путешествие. Когда глаза привыкли к темноте, он заметил лежащее недалеко от железнодорожных путей женское тело. Не решаясь подойти , мужчина сипло крикнул:

— Соня!

Ветер гонял по снегу стайку долларовых купюр. Путник, не обращая на них внимания, нерешительно приблизился к неподвижно лежащей девушке.

Шесть часов назад.

В полупустом плацкартном вагоне приятная классическая музыка гармонично ложилась на уютный перестук колёс. В проходе появилась недовольная, но симпатичная Проводница лет сорока. За ней следовала новая пассажирка София — красивая молоденькая девушка в эффектной красной куртке.

В середине вагона стоял пьяный мужичок в тельняшке с плеером в руках. Он с блаженной улыбкой нелепо пританцовывал под музыку Моцарта.

— Красавица, что за станция такая? — весело крикнул Морячок.

Поезд судорожно дёрнулся, человек в тельняшке комично пробежался, больно тормознув о боковую полку. Плеер радостно издал финальный аккорд и эффектно припарковался под столом. Морячок поднял затихшую технику, заботливо протер рукавом, надеясь таким способом её реанимировать.

Проводница уныло проворчала:

— Толик! иди уже поспи… Утомил.

София проследовала мимо обители бородатого Батюшки с детскими глазами и в соседнем купе встретилась взглядом с симпатичным мужчиной лет пятидесяти. Девушка задержала внимание на этом волевом пассажире в белой старомодной рубашке и продолжила движение за Проводницей. Алекс (так звали мужчину) с любопытством провожал взглядом ее девичью фигурку. София обернулась и едва заметно улыбнулась. Она с удовольствием составила бы ему компанию, но вынуждена следовать на своё законное место. Алекс, как юноша, смутился от её взгляда, любопытство на лице сменилось растерянностью и даже лёгким испугом, словно он увидел что-то необычное.

Место Софии оказалось в купе Морячка и она деловито устроилась напротив него. Толик переключился с раненого плеера на свою новую попутчицу и, нетрезво улыбаясь, нагло её разглядывал. Молоденькие девицы в такой ситуации опускают глаза, чтобы не нажить приключений, но София, принимая вызов пьяного мужчины, смело смотрела в зеркало его затуманенной души. Они, как бы, изучали друг друга перед боем, и это выглядело довольно странно.

Паузу нарушила София, кивнув гордо посаженной головкой неожиданно появившемуся Алексу:

— Здравствуйте, — девушка кокетливо улыбнулась мужчине, всем видом показывая, что в случае опасности, она обязательно будет на него рассчитывать. Уверенная осанка и спортивное телосложение Алекса эти ожидания оправдывали. Хотя, именно в тот момент, лицо «бойца без правил» со шрамом на щеке выражало только одну решимость — скорее укрыться от её взгляда! Алекс поспешил удалиться к себе, даже не ответив на её призывное приветствие.

Заняв безопасное местечко у окна, Алекс посидел с растерянным взглядом, закрыл глаза и погрузился в воспоминания.

1983 год. Ленинград.

12-летний Алекс провожает из школы Наташу, красивую девочку, которая старше и выше его. Она невероятно похожа на новую пассажирку в вагоне — Софию. Это сходство было настолько мистическое, что Алекса посетили оправданные сомнения в его адекватности. Определённо София и Наташа - один человек, хотя это и невозможно.

Алекс задумчиво отпил остывшего чая и уступил наплывавшим на него кадрам из детства…

Алекс, неся сумку Наташи, на ходу что-то весело рассказывал, стараясь ей понравится. Сзади с двумя портфелями волочился недовольный дружок Алекса — толстячок Колян. Из выставленной в окно двухэтажного сталинского дома колонки звучала песня «Во Французской стороне».

Наташа, как ручеёк, переливалась и веселилась, слушая Алекса:

— Давай ещё!… Про ребят можешь? Про Артура, например.

Наташа кивнула на компанию спортивных парней, на пару лет старше Алекса. Юноши резались за дворовым столом в карты, один из них, видимо продув, отжимался.

Улыбка с лица Алекса улетучилась и он с ходу придумал язвительные строки:

— Я играю на свирели

А Артур поёт ей трели.

В клетку манит золотую

Обещая жизнь крутую!

Мне куда до соловья,

О любви играю я…

Один из ребят — Артур, красивый и статный парень в спортивном костюме увидел счастливую парочку. Гордо жуя жвачку, направился к ним. Наташа поздоровалась. Артур, не отвечая на приветствие, забрал у Алекса ранец и вернул хозяйке:

— Натаха иди до дому, я догоню.

Наташа неуверенно ушла. Приятели Артура подошли к ним и окружили кольцом. Тот, играя на толпу, самоуверенно заметил:

— Как же так, колхозник? ты не на ферме… за тёлочками ухаживать… Это не Волхов, это Питер! здесь наказывают!

Приятель Алекса — Колян, не выпуская из рук портфели, боязливо поспешил за дом и издалека крикнул:

— Алька, иди сюда!

Алекса совсем не смущало, что он был на голову ниже ребят. В этой безвыходной ситуации он почувствовал как дверца в клетке захлопнулась. Осознание того, что его унизили, пробуждало в нём прилив какой-то не детской отчаянной храбрости. Он с ненавистью и вызовом в упор смотрел на Артура, постепенно заливаясь румянцем.

Тот, удивляясь смелости этого парнишки, и не зная, как на это реагировать, наконец, нашёл удачную, на его взгляд, фразу:

— Встанешь на колени — разрешу носить её портфель…

Алекс обернулся, убедился, что его верный друг оставил его и неожиданно бросился с кулаками на Артура. Силы оказались слишком неравны, и в результате Алекс оказался на земле с разбитым лицом. Ситуация усугубилась тем, что, упав , он порезался о железяку. По щеке ручейком струилась кровь.

Выглядывая из-за дома, Колян плакал от страха, от бессилия и стыда. Бросив на землю портфели, он со злостью начал пинать один из них. Судя по ожесточённому настрою Коляна, это вело к основательной порче имущества, но тут из-за угла появился опустошённый Алекс. Он прижимал ладонь к щеке, перекрыв тем самым струйку крови. Презрительно посмотрев на друга, сплюнул и выдавил: