Последний ветер

Тотль на секунду подумал о том, что, возможно, проем будет для него мал, но, когда начал аккуратно спускаться вниз, понял, что те, кто возводил это сооружение (либо довершал начатое природой), были, явно больше него по габаритам.

Спуск в сырую и пахнущую плесенью темноту продолжался несколько часов. Тотль чувствовал присутствие змея, и знал, что тот, в свою очередь, чувствует его. Но, змей вел себя тихо. Лишь изредка эхо приносило отдаленное шуршание, похожее на шепот.

Когда над землей было уже за полночь, Тотль спустился в огромный зал. Грубо отесанные колонны, расположенные по кругу, выступали прямо из стен. Везде царил вид запустения. Вот только пыли па полу не было.

Рядом с одной из колонн был проем, уводящий, судя по всему, ещё глубже. Сначала Тотль услышал грубый низкий голос:

"Здравствуй, белый братец. Добро пожаловать в мою нору"

И только потом из проема вышел человек. Одежды на нем не было.

Он был практически одного с Тотлем роста и телосложения. Вот только волос на его теле и голове не было вовсе, а кожа была черного цвета. Тело его местами было покрыто татуировками в виде змеиной чешуи, и когда он двигался, создавалось впечатление, что чешуйки шевелятся в самом деле. И глаза. Они были змеиными. Янтарного цвета с вертикальными зрачками.

– Здравствуй Шаалак.
– Сказал Тотль.

– Не называй меня Первым именем!
– Закричал он, и почти вплотную подошел к Тотлю. В довершение он сделал некое виляющее змеиное движение головой. При этом на секунду высунул язык изо рта. Он смотрел Тотлю прямо в глаза. Тотль ощутил его горячее и отвратительно пахнущее дыхание.

– Скажи, глаза удобные?
– Усмехнулся Тотль.

– Не жалуюсь. Хорошо видно добычу. Ну, а ты чего приперся сюда? Потерял чего?

– Да. Здесь есть одна вещь, которая мне необходима. И я...

– То есть ТЫ пришел в мой дом, и хочешь взять что-то, что тебе никогда не принадлежало?

– Не совсем так. Это место не было твоим ранее...

– ЭТО МОЙ ДОМ!
– Закричал Шаалак. И я не позволю тебе ничего брать отсюда! Будь это хоть застарелое дерьмо!

Сказав это, он достаточно громко отрыгнул, и снова на секунду высунул язык.

– Ну, что ж.
– Сказал Тотль. Я не ищу драки с тобой.

– И что же?
– Напирал Шаалак. Ты просто уйдешь? Нет уж. Раз еда сама пришла...

Договорить он не успел. Тотль одним резким ударом свалил чернокожего на пол. Тот посмотрел на него снизу вверх и улыбнулся, слизывая кровь из разбитой губы.

– Я! Тебя! Съем!
– Прокричал Шаалак.

И в этот момент он словно весь надулся. Затрещали кости, горло раздулось практически до плеч, и изо рта полезли останки человека, основательно тронутые желудочным соком. В воздухе запахло желчью. Выблевав добычу, он сказал:

– Ессть белых братьев мне ещё не доводилоссь.

Впервые в жизни Тотль увидел, как один из таких как он, проявлял способности к мутации. Он не знал, давно ли Шаалак начал проделывать этот фокус, и насколько сильно раздваивается, и оттого, мутирует его сознание. Внешние последствия он уже оценил, а вот непосредственно превращение, ещё нет.

Шаалак дернулся, и его кости затрещали. Тело начало вытягиваться, а конечности сливались с телом.

Через несколько мгновений перед тотлем извивалась огромная, порядка восьми метров, и притом абсолютно черная змея.

– Интерессно, а ты будешшь чувссствовать, как мой ссок расстворяет твою плоть?

Голос звучал как будто везде, отражался от стен, и эхом играл в голове Тотля. Он не хотел задумываться о заданном ему вопросе. На данный момент, его интересовало лишь то, что около ста двадцати килограмм мускулов вполне способны смять его тело. А потом заглотить, и начать переваривать.

Змей, между тем, начинал свою пляску. Он дернулся сначала вправо, затем обратно. Пасть была оскалена.

– Ты ведь последний из черных, так?
– Спросил Тотль. Это пришло к нему только сейчас. В животной сущности Шаалак был более "читабелен", нежели в обычной сущности. Тотль постарался максимально глубоко залезть к нему в голову, и вытащить из неё все, что возможно.

– Да.
– Сказал Шаалак. Ещщё в прошшлом ццикле я поглотил вссех ссвоих черныхх братьев. Ссесстра была ссамая вкуссная. Нежное, розовое мяссо. Васс, я ссмотрю, тоже оссталоссь немного?

– Баланс сил изменчив.
– Уклончиво ответил Тотль, аккуратно двигаясь вбок, от змея.
– Не все белые из нас - хорошие. Но, и не все чёрные - безумцы, жаждущие крови.

– Балансс ссил.
– Ответил Шаалак.

Один из вашших сстал черной фигурой на досске. А знаешшь, кто расссказал ему про метеорит?

– Начинаю догадываться.

– Ксстати, для насс сс ним, этот металл, не ссмертелен. А вот васс - белых, он убивает очень хорошшо. Ллотр не знает вссех подробносстей. Но, его душа насстолько темна, что даже я не в сосстоянии поглотить её. А вот ты, исспытывающий ссосстрадание к низшшим, вполне вкуссная еда.

Тотль даже не успел увернуться. Шаалак с силой вцепился зубами в его шею, и начал обвивать его своим телом. Тотль напрягся, но это его не спасало. Массивное змеиное тело сжимало его до тех пор, пока в тишине не раздался хруст переломанных ребер. Тотль закричал. Два сломанных ребра впились в легкое.

Змей отпустил Тотля, и тот рухнул, как подкошенный. Руки и ноги были словно ватные, а грудь жгло огнем. Невзирая на боль, он вдохнул поглубже, сцепил зубы, и начал восстанавливать себя. Ребра медленно срастались, но, боль из лёгких едва уходила. Тотль попытался встать, но, сделать это удалось всего лишь со второй попытки.

Змей, тем временем, ползал кругами. В его янтарных глазах была пустота. И голод. Тотль понимал, что сознание его раздвоено, и когда он перевоплощался в животное, его человеческая составляющая со временем уходила куда-то очень глубоко в подкорку. Оставались одни лишь инстинкты.

Змей снова атаковал. На этот раз Тотль увернулся. Однако, это стоило ему того, что Шаалак мертвой хваткой вцепился в его левую руку. Запястье хрустнуло, и Тотль перестал чувствовать свою кисть. Змей снова выпустил свою добычу, и принялся снова кружить.

Тотль понимал, что если и есть возможность победить Шаалака, то не в животной ипостаси. У него была одна идея, но он сомневался, сработает ли она. Впрочем, решил он, попробовать стоит. Однажды он уже проделывал подобную штуку. Тотль собрался с силами, и начал понижать температуру своего тела. Он понимал, что это снизит его мобильность, к тому же, долго он в таком состоянии не протянет. За несколько секунд он довел температуру практически до десяти градусов цельсия.